秋水芙蓉(45)_慕容美

四五

　　邱姓剑客说着，转身卸下风衣，交由一名庄丁接去，然后唰的一声拔出宝剑。左手执剑，剑尖向右，平横当胸，右手二指，并顶剑尖。双目平视，静候酸秀才先行出手。

　　酸秀才自肩后缓缓摘下那支天下闻名的金龙剑，剑取手中，一曲一弹，发出“呛啷”一声脆吟，接着，剑向空中一投，反手倒抄，金剑竖贴肘后，向左斜移一步，手一摆道：“请！”

　　邱姓剑客不再客气，道一声有僭了，立即就地活步开眼。人于立身处左向自旋，由小圈而大圈，身形愈旋愈疾，剑气亦点点星闪而练展如虹，名家身手，气势果然不同凡响，单就这一招起手式即已令人息屏神凝，怵目惊心的了！

　　剑术一道，首重神合，活步开眼，皆为正式应敌不可或缺之序引；酸秀才之起手招式，又自别具一格。

　　只见他左手杨诀，平与肩齐，右手剑肘仍然紧贴如故，满台游走或进或后，步法看似零乱无章，实则暗合大衍运行之道。

　　“锵，锵！”两剑相交，稍沾即退；初起二招，彼此似在互试对方功力。

　　“卜”！第三剑，力道颇重，双方彷佛都有取得先声夺人之企图，但从二人身形分合之势看来，显然谁也没有成功！

　　这时台下，真可说落针可闻──

　　右首贵宾席中，一是行者环眼圆睁，不稍一瞬，此僧一副相貌本即不文，这时看去益见凶恶怕人。

　　瘦状元则如一根竹竿插在那里，纹风不动，他该是此刻全场看得最细心的一人；此君一身武学，全是自我揣摩而来，遇有借镜机会，自然不肯放过。

　　花娘子和震天手二人，本来想看酸秀才的笑话，至此亦各笑容尽敛，全部融神于这一阵精绝的剑战中。

　　左首贵宾席内，老叫化呵欠连连，这时以眼角溜了那名中年文士一下，打着呵欠自语道：“全是在浪费时间，无聊透顶。”

　　中年文士呼了哼，没有开口。老叫化口中的“浪费时间”意何所指，中年文士既无表示，别人自然听不懂。

　　在边角上，夏侯方传音问道：“苏兄对剑法怎么样？”

　　苏天民目注台上，传音答道：“普普通通。”

　　夏侯方接着道：“那么依苏兄之观察，台上现在这二人结果将是谁强过谁？”

　　苏天民漫应答道：“小弟同意我们旁边这位老叫化的看法。”

　　夏侯方怔得一怔道：“‘浪费时间’？”

　　苏天民点头道：“不错。”

　　夏侯方道：“这话什么意思？”

　　苏天民微微笑了一下道：“看下去就──瞧！现在明白了吗？”

　　原来台上敌我双方在三回合未分优劣之后，二人不约而同地身形均是倏忽一变，分而复合！

　　“咔”──“嚓”！两剑一错一滑，突然绞紧一起。

　　现在是腕力与内劲的较量了！两人僵持着，于台心团团打转，谁都想将对方猛力摔开，但是谁也办不到！

　　进、退、挤、推、带、捺、抬……

　　两人牙关紧咬，两双眼中均闪着炯炯精光，忽然，两人似乎同时想到要以左手剑诀取胜，两只左手同时举起，同时削向对方咽喉，于是，双方一闪身，同时撤剑向后跳开。

　　就在苏、夏两人对答之际，台上第五回合开始。

　　苏天民刚刚说到“看下去就”的一个“就”字，两支长剑再度相交，“锵”，“啪”──

　　两支宝剑，同时折断！

　　双方一愣，同时向后退出。夏侯方讶然低声道：“什么？你──你们早就看出二人功力相等？”

　　苏天民低声笑道：“别将小弟包括在内，否则令人惭愧。”

　　夏侯方轻咦道：“你不是……”

　　苏天民低声笑道：“判事贵断，小弟虽已看出二人之功力轩轾难分，心中却始终不敢遽下评断，要非这老叫化提一句，小弟何敢如此说话？”

　　夏侯方掩口道：“别客气，这样也很难得了。”

　　苏天民笑道：“谢谢。”

　　台上，洞仙山庄那位矮矮胖胖的萧总管这时自后台堆笑出来，手上捧着一长一方两只锦匣，去至酸秀才身前，浅浅一躬，笑着道：“平手客为先，这里是黄金五百两，凡铁一支，务望唐大侠笑纳；假如唐大侠不嫌屈就，本庄愿聘大侠为三星武士，年俸万两！”

　　酸秀才不答，伸手取过上面的剑匣，掀开匣盖一看，目光所至，神情不禁微微一呆。

　　萧总管从旁微笑着道：“这支天花剑，为本庄镇庄诸宝之一，虽比不上唐大侠之金龙仙兵，亦还将就可用，尚望唐大侠不必推辞。”

　　英雄爱名剑，脂粉赠佳人，自古已然。酸秀才怪僻天生，虽对财帛不屑一顾，但名剑当前，却无法拒绝诱惑。当下坦然将那支天花剑收起，拱拱手道：“生受了。”

　　萧总管忙道：“关于──”

　　酸秀才眼角一扫台下右首的贵宾席，似有所触，眼皮眨了眨抬头道：“过了今天再作决定如何？”

　　萧总管大喜，赶紧赔笑道：“好，好，当然好！”

　　酸秀才衣袖一拂，径自转身一跃下台。萧姓总管将金匣交去一名庄丁手上，大步走来台前，向台下四下一拱道：“‘刀’、‘剑’两擂，刀擂已破，剑擂亦因朋友们兴趣不高，拟即自动撤除，底下将由本庄五级武士呼延师父以拳掌候于各路同道，希望各路高人，务必踊跃赐教。”

　　边角上苏天民低声说道：“呼延师父者，大概就是日前在这儿过的那位狗头汉子。”

　　夏侯方点点头道：“是的，该庄大概是因为预期中的一些人物始终按兵不动，干脆舍下驷而中驷，抬出五级武士作钓饵了。”

　　这时，太阳已偏西山，苏天民抬头望了望天色道：“擂台向无挑灯夜战之前例，首日战局，已近尾声，要看好戏，看样子只有等待明天了。”

　　果然，五级武士出台，一点不错，正是日前那名豹头汉子。据萧总管之介绍，此人复姓呼延，单号一个光字，冀北人，外号“撼山掌”。

　　这位撼山掌呼延光，人虽生得矮胖，台威却还不俗，出台后身架、步式、眼神却予人一股凛不可犯之感；不过，苏天民说得不错，场面虽然渐趋高潮，惜乎时不我与，等萧总管将这位五级武士介绍完毕，天色已渐黑。萧总管只好接着宣布，本日结束，明天清早。

　　苏天民、夏侯方当天回到下处，当然免不了要有一番争疑。

　　最主要的，二人想不透那名老叫化是何许人？那名中年文士又是何许人？其次便是酸秀才会不会受聘于洞仙山庄？

　　中年文士为何许人，无从猜测起。

　　而那名老叫化，夏侯方认为很可能就是鬼帝！

　　夏侯方的理由是：第一、鬼帝真面目无人见过，所以他尽可以任何面目出现而不必担心被人识破。第二、鬼帝之轻功为九帝之冠，身法之与众不同，理所必然，所以他才需要想尽方法在这方面加以掩饰。

　　苏天民虽然不怎么以为然，但亦找不出更佳论据加以反驳，这一点，只好留待来日慢慢观察再作决定了。

　　至于酸秀才会不会受聘于洞仙山庄一节，二人都不太关心。因为酸秀才这人武功虽高，但个性太怪，纵不走入歧途，亦难寄予厚望。

　　一宿无话，第二天，故宫广场上更形拥挤，苏、夏二人依样葫芦，仍然占到一处较好位置。

　　二人放目打量全场，情形与昨日大同小异。

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