拾美郎(66)_慕容美

六六

　　虎心是两兄弟的代言人，当下首先昂然发话道：“天雷大侠拾美郎，在下兄弟久仰得很，只是不知道无故见邀，究竟有何指教？”

　　拾美郎微笑道：“蒙两位由孟律一路护送到洛阳，路途虽然不远，盛情却极可感。坐下来，喝一杯。

　　“四海之内皆兄弟，见面便是有缘。我跟这位司空兄弟，今天也是第一次见面，我们刚才交谈的经过，两位都听到了。你们应该不难明白，人在江湖上，朋友第一，两位该不会反对多交一个拾美郎或司空燕这样的朋友吧！”

　　两兄弟态度软化了，不仅惭愧，而且有点心虚。

　　这位天雷大侠已经道破他们两兄弟的行藏，但是，很明显的，对方非但毫无敌视之意，而且像对待司空燕一样，有意跟他们兄弟交个朋友。

　　他们兄弟两个如果继续强硬下去的话，岂非不上路之至？两兄弟一递眼色，相继坐了下去。

　　虎心抱拳道：“拾大侠，真人面前不说假话，咱们兄弟俩也不是什么上等脚色，如果拾大侠高抬贵手，不予追究，咱们兄弟心照不宣，大恩不言谢，只能说一句后会有期。”

　　他稍稍顿了一下，目光微垂，又接着道：“如果——如果拾大侠以为咱们兄弟也像这位司空老大一样，我——我虎老二惭愧，只好老实承认，我们无能为力！”

　　拾美郎微笑道：“这跟我们交朋友又有什么关系？难道朋友之间的友谊，一定要建立在银子上？”

　　虎心露出感激之色道：“谢谢拾大侠。不瞒拾大侠说，我们兄弟在关洛道上，虽然多少有点小小名气，但实在混得并不如意。”

　　“这一点，我看得出来。”拾美郎笑了笑，道：“我请贤昆仲过来，正是为了这件事情。”

　　＊＊＊

　　两兄弟听了，双双一怔。

　　他们兄弟落魄关洛道，这位天雷大侠竟想代他们兄弟俩解脱困境？

　　“河下洼子的筑堤工程，工役有两三千人，因为品流复杂，管理极为困难，上个月初，就因为闹事，被他们无故打死了一名工头。”

　　两兄弟有点明白了。

　　老大虎胆抢着道：“这是小事情，只要拾大侠不担心咱们兄弟能力不够，咱们兄弟愿意去补那个空缺。”

　　拾美郎道：“那边的工作很苦，不过待遇还可以，领班的月薪，一律白银二十两。两位若是嫌少，只管提出来，兄弟一定设法调整。”

　　虎心连忙道：“二十两，够多了。咱们兄弟这几个月泡在花客山庄，除了吃喝免费，一个月能有三五两收入，就已经算不错了。”

　　拾美郎欣然道：“好，一言为定，谢谢两位共襄义举！”

　　靠店堂口的一付座头上，一名高瘦汉子，忽然走了过来，朝拾美郎一抱拳道：“拾大侠别来无恙。如果还有这种位置，海某人也希望拾大侠赏赐一个。”

　　拾美郎认出来人竟是四海堂那位上次被他放过一马的海长青，不由得大喜过望，当下连忙为司空燕和双虎兄弟介绍相见。

　　然后，他又吩咐伙计，重新收拾一张桌子，五个人继续藉酒欢叙，并研究河下洼子那边工程管理的细节。

　　不一会，拾美郎预定会见的一个人也到了。

　　他是丐帮的一名五结弟子，名叫康克定，外号金海獭，是河下洼子那边的总管事。

　　这是个意外而美好的聚会，一场干戈，终于化为玉帛。谁说江湖上的纷争非得沾染血腥才能解决？

　　＊＊＊

　　四海堂堂主乔守为乔老太爷事业成功，誉满关洛，完全仰仗他有一位文武兼备，智计过人的军师爷。

　　这人名叫钱维善，出身不详，年约四旬，面皮白净，五官端正，有书卷气。四海堂上下都喊他钱老爷，乔老太爷则若称他小钱。

　　钱维善在四海堂虽然是位能呼风唤雨的人物，但在关洛道上并不出名。

　　这是他的聪明处，因为了不愿为了自己出锋头，而掩盖了乔老太爷的光芒。

　　为了报答他的这份耿耿忠心，以及他对四海堂的贡献，他在四海堂中的身份非常特殊。乔老太爷的书函，他可以代拆代行，四海堂的财务收支，不论数目大小，他都有权作主批示，事后乔老太爷从没说过一句闲话。

　　乔老太爷姬妾虽多，却无一儿半女，如说钱维善将是乔老太爷百年后的继承人，一定无人怀疑。

　　基于这份微妙的关系，老太爷爱护小钱，小钱为四海堂尽心，自属理所当然。

　　大年初六。四海堂。养心斋。

　　四海堂后院的养心斋，是四海堂内十多处禁地中的禁地。

　　占地不下亩许的养心斋中，复道纵横，机关密布，是乔老太爷秘密安置新宠以及跟得力部属密商大计的地方。

　　平时除了师爷钱维善，大总管金富贵，以及布置在关洛道上的少数几名爱将之外，阖堂上下，非经传唤，谁也不敢轻越雷池一步。

　　孟津花客山庄的无情太岁李凡喜，由于赌场经营得法，每年均为四海堂赚入一笔可观的财富。

　　在乔老太爷麾下，算得上是受宠的爱将之一，所以，这位无情太岁来到四海堂，甫经传报进去，便被乔老太爷唤进了养心斋。

　　重要的部属被乔老太爷唤进养心斋，第一道接待仪式，便是在客厅那块“大义千秋”的金字漆匾下，喝乔老太爷八钱银子一两的香茶，产自太湖洞庭山的“碧罗春”。

　　无情太岁李凡喜是大粗人一个，平时最讨厌的一件事，便是几个面和心不和的男人聚在一起，文绉绉的喝茶，假客气，说废话。

　　在他来说，热茶烫嘴，冷茶苦涩，好茶坏茶都一样，能不喝最好不喝。要喝，就拿大碗来干老酒。

　　一块肥肉一口酒，香喷喷的，辣呼呼的，那该多过瘾？

　　在关洛道上，无论谁能喝到四海堂的碧罗春，都是件莫大的荣耀。

　　在无情太岁李凡喜，则成了一大苦差。但是，这道喝茶的仪式，不但无法免除，而且还不能敷衍了事。

　　你喝茶时，最好能学着乔老太爷的样子，右手托着茶盘，左手半掀着碗盖，轻轻吹泼着浮在上面的茶叶和茶梗子。

　　然后，一小口，一小口，雪雪有声的连着喝，同时还要不断点头，表示茶香诱人，五内舒畅，恨不得连茶碗都想一口吞下去。

　　▼第十六章

　　如果你在喝茶这道仪式上，让乔老太爷看了满意，底下你要提出问题来磋商，碰钉子的机会就少得多了。

　　无情太岁李凡喜今天喝茶喝得特别卖力，他是为了昨天代付的那一万两银子来的。

　　昨天，他把支付这一万两银子的理由，虽然同葛师爷解释得头头是道，但事后私下仔细一推敲，突然觉得很不妥当。

　　偌大的一座四海堂，难道连一万两银子也拿不出来，还要派人跑到孟津去，由他那里代付？

　　更可疑的是：乔老太爷为人行事，一向小心谨慎，四海堂蓄养杀手，对外是个大秘密。

　　为了支付杀人的费用，老太爷隐瞒都来不及，又怎会亲笔作书，留人以笑柄？

　　而他向葛师爷解释，就算书函是假的，也有支付的价值，那完全是基于他无情太岁个人的利益着想，谁敢保证乔老太爷一定不会为这一万两银子感到痛心。

　　所以，他一夜没睡好，天一亮，就急匆匆的赶来了。现在，茶盘放下，他掏出那封手书来。

　　乔老太爷看到是张写了字的纸条，立即示意他直接交给钱维善。

　　这位四海堂堂主带给一般人和印象，是一脸道德，满腹文章，其实在文墨方面，比无情太岁好不了多少。

　　“有人冒堂主的名义，要李庄主支付一万两银子。”钱维善告诉乔老太爷。

　　乔老太爷立即望向无情太岁：“你付了没有？”

　　“付了。”

　　乔老太爷又转向钱维善：“谁的笔迹？”

　　“看不出来。”

　　乔老太爷再转向无情太岁：“一万两银子不是个小数目，你在支付之前有没有盘问对方这信函是怎么来的？”

　　“没有。”

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