秋水芙蓉(124)_慕容美

一二四

　　红楼上锦幔覆窗，弱光隐透，这一点，不足为奇，七座院子，差不多处处如此──那么，他是不是马上过去呢？

　　苏天民犹豫难决，但脚下却已不住一步步缓缓拢将过去。因为丑媳妇总要见公婆，光是站着也不是办法。

　　在苏天民移近红楼约三四丈处，楼窗一亮，忽自楼中探出一张面孔！

　　苏天民星目闪扫，只看出那张面孔既非五妾，亦非五妾那名女婢明珠，所以心中一惊，便拟退避。

　　可是，迟了一步，只见窗口那女子突向这边喝问道：“那边墙上是谁！”

　　苏天民只好硬起头皮应道：“是我，苏某人──”

　　那女子轻轻啊一声道：“是苏师父么？”

　　苏天民忙接道：“是的，苏某人巡行至此，即将离去，五娘她们尚未安歇么？”

　　那女子正待回答，楼中忽然有人问道：“秋月，你丫头在跟谁讲话？”

　　苏天民听清后，不禁微微一怔！

　　什么？大妇在内？

　　只见秋月答道：“是苏师父巡夜路过。”

　　楼中大妇一哦道：“苏师父么？快请进来坐坐！”

　　秋月转过脸来道：“苏师父，大娘有请！”

　　苏天民推却不得，只好纵身过去。进入楼中，苏天民顿时明白这是怎么回事！无它，七妾之安排也！

　　楼中，四名姬妾正围着一张四仙桌子在那里摸纸牌。朝南坐的是大娘，对面是五妾，上下首则分坐着三七两妾。

　　四妇之婢女，则在另一边下棋说笑。

　　苏天民见了这等情景，双颊不期而然一阵臊热。

　　因为在座四妾中，除却大妇一人，另外三妾全跟他有一段！

　　而最妙的是，三五七等三妾虽然彼此敌对，却无不了然于本身所处之形势和地位。

　　三妾知苏天民正因身于五七两妾之间，她已有明午菊亭之约，可谓捷足先登，后来居上，芳心之乐，自是不在话下。

　　七妾则认为怪都怪自己潮不作美，不是么？不然还有什么话说？早在晨间马车中，也许已就遂成好事了。

　　五妾呢？五妾不恨别人，现在就只痛恨一个大娘！

　　这是铁的事实，小冤家来了，正是预约的三更前后！设非大娘突然发牌瘾，她们此刻岂不早登仙境了？

　　苏天民面现惭赧之色，在五妾眼中，尚以为他是赴约受阻，情虚有以致之，因而心下甚感过意不去，这时首先起身让座道：“苏师父来玩几把怎么样？”

　　苏天民浅躬带笑道：“卑属欠学！”

　　大娘挥挥手道：“秋月端张椅子过来，明珠快泡茶！”

　　苏天民忙说道：“不，诸位娘娘毋须劳动，卑属刚自角院来，尚有多处未去，目下正处要紧时刻，卑属马上就要离开了。”

　　三七两妾同时笑着道：“有大娘在此，稍耽片刻亦不打紧。”

　　三七两妾之心意，殊途同归，显然全为五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。苏天民拗不过，只好遵命坐下。

　　其实，苏天民又何尝真的急着想离去？姿态而已！东角院中，术帝祖孙正在动手，他急着赶出去做什么？

　　苏天民坐下喝茶，四妾则继续摸牌。

　　这样，足足耗到四更将尽，苏天民方才告辞离去。

　　第二天一早，意料中事终相继到来。

　　先是那位丘姓武士于接班时发现蔡姓武士倒卧在石牢前，奄奄一息，只剩最后一口游气。

　　据后者断气前呻吟着说：昨夜在苏总管离去不久，角院中忽然出现老少两名蒙面人，他力战不敌，吃那老的一掌击中要害，结果，牢中人犯给劫走了，他也跟着昏迷过去！蔡姓武士说完这些，随即撒手蹬足了账。

　　苏天民接获报告，立刻赶去大娘住处，不意大娘反应相当冷淡，她向苏天民平静地问道：“苏师父准备怎办？”

　　苏天民装出很沉痛的样子，握拳切齿道：“卑属将调集府中人手，誓必……”

　　大妇不待他将话说完，轻轻一哼，摆手制止道：“用不着如此劳师动众！”

　　苏天民故意一愕，期期地道：“这……怎么可以？须知……大官人……行前……曾……曾一再交代……日后官人回来，卑……卑属……如何承担得起？”

　　大妇冷冷道：“一名毛丫头，应该不比一名一级总管更重要。连府中一级总管都未能自我保全，走失一名毛丫头，能有什么了不起！”

　　苏天民露出感激之色，连忙俯下身去道：“官人回来时，务乞娘娘周全！”

　　大妇脱目以视，轻轻一咳道：“妾身并非不明事理之人……你苏师父心里应该有数……好了，你去吧……遇有空暇，不妨多来妾身这里……谈谈……咳……谈谈久长之计！”

　　苏天民俯首低答道：“卑属理会得！”

　　走出大妇居住之紫阳轩，苏天民在院门口忽然碰着那位香姬。这位香姬乃钱晓华宠婢之一，后来苏天民方知此姬为四妾迎春阁中人。

　　香姬看到苏天民，顿时眉目生春，拦着去路娇笑道：“苏师父看到大娘没有？”

　　苏天民不敢多作沾惹，侧退一步，正容回答道：“刚刚见过，在里面！”

　　香姬前后望了一眠，忽然低下声音道：“苏师父怎不过去迎春阁坐坐？”

　　苏天民佯作不解风情，躬身道：“是的，过了这两天，卑属理应过去问候四娘娘以及诸位大姊安好！”

　　香姬见谈不上路，只好放行。进入前面大花园，苏天民头一抬，竟又碰上梅花院五妾身边那名明珠。

　　明珠皱眉道：“这一大早，你到哪里去了？”

　　苏天民为求先发制人，上前一步，低声接着道：“去大娘处，报告夜来变故经过──明珠，我问你，昨夜梅花院那场牌局，是不是有蹊跷在内？”

　　明珠忙说道：“谁说不是。怎么样，你疑心谁在捣鬼？”

　　苏天民恨声低声答道：“回去告诉你们娘娘，今天午后，西偏院，菊亭中，苏某人将有一场不乐之会，苏某人怀疑，昨夜成心为难者，也许即为同一人！”

　　明珠一哦，两只乌眸连连滚动，欲言又止，最后轻哼一声，足一点，转身拔步，如飞而去。

　　苏天民直腰嘘出一口大气，身心顿然为之一宽。他想：好了，总算又解决掉一场魔难！

　　午饭用毕，苏天民悄悄走进师爷文房，将那名大妇面首，七级武士方基华，招手叫去一角低声道：“方师父，你大概也已看出，本府之中，刻下显然藏有内奸，由于府中人手不够，同时，换了别人，本座也不一定就能放心。所以，本座拟请方师父暂分一肩之劳，马上声色不动去府前各院查察一番，府后各院则由本座亲自负责，如有可疑之处发现，火速走报，我们等下在紫阳轩见面！”

　　方基华荣膺重命，欣诺而去。

　　苏天民离开文房，径向紫阳轩走来。

　　苏天民这一步棋走得很稳健，大妇见他去，自然欢迎；而他，到时候，亦可向三妾称系奉大妇临时传召，他不相信三妾敢去大妇面前加以查证！

　　苏天民到达紫阳轩时，二六两妾适亦在座，大妇既惊讶，又高兴含笑起身相迎道：“苏师父突然降驾，不会是府中又出了什么事吧？”

　　苏天民浅浅躬身道：“打扰三位娘娘了，卑属进谒，非为别事，迨缘卑属适才偶尔忆及，大官人临行前，曾命卑属去城中追搜一名神秘老者，而这次劫牢者，又是老少各一，所以卑属很是怀疑……”

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