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一七七


  投隔多久,房外忽然有人拉長了喉嚨吆喝道:「小杏花姑娘見客!」

  接著,垂簾掀起,一名鬢插大紅絹花,身穿天藍錦緞襖褲,年約十八九歲的女子,隨著一股撲鼻幽香,手捧四喜果盤,款步走了進來。

  申無害只看了第一眼,便覺得蔡火陽那老傢伙果然有點眼光,二十兩銀子確實花得不冤枉。

  小杏花含笑淺淺一福道:「小杏花給大爺拜年。」

  後面兩個小丫頭,一個端著茶盤,一個捧著煙袋,緊跟著過來請安、倒茶、裝煙。

  到了這種地方,多送幾個紅包,總沒有錯。

  那兩個丫頭道謝退去,小杏花則走過來緊挨在他身邊坐了下來。

  她拿起一顆桂圓,邊剝邊問道:「大爺貴姓?」

  申無害道:「田。」

  小杏花道:「原來是田大爺。」

  她移移身子,又道:「田大爺一個人來?」

  申無害道:「我要在這裡請幾個朋友,請蔡大爺他們。」

  小杏花一哦道:「蔡大爺?」

  申無害道:「就是前天來過這裡,有顆黑痣的那位蔡大爺。」

  他笑了笑,接著道:「我本來要請在隔壁的天香書院,可是蔡大爺不答應。他說:如果不請在杏花書院,他就不來。你知道蔡大爺為什麼一定要來這裡嗎?」

  小杏花臉孔微紅,含笑低頭不答。

  申無害又笑了一下道:「除了蔡大爺,我另外還請了一位陪客。你猜猜看:這位陪客是誰?」

  小杏花眼珠子轉轉道:「葛九爺?」

  申無害笑道:「厲害,厲害,竟被你一清就猜中了,了不起,了不起!」

  小杏花很高興。

  申無害更高興。

  葛九爺?三絕秀才葛中天?

  要是這娘兒們口中的「葛九爺」,真的就是「三絕秀才」葛中天,不啻又進一步證實如意嫂所透露的消息,顯然不是道聼塗説,而是根據親身所發現的一個大秘密。這也就是說,姓葛的和姓蔡走在一起,絕非事出偶然,有了一個葛九爺,就一定還有更多的人。

  如果這些傢伙,已經聯成一氣,都已經來了洛陽,豈不省去他一番跋涉之苦?

  他忽然發覺,等一下他也要多賞這女人幾兩銀子,就是花得再多些,算起來也不冤枉。

  這時,先前那名漢子忽然探頭進來,賠著笑臉問道:「請問大爺,酒席是馬上擺上,還是再等一會兒?」

  申無害揮手道:「再等會兒!」

  那漢子道:「是!」

  申無害等那漢子走開之後,故意皺起眉頭道:「奇怪,蔡老兒怎麼還不來?」

  小杏花不經意地道:「蔡大爺這兩天不是說要去函谷關看個朋友嗎?」

  申無害所等待的,正是這句話。

  原來老傢伙去了函谷關!

  去函谷關看誰?

  什麼時候回來?

  回來後還會不會回來這裡?老傢伙在城裡落腳之處又是什麼地方?只要或多或少,再知道一點,就不虛此行了。

  他思忖著,一面微笑著道:「老兒要看的朋友就是我。」

  小杏花似乎有點意外道:「真的?」

  她望著他,接著又道:「田爺台甫怎樣稱呼?」

  申無害道:「田沙行。」

  小杏花道:「田沙行?」

  申無害道:「是的,良田萬項的田,沙是風沙的沙,行是行路的行。」

  小杏花點點頭,喃喃重複著道:「田……沙……行?」

  申無害笑笑道:「怎麼樣,蔡老兒他們來的時候,有沒有提到過我?」

  小杏花忽然啊了一聲道:「對,對,有,有,提過,提過——田沙行——我們一些姐妹都沒聽清楚,當時還以為說的是什麼天殺星哩!」

  申無害微微一笑道:「有些朋友喜歡開玩笑,把『田沙行』喊成『天殺星』的也不是沒有。」

  小杏花已經剝好那顆桂圓,但她卻將這顆剝好的桂圓,又放進果盤,另外拿了一顆,因為剝好的桂圓上有塊鏽斑。

  她重新慢慢地剝著,邊剝邊抬頭問道:「田爺,你跟蔡大爺他們,交情相當不錯吧?」

  申無害道:「何以見得?」

  小杏花說道:「我記得蔡大爺第一次來的時候,就曾跟葛九爺不斷的提起你,每次提起時,總是直呼姓名,聽來怪親熱的。」

  申無害笑笑道:「是嗎?他們沒有在我背後,說我的壞話吧?」

  小杏花道:「當然沒有。」

  申無害笑道:「他們怎麼說?」

  小杏花道:「當時小貴妃正在唱曲子,屋子裡鬧得很,我沒有聽清楚,好像只是說你田爺也來了洛陽……」

  她像想起了什麼似的,忽然抬起頭來道:「田爺你已經來了這裡,蔡大爺趕去函谷關,豈不是要撲一個空?」

  申無害道:「不,我們已經見過面了,來這裡是約好了的。」

  小杏花道:「那麼蔡大爺他們怎麼還沒有來?」

  申無害道:「蔡老兒最近忙得很,或許臨時有事絆住了腳也不一定。」

  小杏花道:「你們約定的是什麼時間?」

  申無害道:「約定的時間早過了。」

  小杏花道:「要是蔡大爺他們來不了怎麼辦?」

  申無害攬著她的腰肢,附在她身邊,低低地道:「不來最好!」

  小杏花纖腰一扭,在他腿上輕輕擰了一把道:「你壞透了,等蔡爺明兒來的時候,看我不告訴蔡爺才怪!」

  申無害笑笑,正待要再說什麼時,門簾一掀,忽然又有個瘦巴巴的漢子,鬼鬼祟祟的探進頭來。

  他縮著肩胛,哈了哈腰,就算是拜過了年,然後露出一排大黃牙,談笑著道:「這位大爺要不要伺候一段?」

  申無害這才知道原來是個拉弦子的琴師。

  他本想揮手說不要,但轉念之間,忽又改變主意,因為他突然想起了小杏花剛才口中說的那個小貴妃。

  大煙杆子蔡火陽第一次來這裡的時候,有三絕秀才在座,也有小貴妃在座,小貴妃很可能就是三絕秀才叫的女人,藉這機會把那女人叫過來坐坐,相機探探三絕秀才的行蹤,不亦甚佳?

  於是,他朝那漢子點點頭,那漢子又一哈腰,便挾著胡琴,走了過來。

  申無害轉向小杏花問道:「這裡誰的曲子唱得最好?」

  小杏花道:「小貴妃。」

  申無害道:「把小貴妃喊來唱上一段怎麼樣?」


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