快刀兄弟(21)_慕容美

二一

　　这天，他们歇脚在八公山下的一个小酒肆里，这家酒肆店面不大，但配酒的几样小菜，却制作得精美异常。马如龙等人是路过此处，本来只是歇歇脚，小憩而已，发现这里竟有可口的酒菜，不知不觉就喝开了。

　　蒋素芬一向滴酒不沾，叶小凤也仅能小饮三两杯，只有林白玉酒量不错。众人叫了两壶酒，七八个小碟子，一边浏览店外景色，一边随意谈笑，情兴盎然，惬意之至。

　　店中酒客不多，店外是一片滨湖草地，远处是偶露新绿的杏树，竭目处则是点点风帆，自由来往，倍增情兴。

　　马如龙忽然轻轻叹了口气道：“如果扬州永远都是这个样子，那该多好……”

　　林白玉道：“我们住的灵壁，景色虽不如这里秀丽，却比这里宁静得多，人人耕读知礼，个个安贫乐道，我还是比较喜欢那块地方。”

　　朱磊点头道：“我也有同感，一个人出生及童年待过的地方，不管环境如何，都有一些令人无法忘记的回忆，就是平常做梦。这些往事也会一再重现。”

　　正在说着，郭南风忽然轻轻一陪道：“那边过来的，不是……”

　　众人循声望去，一名长衫汉子正不住抹着额角，一路张望着向这边走过来。众人仔细辨察之下，才看出这名显得有点焦躁的汉子，正是凌云阁的一名伙计。

　　那伙计对扬州附近的形势似乎异常熟悉，他一路顾盼着，就像回家一样，一脚跨进了这家酒肆。

　　匆促间，他显然还没有看清店中坐的是些什么样的客人，郭南风出声招呼道：“这位大爷，我们好些日子没有见面了。”

　　那人抬头愣了一下，随即惊喜地快步走了过来：“啊啊！郭大爷，诸位大爷及姑娘们好，小的到处找大爷及姑娘们想不到却在这里……”

　　郭南风也是微微一愣道：“你在到处找我们？”

　　那人四下张望了一下，见店中没有碍眼人物，才凑上一步，低声说道：“凌云阁赌场昨晚又出现几张陌生面孔，全是北方口音，举止动作也很怪，我们钱大爷暗中下令，要我们通知诸位大爷和姑娘，他说突然出现的这几个家伙，来路有问题。”

　　郭南风道：“依你们凌云阁的规矩，陌生人不是上不了二楼吗？”

　　那伙计道：“有熟人带路，情形就不一样了。”

　　郭南风道：“这批人是谁带的路？”

　　那伙计道：“一个绸布庄的李大爷，李大爷是我们店里的老主顾。”

　　郭南风道：“一这批人一共几个？”

　　那伙计道：“三个，一个文质彬彬的像书生一个短小粗壮像苦力，一个高瘦枯黄像个瘾君子，从相貌上观察，这样三个人应该不会走在一起才对。”

　　郭南风道：“所以钱老板判定他们是黄龙帮的人？”

　　那伙计道：“是的。”

　　郭南风道：“那位绸布庄的李大爷既是老主顾。为什么不先向他打听一下？”

　　那伙计道：“我们派人打听过了，可是始终找不着李大爷的人。”

　　郭南风道：“他店里的人怎么说？”

　　那伙计道：“他店里的人说，李大爷昨天出去，到现在还没有回来。”

　　那时，扬州有钱的大爷们，出门碰上相好的，一玩就是十天半个月的，是家常便饭，才一天看不到人，自然不算稀奇。

　　郭南风沉吟了一下又问道：“昨天那几个人是什么时候离去的？”

　　那伙计道：“半夜。”

　　郭南风道：“今天来了没有？”

　　那伙计道：“小的已时就奉命出来找郭大爷们，小的出门时，赌厅还没有开始营业，这会儿不晓得来了没有。”

　　郭南风道：“好了，伙计，你先回去，天黑的时候，我们稍微改装一下就过去。我们的暗号是，上楼时右手微微向外握拳伸出大拇指。”

　　那伙计道：“不用作暗号了，我们里面几位伙计都认识几位大爷。”

　　这天薄暮时分，凌云阁营业鼎盛之际，在不断涌进的人潮中，夹杂着三名在著人时的富家青年，后面跟着一个眉清目秀的家僮。

　　这一行四人，直上二楼，守住二楼拐角处的二个长衫汉子，先是眉峰微蹙，旋即改容躬身道：“三位公子好久没来了，你们的朋友也是刚刚上去，请上楼，请！”

　　这是“暗号”之外的“暗语”，一听就明白，黄龙帮的几个家伙已经先到了。

　　跟在三兄弟后面扮书童的，正是叶小凤，她个性活泼，口舌伶俐，身手也不错。她今天吵着一定要跟来瞧热闹，马如龙本来不答应，但朱磊也跟着帮腔。说她易容功夫到家，扮起书童来，一定不会出破绽。若是临时有事，还多个差遣的人手，可说有百利而无一害。马如龙拗他们两个不过，只好答应了。

　　一行四人上楼，直赴二楼后厢赌厅。

　　赌厅中闹哄哄的，三台已经开庄。

　　今天正中一台上牌九推庄的，是个细瘦颀长的汉子看上去三十来岁，两边颧骨红红的，脸色却极苍白，一看便知道是个纵倩声色已为病魔所侵的富家弟子。

　　这人推庄，气派很大，两边站着两个像帮闲似的壮汉，一个管银两，一个管银票，不断的齐声哈喝，声势很壮。

　　由于凌云阁的伙计事先有过描述，马如龙等人很快便在人群中看到那三个疑似黄龙帮派来的人。

　　马如龙等三人，都是武术大行家一看对方三人的神情和目光，便知黄龙帮这次派来的这三个家伙，如非万不得已，不能急躁动手，先观察清楚了，再作打算。

　　马如龙等人对赌博本来就没有什么兴趣，目前又碍着这一身穿着，注于小了出不了手，注子太大他们没有这种财力，混在暗厅里，一时甚感为难。

　　奇怪的是那三名天龙帮头目，似乎也有着跟他们相同的情形，只在三台间来回张望，一点没有参与赌博的意思。

　　朱磊一向是这三兄弟中比较爽直，也比较急躁的一个，这时朝扮作书童的叶小凤眼色一使，便往赌厅外面走去。

　　马如龙和郭南风不懂朱磊的意思，只好跟着走了出来。

　　马如龙赶上一步，低声道：“老二，你要于什么嘛？”

　　朱磊边走边答道：“里面不是我们混得下去的地方，我想找个地方弄点酒喝喝。”

　　马如龙抬头张望了一下道：“就在对面这个房间里好了，这里离赌厅近，里面如果有动静，我们随时可以知道。”

　　进人房间坐下，贿厅里动静可闻，在地理条件上，果然占居优势。

　　二楼的伙计进来招呼，马如龙随便点了一份酒菜，伙计请教要那几位姑娘过来陪酒，马如龙说不要了，“书童”却抢着说要，她说不出姑娘的姓名，只说要请两位，要请两位最红最漂亮的。

　　马如龙因为比两位拜弟多出好几岁，在有人的场合，一向很少说笑话，这时也忍不住故意打趣道：“我们四个客人喝酒，要请就请四位姑娘，为什么只请两位？”

　　叶小凤脸一红道：“朱大哥不要，我也不要。”

　　马如龙故意道：“小朱向来没有小姐陪伴就喝不下酒，你怎知道他不要。”

　　叶小凤脸更红了：“他要不要——你问他好了。”

　　郭南风知道叶小凤的意思，她是想看看陪酒的姑娘，究竟生做什么样子。

　　其实，陪酒的姑娘也是好人家的儿女，只不过环境不同，为生计所逼，不得不走这条路于而已。

　　他怕叶小凤受窘，便代朱磊答道：“伙计，你去请两位姑娘过来坐一下，请挑两位漂亮而伶俐会说话的。”

　　那伙计见多识广，也已看出这位书童有点蹊跷，当下含笑称是而去。

　　伙计去后，酒菜尚未上桌，三人忽然从门缝中看见那三名黄龙高手一路低声谈话着下楼而去。

　　马如龙道：“这三天这来凌云阁两次，显然都是为了要找钱驼子，就算钱驼于不愿公开露面，这样回避下去，终究不是办法。”

　　朱磊皱眉道：“可惜我们就只知道这么多，要是——”

　　一直在望门缝出神沉思的郭南风忽然道：“你们几个在这里喝酒，我出去找个朋友，假如我一个时辰之内不回来我们就在住的地方碰头，一切见面时再说。”

　　他话一说完，不待马如龙等人发问，便起身匆匆下楼而去。

　　朱磊诧异道：“小郭这是怎么回事？”

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