關洛少年遊(94)_慕容美

九四

　　他連忙從嘴裡拔出旱煙杆子，點頭道：「唔，不說人話，形容得恰當極了！你跟小金兩個，已經夠不像話的了，想不到這小子比你們兩個更不是玩藝兒。」

　　丁谷像被人在臉上抹了一把臭爛泥，有點哭笑不得。

　　在說話的人，也許是種恭維，只是這種恭維實在令人消受不了。

　　宮瑤笑道：「前輩請別見怪，晚輩可要說句公道話，您老對那位鬼公子責備得太過分了。」

　　老騷包瞪眼道：「哪點過分？」

　　宮瑤道：「他對五花和尚氣眼的秘密雖然耍了一次滑頭，但他後來接著說出的另一件秘密，對您老實在重要。把兩件事加起來，應該是將功折罪而有餘。」

　　丁谷道：「小子真的清楚上次風陵渡那名蒙面人的身分底細？」

　　宮瑤點頭道：「是的。」

　　丁谷道：「他說那人是誰？」

　　宮瑤道：「石中玉。」

　　丁谷一怔道：「血公子？」

　　宮瑤道：「你感到意外？」

　　丁谷輕輕歎了口氣道：「小賴愛說笑的毛病，人人討厭，但這次我倒真希望他說的不是真話！」

　　▼第十八章　呂布·趙子龍

　　（一）

　　聽完各方傳來的報告，羅老太爺像是一下子突然老了二十歲。

　　他呆呆的癱瘓在虎皮太師椅裡，臉色灰白，嘴唇轉動，半晌無法動彈。

　　最近這段時期，他像一隻傷痕累累的鬥雞。

　　從表面上看來，他是勝利的一方；但這幾場爭戰實在太艱苦了。它雖于最後將敵手啄退，而自己的羽毛也幾乎落盡。

　　回想過去的花酒堂，本堂擁有四天王，十大殺手，三位總管，七名管事，精壯莊丁，數以百計。

　　至於遍佈于關洛道上的「事業」，則包括了廿一家賭坊，四十七家妓院，六家銀號，八家酒樓。

　　這些地方的營業均由花酒堂的心腹全權掌握，按節繳交盈利，財源滾滾入庫。

　　那是何等燦爛輝煌，何等的風光！

　　如今呢？

　　自賈記賭坊和及時樂分別為灰鼠幫和黑刀幫霸佔之後，各處事業都突然一下斷了線。

　　而本堂的人手，也在短短二十多天中，折損得七零八落。三位總管去掉兩位，四天王剩下一半，包括蔡家兄弟在內的十大殺手，命運最慘，十去其七，僅存三人。

　　這種迅速衰落的景象，已經夠人傷心的了。

　　而今，太總管沙如塔耗音傳來，更如兜心一拳，使得這位七星金槍羅老太爺幾乎承受不住。

　　他並不是為喪失一名像沙如塔這樣的大將而難過，他難過的是沙如塔的不忠實！

　　處死三總管花槍小鄧，是沙如塔的主意。不理黑刀幫的指控，是沙如塔的主意。要給黑刀幫看顏色，是沙如塔的主意。

　　昨天一仗，傷亡慘重，最後卻以鼓勵士氣為名，下令全堂狂歡慶祝，實際上也是沙如塔的主意。

　　當沙如塔每想出一個新主意時，他都大為讚賞，因為這些主意聽起來都好像很有一點道理。

　　現在，四條連鎖命案發生，真相全部都給抖露出來了。

　　他那位倚為長城的大總管，原來自始就沒有為花酒堂的利益打算過。

　　他每獻一計，都是為了引起混亂，都是為了製造糾紛，以便安排他自己相機奪寶和安全脫身的機會。

　　因為他顯然早就知道了賈拐子便是當年殺師劫寶的小癩子！

　　不過，話得說回來。

　　造成今天這種局面，是不是全是沙如塔一個人的罪過？而他這位羅老太爺完全沒有一點責任？

　　關於這一點，當著別人，他可以跳腳大罵，將責任推倭得乾乾淨淨，而私底下，他則無法欺騙自己。

　　他不僅要負責任，而且要擔負起大部分的責任。

　　過去的花酒堂能夠事事順利，一路蓬勃發展，論功勞首推唐老夫子。

　　沙如塔當初也很忠實，這位大總管發現賈拐子的秘密，顯然還是最近個把年的串，如果他不改初衷，事事仍然請教于唐老夫子，今天這種慘局，說不定根本就不會發生。

　　以唐老夫子之精明，他若是事無大小，一一坦誠俱告，沙如塔的鬼祟行為，更說不定早就給唐老夫子慧眼識破了。

　　可是，他不曉得怎麼弄的，一時昏了頭，竟突然冷落了唐老夫子，而事事改聽姓沙的。

　　這是誰的錯？

　　這是他的錯！

　　不僅是錯，而且錯得相當嚴重。

　　如今，事已至此，殘局如何收拾？

　　羅老太爺經過一番掙扎，費了很大氣力，才克服心底的慚愧，向二總管無情掌張宏勉強發出一道指示。

　　唐老夫子來了，還是往常的老樣子。

　　手指一根旱煙筒。

　　咳嗽不停。

　　羅老太爺揮退二總管張宏，吩咐小丫頭泡來兩壺好茶。

　　然後便命小丫頭點火裝煙。

　　羅老太爺吸的是水煙。

　　吸水煙的講究多，裝煙、點火、吹灰，更是一門大學問。

　　吸水煙最大的好處，除了過煙癮之外，便是打發時間。

　　但是，羅老太爺還是打錯了算盤，如果以吸煙來比較耐力，他說什麼也絕不會是唐老夫子的對手。

　　所以，吸完第十二鍋水煙後，他只好認輸。

　　他只好歎口氣，打開僵局：「真是個可怕的劫數，無緣無故的，一死這麼多人——唉。」

　　唐老夫子也跟著歎了口氣。

　　一口氣歎完，便咳了起來。

　　羅老太爺看看不是辦法，只好單刀直入，苦著臉道：「依夫子看來，如果灰鬼幫現在突然對本堂發動攻擊，本堂是否還有招架的力量？」

　　唐老夫子搖搖頭，道：「沒有。」

　　羅老太爺道：「本堂實力雖說大不如前，但至少還有兩位天王，三大殺手，六位管事，以及一位二總管，數百名莊丁，難道竟會不堪一擊？」

　　唐老夫子道：「老東家對灰鼠幫的勢力，可能瞭解得還不夠深刻。」

　　這一點羅老太爺完全承認。他對灰鼠幫的情形，知道得的確太少了。

　　他只知道灰鼠幫是個新興的組織，兵多將廣，聲勢龐大。除此而外，他甚至弄不清楚該幫徒眾分成「瘟」「鬥」「齧」「運」「巡」五個等級所代表的身份和職掌。

　　「老朽只舉一個例子，東家您就明白了。」唐老夫子咳了一陣，才緩緩的接著道：「別的不說，該幫光是一『瘟鼠』級的高手，目前據傳就已排列了三十六號。」

　　「瘟鼠算是什麼名堂？」

　　「相當於一般幫派中的護法長老。」

　　羅老太爺臉色一白，兩眼發直道：「夫子是說，灰鼠的護法長老，竟有三十六位之多？」

　　「只多不少。」

　　「這些瘟鼠級的高手，都是些什麼人物？」

　　「上次死去的金鬍子，就是該幫的八號瘟鼠，也可以說就是該幫的第八號護法長老。」

　　羅老太爺皺緊眉頭，自語似地道：「晉北雙絕之一的金髯絕刀錢公玄，也只在護法長老中排了個第八名，他前面的七名長老，又是何方神聖？」

　　唐老夫子道：「該幫不設長老、香堂主、頭目、家人、白衣，而代之以『瘟』『鬥』『齧』『運』『巡』五等級，同時只稱代號：而不提姓名，主要的原因，便是為了隱藏實力。所以，在這些瘟鼠公開露面之前，誰也無法摸清他們的底細。」

　　這是這位唐老夫子第一次一口氣說這麼多話，而沒有引起的咳嗽。

　　也是這位一向無所不知，無所不曉的夫子，第一次對江湖中事表示隔閡。

　　是這位夫子突然謙虛了起來？

　　還是因為他突然覺得，對這樣一位東家，已無事事賣力之必要？

　　如屬後者，他以前說不上幾句話，便要喘氣咳嗽，豈非也是裝出來的？

　　他為什麼要在人前裝出一副衰老病弱之態？

　　「您說瘟鼠過來一級是什麼鼠？」

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