快刀兄弟(58)_慕容美

五八

　　蔡大爺要了一個小房間，吩咐小二來兩個時新可口的小菜，他們要喝一點酒。

　　不一會，酒菜來了，兩個冷盤，一隻羊肉火鍋，酒溫了一大壺，可說相當精緻而豐富。

　　「老弟這次到蒙城來——」

　　「想做點小生意。」

　　「想做什麼生意？」

　　「不一定。」

　　郭南風道：「聽說皖北這一帶的茶葉很有名，揚州又是個茶葉暢銷的地方，我想利潤一定不會差到哪裡去。」

　　蔡大爺點點頭道：「唔，這是個好主意！老弟以前練過武功吧？」

　　郭南風道：「十幾歲的時候，跟一位鏢師學過兩年，後來為了做生意，沒有時間練習，生疏得都快忘光了。」

　　蔡大爺道：「老弟想不想重操舊業？」

　　郭南風搖頭道：「不想，這年頭謀生很困難，再說年紀也大了，實在沒有這份心情。」

　　蔡大爺道：「老弟看樣子還不到三十歲，又有武功底子，如果再經高人指導，將來的作為，一定不可限量，老弟難道不想考慮考慮？」

　　郭南風道：「誰管我的生活？」

　　蔡大爺笑道：「別為這個擔心，老弟。蔡某人建議讓你走這條路，當然有你的好處。」

　　結果，這一頓酒，喝得相當愉快。

　　郭南風在將信將疑，半推半就之下，答應蔡大爺明天中午到馬二娘那兒會面，由蔡大爺為他安排習武的方式和今後的出路。

　　風火眼蔡大爺辦事情很講究效率。

　　第二天中午，在馬二娘處，他交給郭南風一塊竹牌信符及二十兩紋銀，並介紹一名跟郭南風年紀相若的青年與他結伴。

　　「這位小兄弟叫王友信，也是剛進來的。」

　　蔡大爺為郭南風介紹那個青年人：「他知道去鹿邑的走法，以後你有不清楚的地方，可以跟這位小兄弟商量，在蒙城過了年，我可能會去鹿邑看你們。」

　　交代完畢，他就吩咐兩人上路，一點也不施泥帶水。王友信是魯西人，進入中原第一幫已兩年多，出身貧苦家庭，武功有點子，人很忠厚老實，在第三堂中，是個基層徒眾。他對中原第一幫的活動情況，似乎也不怎麼清楚。郭南風以收拾行李為藉口，向大發客棧的夥計交代道：「有人來找我，就說我有急事去了鹿邑。」

　　「鹿邑什麼地方？」

　　那個叫小呂的夥計倒蠻細心的。郭南風道：「找一向喜歡喝茶，他到鹿邑最大的茶館去找我就行了。」

　　上路之後，郭南風沿途留心觀察，果然在兩三個小鎮上看到一種黃紙小告示，載明開封及蒙城兩地某大戶，高薪徵求年青護院，語意不太通順，關於鹿邑，則一字不提。三天后，是臘月二十七，過年跡象，已很明顯。郭南風想到馬如龍和朱磊，以及林白玉那一群姐妹，心中很難過。如果沒有這些糾葛發生，大家聚在一起過個太平年，那多好？王友信與郭南風同年，長郭南風三四個月，跟朱磊差不多，很木訥，不喜多言，這一點則恰好與朱磊相反。這天到了一個叫大溝的小鎮上，王友信告訴郭南風，再—天路程，鹿邑就到了。郭南風問他：「平常喝不喝酒？」

　　王友通道：「能喝一點，不常喝，因為酒太貴，喝不起，也不得喝。」

　　郭南風告訴他：「我從揚州來，還帶了一點盤纏，在馬二娘那裡，又贏了不少，再加上這次臨行，蔡大爺又賞了二十兩，所以我準備今晚好好喝一頓，就算提前過年好了。」

　　王友信沒有推辭的理由，兩人便在小客棧叫了三四個菜，沽了一大壺酒，相對小酌起來。

　　王友信喝了幾杯酒，話就多了。

　　他告訴郭南風，在山東老家，他只有一個跛腳的叔叔，種了三畝田，收成很微薄。他三歲時，父母雙亡，便是靠這位叔叔帶大的。

　　他在中原第—幫蒙城第四堂，—個月有二兩餉銀，他省吃儉用，上個月托人帶了九兩銀子給山東家鄉的叔叔。

　　這次去鹿邑，蔡令主又賞了他五兩，他幾乎一分一厘也捨不得用，叔叔早說過要買口好棺材，他存銀子，就是為了要替叔叔節存棺材本。

　　郭南風聽了這段故事，暗暗歎息。

　　他出生富庶的揚州，卻看遍了不少人間疾苦，想不到眼前這個壯實的青年人，竟也有不為人知的淒苦和辛酸的一面。

　　郭南風勸了王友信一杯酒，正待開口之際，隔壁房間裡，忽然傳來一陣飲泣之聲。

　　只聽一個聲音沙啞的中年人半帶勸誘，半帶威脅地道：「你哭，有個屁用？當初我拿四十兩銀子出來，一方面固然是看你姿色不錯，一方面也為了同情你是個孝女，將來到了揚州，還不是要……」

　　郭南風眉頭皺了一下，示意王友信別開口，兩人繼續聽下去。

　　「別嫌我話說得難聽，這是實情，吳大爺是鹿邑地方上有身份的人物，他既然看上了你，肯出十兩銀子，不過陪他一夜，忍一忍也就過去了，你哭什麼？」

　　隔壁那個聲音沙啞的男人，似乎愈說愈有氣：「你哭，你哭得出銀子來？這兩個多月來，從羅田到這裡，我又用了七八兩，前後加起來，將近五十兩，如果你不願意，這的五十兩銀子，你拿得出來？」

　　就連王友信那種老實人，無疑也聽出了這是怎麼回事。不過，他終究是個實心眼的老實人，知道自己沒有救人的能力，長長歎了口氣，也就算了。

　　郭南風的做法卻不一樣。

　　他對王友通道：「王兄，你一個人在這裡先坐一會兒，我到隔壁去把這件事擺平。」

　　王友通道：「小郭，可別動粗哦！」

　　郭南風道：「當然不會。」

　　他起身出房，走進隔壁房間，一盞搖曳的菜油燈下，只見炕上擁被裡頭坐著一名年約二十歲出頭的女子，炕前一張破竹椅上，坐著一名穿藍棉袍的中年人，正氣唬唬地瞪著炕上女子發脾氣郭南風不速而至，那中年人似乎吃了一驚。

　　「我就住在隔壁，你們說的話，我都聽到了。」

　　郭南風最後問那男人道：「這是件販賣人口的案子，你仁兄準備官了，還是私了？」

　　那男人也不是省油燈，聞言咦了一聲道：「奇怪，你我素不相識，這種事用得著你管嗎？」

　　郭南風道：「我先問你解決的辦法，這已經算是客氣的了，你仁兄是不是不相信我會動粗？」

　　那男人有點軟下來了，他指指炕上的少女說道：「你不信可以問問她，我是不是花了很多銀子？她埋葬了生父，安頓老娘親，用的全是我的銀子，難道我花銀子做好事也做不得了嗎？」

　　郭南風冷笑道：「你要把她帶去揚州是什麼意思？你要她陪那位吳大爺過夜也是好事嗎？」

　　中年人有點發急道：「我，我——」

　　郭南風道：「你不用辯解了，現在兩條路，任你選擇。第一，我賠你五十兩銀子，你放了她。第二，動粗的，我宰了你，或者你宰了我，然後見官！」

　　那中年人見郭南風人雖生得儒雅，像個書生，語氣卻咄礎逼人，極不好惹，只好道：「銀子在哪裡？」

　　郭南風朝隔壁高聲道：「友信，把我的包袱拿來！」

　　王友信依吩咐取來郭南風的包袱，郭南風取出風火眼蔡令主給他的那二十兩銀子，另外又從自己原有的四十五兩銀子中取出三十兩，一併交給那中年人。

　　「現在你可以走了，另外去找家客棧，免得我看了你生氣，又生反悔之心。」

　　那中年人收起銀子，極不甘心地走了。剩下來的，又是個棘手的問題。

　　他在這個小鎮上，也是沒有親友，沒有一個熟人，他們將如何安置這個少女呢？

　　王友信誤會了他的意思，這時結結巴巴的道：「郭兄，沒有關係，我那裡還有十多兩，你如果不夠用，我先拿給你………」

　　王友信這一打岔，頓時觸動了郭南風的靈機。

　　他看看王友信，再看看炕上那個嚇呆了的樸素女子，最後又轉向王友通道：「有件事情，我想跟你商量，不知道王兄意下如何？」

　　王友通道：「什麼事情？」

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