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一〇

丁二爷坐在灯光下，手托旱烟筒，正在默默出神。 　　他因为刚才在万花楼多喝了几杯酒，那张原就红得发亮的面孔，如今在灯光底下看来，更像是每个毛孔都在闪着油光。 　　丁二爷眼光望去的地方，是面前桌上的一本账簿。 　　账簿旁边放着一把算盘，算盘上的数目字尚未抹去，依序读起来是：“四——七——八——六——三。” 　　四万七千八百六十三两。 　　如果写在账上，应该是红字——因为它既不是盈余，也不是积蓄，是丁二爷历年亏空的总数！ 　　没有人知道丁二爷拥有这样一本账簿，正如没有知道丁二爷已于暗中拖欠这样一笔惊人的债务一样。 　　这种事就是说出去，恐怕也没有人相信。 　　谁会相信关洛七雄中，赫赫有名的丁二爷，经济状况已糟到这种地步呢？ 　　这是丁二爷个人最大的一个秘密。 　　一个痛苦的秘密！ 　　丁二爷无论走到什么地方，都会带着这本账簿；当天的应酬无论有多忙，夜晚更深人静后，他都会拿出这本账簿来，仔细核算一番。 　　每一次核算的结果，赤字均是有增无减。 　　他丁二爷怎么会负下这么一身巨债的呢？ 　　这也是个痛苦的秘密。 　　这个秘密，也只有丁二爷自己一个人心里清楚。 　　只要知道了他丁二爷负债的原因，相信谁都不会为他负下这笔巨债感觉意外。 　　如果形势无法改善，这种恶劣的情况，无疑还要继续下去。 　　直到越滚越大的债务，将他整个人压垮为止！ 　　丁二爷并不是一个喜欢挥霍的人。 　　他负债的原因非常单纯——那是因为他管辖的地段，紧邻着高大爷！ 　　说得更明白一点，他无法跟高大爷争利！ 　　高大爷是他们七兄弟中的老大，名气响，交游广阔，别人要走门路，多半会撇开他这位丁二爷，而不惜多跑几步路，越界去投向高大爷。 　　高大爷的赌场，经常有人满之患，他的赌场则经常门可罗雀。 　　高大爷的三家镖局，客户源源不绝，他的两家镖局，从年头到年尾，难得接上两三宗交易。 　　场面需要维持，人手无法缩减，他手底下吃饭的人，并不比高大爷少，如果谈到收入，他几乎连高大爷的十分之一也没有。 　　日积月累下来，试问他怎能不负债？ 　　就这次送寿礼来说，八百两银子买的一套玉器，在六兄弟之中，并不是顶厚的一份礼，但为了筹措这八百两银子，几乎逼得他要上吊！ 　　这种苦衷，向谁诉说？ 　　谁叫他们是结义兄弟？ 　　又谁叫他的地盘，跟高大爷的地盘紧连在一起？ 　　丁二爷轻轻叹了口气，放下烟筒，合上账簿，慢慢地从椅子里站了起来。 　　就在这时候，窗外忽然响起了一声轻笑。 　　丁二爷一张面孔，马上变了颜色。 　　他一口气吹熄油灯，沉声喝问道：“谁在外面？” 　　窗外，有人轻声笑答道：“我——收账来的。” 　　以丁二爷目前的经济状况来说，忽然听得债主上门，心中是股什么滋味自是不问可知。 　　可是说也奇怪。丁二爷于听出来人口音之后，居然像放落一块石头似的，长长地嘘了口气，早先那股戒备的神情，也随之一下解除。 　　他定定神，重新点亮油灯，同时走过去拔开房门门闩。 　　房门打开，一人含笑走了进来。 　　走进来的，是个女人。 　　一个像花一样的女人。 　　蜈蚣岭上美得像朵花的女人，只有一个。 　　花十八！ 　　这位美人酒家的老板娘，如今却以一身劲装，出现于摇曳的灯光下，本就十分苗条的身段几，益发显得婀娜有致，全身从头到脚，几乎处处都在散发一股令人不可抗拒的魅力。 　　她笑吟吟地跨入房中，朝丁二爷飞了个媚眼道：“恭喜你了，丁二爷。” 　　丁二爷红红的面孔上，没有任何表情。 　　他退回桌后坐下，又掌起那根旱烟筒，慢慢地装满一袋烟丝，凑向灯头，点上了火，一口一口地缓缓吸着，就像正在享用着饭后的第一筒烟。 　　他两眼望着屋顶，就像根本就不知道，如今他面前正放着一个不知颠倒了蜈蚣镇上多少大男人的美人儿！ 　　花十八似乎不在乎丁二爷这种冷漠的态度。 　　她径自在丁二爷对面一张椅子上坐了下来，脸上仍然带着花一般的笑容。 　　她含笑望着吸烟的丁二爷，就好像她这个时候突然跑来，为的便是要欣赏丁二爷这种吸烟的姿态一样。 　　丁二爷缓缓喷了一口烟雾道：“你为什么要赶在这个时候来？” 　　花十八微微一笑道：“依你的意思，我该什么时候来？” 　　她又笑一笑，接道：“‘雇’一班吹鼓手，于光天化日之下，坐着人抬大轿来？” 　　丁二爷冷冷地道：“你应该知道我不会少了你这个月的银子。” 　　她果然是要账来的。

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