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五六

“不错。” 　　“除了跟这小子一点私人恩怨之外，我袁飞有什么理由非接受兄台这项委托不可？” 　　“三万两纹银，便是一个很好的理由。” 　　“你说多少？三万两？” 　　“不错！” 　　接着，两人便沉默了下来。 　　青衣汉子取出一张银票，卷起，又扯平，扯平，再卷起，就像小孩在玩着一个纸折的小船。 　　袁飞望着那张银票，终于点了点头道：“这的确是个很好的理由——” 　　高大爷要找的工匠找到了。 　　请来的工匠，是师徒三人。 　　老师父姓宋，洛阳龙门人，有个混号叫来不老。 　　这个宋老头据说一个大字不识，但对于工作方面，却是个难得的奇才。 　　无论你要盖什么样的高楼大瓦屋，他只须十根指头稍稍拨弄一番，便可以立即算出需要多少人工和材料，以及能在多少日子内完成。 　　在这一行中，除了这个宋老头，可说谁也没有这份能耐。 　　高大爷能请到这位名匠，全凭一时运气。 　　原来师徒三人是应天水一名富绅之邀，要去建筑一座桥梁，路过蜈蚣镇，被高大爷得到消息，强行留下来的。 　　金蜈蚣高敬如高大爷要在关洛道上改变一个人的行程，当然不算一回事。 　　师徒三人被请到如意坊，先后不过个把时辰，工程便告定夺。 　　据宋老头表示：新宅第若是建在老地方，全部花费，约需七千两银子，他保证三个月完工。 　　高大爷大喜过望，当晚便在万花楼设宴为这位名匠接风。 　　一顿花酒喝下来，宾主之间，更是融洽。 　　原来未老头虽已年逾七旬，依然是老风流，而且瘾头奇大。现在大家才知道老家伙被人喊作宋不老的来由：不老者，人老心不老！ 　　这是昨天的事。 　　今天，宋老头留下两名徒弟，监督大批工人清理工地，他本人则又由公冶长陪着来到万花楼。 　　高大爷已经传下命令：万花楼的姑娘，谁也不许端架子，宋老师父要怎样便怎样，务使佳宾能尽兴，若谁故意违背，立即逐出万花楼！ 　　所以，万花楼上上下下如今一见这位白胡子贵宾莅临，登时响起一片震耳的吆喝，以示恭迎。 　　不仅全楼的姑娘们如穿花蝴蝶般穿梭走告，甚至连一般酒客，也被引起好奇心，纷纷掀帘探头张望。 　　“这老家伙是谁？” 　　“有高府总管陪同着，当然是高大爷的客人。” 　　“也是武林中人？” 　　“这个你就要问蔡老二了。” 　　“喂，老蔡，刚才过去的那个白胡子老头是什么来路？” 　　“洛阳的一个老木匠。” 　　“一个老木匠？” 　　“是的，听说有个混号叫宋不老。” 　　“什么宋不老？” 　　“天天往这种地方跑，当然是指宝刀未老之意。嘻嘻！” 　　“别说笑话了。” 　　“谁说笑话？” 　　“像这样一个风吹能倒的老家伙，我不相信还有这份劲头。” 　　“打个赌怎么样？” 　　“行。” 　　“就赌今天这一台酒如何？” 　　“行！” 　　“那么，叫红红过来问问吧！” 　　“为什么要问红红？” 　　“老家伙昨晚叫的姑娘，就是红红。” 　　“好，喊红红来。” 　　要喊红红的客人，不止一个。 　　要问宋老头的意见之后，公冶长也吩咐伙计去喊红红。 　　公冶长这一交待下去，其他想找红红的客人，今天大概便得将就一些，要另外换个姑娘了。 　　“红红！” 　　“红红！” 　　伙计拉开训练有素的粗嗓门，一路嚷了出去。 　　不消片刻，那名伙计去而复返。 　　伙计进来时，脸上挂满笑容，但身后没有红红。 　　公冶长道：“红红呢？” 　　那伙计没有回答，快步走去公冶长身边，弯下身子，不知在公冶长耳边低低地说了几句什么话，公冶长一边听，一边微微点头。 　　伙计说完，向后退出一步，似在等候公冶长另作差遣。 　　公冶长转向宋老头道：“宋师父换个姑娘怎么样？这里的蓝蓝和花花，也是两个顶顶有名的大美人儿。” 　　宋老头道：“红红不在？” 　　公冶长道：“刚被一位客人叫去了，伙计说马上就转局，似乎不大方便。” 　　宋老头轻轻叹口气道：“像我这种又老又穷的糟老头，原就不该到这种地方来的。算了，算了，这顿酒不喝也罢！” 　　说着，站起身子，便要离去。 　　这下公冶长可为难了。 　　这个姓宋的老家伙，年纪一大把，尚且如此好色，依他本意，他当然不会去迁就这个老家伙。 　　但是，高大爷把这老家伙当活宝，今天这顿酒如果喝不成，万花楼的伙计和！”娘，可就有人要遭殃了。 　　这种事他岂能眼睁睁听任它发生坐视不管？ 　　因此，他只好赔着笑，将宋老头又推回座椅上，道：“也许是伙计们不会说话，那么就待我过去看看。” 　　红红其实就在隔壁。 　　从伙计口中，公冶长也已知道红红如今在隔壁陪的这个客人是谁。 　　正因为他知道这个客人是谁，所以他才建议宋老头换个姑娘，因为这位客人不仅万花楼的伙计不敢得罪，就连他这位高府总管，无疑也以不去招惹为妙。 　　但是，如今僵局已经形成，他便顾不得许多了。 　　红红坐在血刀袁飞的膝盖上。

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