拾美郎(71)_慕容美

七一

　　「那要如何通知？」

　　「你們可以去找城南郊洛川客棧一個叫哈巴狗的夥計。」

　　「由他轉達。」

　　「是的。」

　　「你那朋友接到訊息後，就會放人？」

　　「是的。」

　　「好！就這麼辦！」拾美郎居然信而不疑：「等天亮後，我送你們去四海堂交差，另外，派人去洛川客棧連絡。」

　　毒粉蝶暗喜，但沒表示出來。

　　拾美郎含笑望著他，又道：「我派人去洛川客棧，將如何向那個叫哈巴狗的夥計表明身份？」

　　毒粉蝶道：「說是花二少吩咐的，他自然就明白了。」

　　他眼珠子一陣滾動，忽然露出懷疑的神色道：「溫老頭一家，都到那兒去了？」

　　拾美郎微笑道：「送走了。」

　　毒粉蝶一怔道：「你——」

　　拾美郎道：「知道你們要來，我已經在昨天黃昏時分，著人將他們一家四口送到一個比較安全的地方安頓下來了。」

　　▼第十七章

　　大年初七。

　　四海堂內，車水馬龍，笑語不絕，仍然洋溢著一片新春喜氣。但是，喬老太爺的健康卻突然發生變化，稱病謝絕會客。

　　喬老太爺真的病了嗎？是的，病了。

　　心病！昨夜，三更一過，這位四海堂主就開始覺得渾身不舒服，因為毒粉蝶提出的保證是三更之前，一定可以得手。

　　如今三更已過，依然音訊全無，就無法不叫人不往壞處作打算了。

　　依了喬老太爺當時的意思，很想馬上派人去白馬寺後那戶人家看個究竟；但是，師爺錢維善認為有斟酌的餘地。

　　錢維善的看法是：閃電和毒粉蝶是兩名一流殺手，發生意外的機會不大。

　　退一步說，就算兩人出了意外，兩人也不可能招出他們跟四海堂的關係，如果派人前去查看，萬一再告失手，豈非自動送上鐵證，自己找自己麻煩？

　　＊＊＊

　　就這樣，一直等到天亮，喬老太爺忍受著等待的煎熬，精神近乎崩潰，真的支撐不下去了。

　　所以，當拾美郎和丐幫兩個小傢伙押著「閃電」和「毒粉蝶」兩人到達四海堂時，在花廳接待他們的，是師爺錢維善，而不是喬老太爺。

　　錢維善只向兩人問了三句口供，回答的都是毒粉蝶。

　　「過去的七件綁架案，都是你們幹的？」

　　「是的。」

　　「不是受人指使？」

　　「不是。」

　　「被綁架的那些婦女，如今人在哪裡？」

　　「我們已經通知一個常住洛川客棧的朋友，他得到消息後，一定會放人。」

　　錢維善點點頭，表示訊問已畢，接著轉向拾美郎：「依拾大俠之意，這兩名採花淫賊，應該如處置？」

　　拾美郎含笑抱拳道：「拾某捉人，只是為了賞格。賞格既由四海堂懸出，這件事當然應由四海堂全權處理。」

　　錢維善又點了一下頭，轉身吩咐一名管事，去帳房取來一千兩銀子的銀票，分封兩個大紅封套，作為小鬼頭和小三子的獎賞。

　　拾美郎請師爺錢維善代轉他對喬老太爺玉體染恙的問候之意後，立刻領著兩名小叫化稱謝告辭出來。

　　拾美郎三人一走，花廳中的氣氛立刻改變。

　　錢維善帶著責備的語氣，問兩人為何不小心，竟出這麼大的漏子，要不是對方把他們送來四海堂，試問他們還活不活得成？

　　＊＊＊

　　毒粉蝶像訴苦似的，說出全盤經過。雖然感到有點慚愧，卻又止不住一絲死裡逃生的興奮。

　　錢維善靜靜聽完，然後像求證似的，轉向閃電道：「你們真的沒說出你們跟四海堂的關係？」

　　閃電道：「真的沒有！」

　　錢維善點點頭道：「好！太好了！」

　　突然雙指一併，戳向閃電咽喉。

　　閃電因為出手快捷而為喬老太爺所賞識，以及在同道中獲得尊敬，現在看到這位錢師爺出手，他才知道閃電這個稱號，自己實在當之有愧。

　　一切都發生得太快了，他不但來不及欣賞錢師爺的手法，甚至沒有時間詫異錢維善為什麼要對自己人下毒手。

　　錢維善解決了閃電，繼續走向毒粉蝶。

　　毒粉蝶兩眼駭瞪如銅鈴，渾身嗦嗦發抖，臉上的白色，一下子消失淨盡。

　　「錢……錢師爺，這……這怎麼回事？」他的牙齒捉對兒撞擊：「我們好不容易……怎麼……反而……」

　　「謝謝你們守口如瓶，為了老東家和四海堂的聲譽，我不得不在瓶口上再加上一道密封。」

　　錢維善的語氣很溫和，像一個慈祥的老奶奶，在告訴小孩兒下次不可以把弄髒的手指在嘴裡吮吸。

　　但他自己卻把兩根染血的髒指頭，插進了毒粉蝶的咽喉。

　　＊＊＊

　　大年初八，洛陽南門外，一株光禿的老楊樹上，懸掛了兩顆人頭。

　　樹幹上貼了一張告示，說明四海堂懸重賞並洽請天雷大俠拾美郎揖獲兩名採花賊的經過詳情。

　　消息傳開，江湖上人人豎大拇指，佩服四海堂喬老太爺的魄力，以及天雷大俠拾美郎的武功和機智。

　　第二天，拾美郎去了一趟洛川客棧，但他並沒有依照毒粉蝶的交代去找那個叫哈巴狗的夥計。

　　他知道四海堂決不可能釋放活的人證，追究下去，打草驚蛇，除了多出幾條人命，別無裨益。

　　他去，是為了瞭解一下洛川客棧的環境，毒粉蝶指定這個地方，必然事出有因。

　　結果，他經過一番觀察，果然不虛此行，大有斬獲，他這才發現，四海堂的殺手，並不全部豢養在四海堂內。

　　他也打聽出，住在洛川客棧的這批殺手，代號是「第五房的人」。

　　既有「第五房」，會不會還有「第六房」或「第七房」？

　　就算「第五房」是「最後」一房，四海堂的殺手總數，依推算也在一百五十人以上。

　　這筆龐大的開銷，靠什麼收入來維持？

　　豢養一百多名良莠不齊的殺手，不啻豢養一百多頭野性難馴的猛虎，這在世風日下的江湖上，將造成多少血腥糾紛和人為災害？

　　拾美郎為這一驚人的發現暗暗憂心不已，他覺得四海堂未來發展的趨勢，比以前那個「陰風教」還要可怕得多。

　　他曾憑個人卓越的武功，一舉搗毀陰風教總壇。如今面對這座披著偽善外衣的四海堂，他是不是還有當年那份信心和勇氣？

　　以後半個月，拾美郎將全付心力都投注在河下窪子的築堤工程上。

　　總管事丐幫五結弟子金海獺唐克定的統馭能力，工人的勤奮賣力，工程的快速進展，統統都令拾美郎感到滿意。

　　尤其令人感動的，是海長青和雙虎兄弟的表現。

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