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三

拾美郎笑笑道：“我记得清楚。” 　　焦大麻子不觉怔了一下，道：“你记得？” 　　“是的。” 　　拾美郎笑着，稍稍计算了一下：“到今天为止，你这间店一共开了十五年又两个月零十三天。” 　　焦大麻子眨着眼皮，露出一脸惊奇和怀疑的神气，好像听一个番邦化外之民，在说一种他听不懂的语言。 　　“不相信是不是？那么我算给你听。” 　　拾美郎又笑了一下道：“我离开青龙镇十二年，大前年回来，一晃眼又是三年，这样加起来，一共多少年？” 　　“十五年。” 　　“我是十五年前中秋那天离开青龙镇的，我记得那一天你这间店开张正好满两个月。今天是十五年后的八月二十八，你自己算算看，这样一拼凑，你这间小店是不是正好开了十五年又两个月零十三天？” 　　焦大麻子默默计算，一边计数，一边点头，眼光中不期然露出钦服之色。 　　只是这种钦服之色，马上就被一片迷惑之色所代替。 　　“你小子怎么啦？你小子的日子是一天一天数着过的？”他问：“我这间小店开了多久，连我自己都记不起来。你为什么要把它记得这么清楚？” 　　拾美郎又挟了一片腊肠，微笑道：“这是我训练记忆力的一种方法。” 　　这句话也许说得太文了，焦大麻子听不懂。 　　“记忆力就是记性。”拾美郎解释道：“一个人若是想学习一项精密的手艺，或是想进修某种高深的学问，第一个必须具备的条件，便是要有一副好记性。” 　　焦大麻子点点头，这一点他了解。 　　就拿他仗以为生的烧卤手艺来说吧！他的烧卤卤得比别家好，便是因为选料新鲜，火候恰当，配料齐全。 　　如果他记性不好，经常忘了添火搅伴，或是忘了放置某种香料，今天青龙镇上会有他焦大麻子这块金字招牌？ 　　“为了证明我的记性，我还可以向麻哥举个例子。”拾美郎微笑着接下去道：“我记得当我七八岁的时候……” 　　“又怎么样？” 　　“收养我的郭老奶奶双腿患了风湿，无法去城隍庙口贩卖香烛纸马，有时家里穷得米缸见底，连想喝碗稀粥都喝不成。” 　　焦大麻子脸色一黯，长长的叹了口气，道：“那时候光景不好，镇上家家日子都不太好过。” 　　拾美郎喝了一大口酒，仰脸望着已被油烟熏黑的一大片梁橼，然后不经意地以衣袖抹了一下面孔。 　　仿佛屋顶上恰巧有灰尘掉进了他的眼里。 　　“老奶奶足足病了四个多月，最后竟能熬过了那段日子，想想真是奇迹。”拾美郎追忆着说。 　　焦大麻子将面孔转向店门口，漫声道：“那时菩萨保佑……” 　　“我还记得——”拾美郎的声音有点沙哑：“那时候你麻哥刚讨嫂子进门不久，每天挑着一付担子，一头放的是卤猪头肉和五香豆腐干，另一头则放的是秤盘、菜刀、切板、香辣料罐，在镇上到处叫卖，生意似乎并不怎么样。” 　　焦大麻子叹了口气道：“那时候生意虽然不好，赚头倒还可以。” 　　拾美郎忽然低下头，声音也低下来：“我记得很清楚，你麻哥每次替我们祖孙送米面油盐去的时候，多半是在天黑以后，那时候我差不多都上了床。” 　　拾美郎又喝了口酒，凄然一笑，接道：“但那是奶奶的意思，我并不是每次一上床就能睡得着的。所以，我知道我们祖孙能熬过那四个月的日子并不是奇迹，而是麻哥你们省下了自己的一份，救活了我们祖孙。” 　　焦大麻子一呆，半响无言。 　　“你小子为什么一定要提这些陈年往事？”焦大麻子的脸色很不高兴：“若干年之后，你小子学得一身本事，赚了大把银子，天天来我这儿喝酒，光顾我的生意，就是为了报答我焦大麻子当年的那份恩惠是不是？” 　　拾美郎苦笑：“你麻哥的恩惠若是报答得了，那就好了。” 　　他又仰脸望向屋顶，苦笑摇头：“我离开青龙镇的时候，老奶奶身体很好，我满以为她老人家一定可以活着等我回来……” 　　焦大麻子道：“郭老奶奶气绝的时候，我在她身边，她老人家死得并不痛苦，临死之前，她一直喊着你的名字，脸上满是笑容。她一直像在说梦话似的，说你将来一定有出息，一定是她的好孙子。” 　　“我知道老奶奶不会埋怨我。”拾美郎哑声喃喃道：“她知道我离开的原因，也知道我要到什么地方去，是她鼓励我这么做的。我只遗憾没有能在她老人家有生之年，随侍奉养，略尽孝道于万一。” 　　“这是你的想法，而绝不是郭老奶奶的想法。”焦大麻子像是替老奶奶辩解：“如果她当年收养你这个孤儿，只是为了晚年有个依靠，她就不会在她风烛之年还要鼓励你去出远门。” 　　拾美郎泫然不语，眼眶再度湿润。 　　“青龙镇的人，其实都该感谢这位郭老奶奶才对。”焦大麻子接着道：“当年若不是她老人眼光独到，鼓励你出远门投师习艺，当初那么贫穷落后而又极不宁静的青龙镇，会有今天这般安定繁荣？” 　　拾美郎默默的喝了几口闷酒，忽然抬头恳切地注视着焦大麻子道：“麻哥，我能不能求你一件事？” 　　焦大麻子一愣道：“什么事？” 　　拾美郎道：“我求你麻哥关了这间烧卤店，暂时去乡下住上一阵子。” 　　“要我歇买卖？” 　　“是的。” 　　“为什么？” 　　“因为我这两天又要出趟远门。” 　　“去哪里？” 　　“一个很远的地方。” 　　“去多久？” 　　“不一定。” 　　“不对……” 　　“有什么不对？” 　　焦大麻子忽然发觉自己问岔了路，赶紧转回正题道：“怪了！你小子要出远门，干嘛要我歇买卖？” 　　拾美郎苦笑着叹了口气道：“这两三年来，我拾美郎的确为青龙镇这一带父老尽了一点心意。不过，在这段日子里，也有少数的几个人，在无形中受了我的连累。” 　　焦大麻子又是一愣，茫然道：“谁受了你的连累？” 　　拾美郎苦笑道：“除了你麻哥一家三口，还会有谁？”

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