祭剑台(43)_慕容美

四三

　　瘦老人手一摇，连退三四步，显得有点慌乱地道：“‘君子动口不动手’。咱们最好大家省点气力，你们摘星堡人多势众，又有来自巢湖方面的三位大侠帮忙，自然不会在乎人家那些什么‘金魔剑手’、‘玉魔剑手’，我老头子风烛残年，精力衰退，遇事却总是显得过分紧张……”

　　诗酒布衣神色一动，忽自背后轻轻碰了天都摘星手一下，接着越众而出，上前抱拳道：“站在这儿总不是事，前辈到底要我们怎样？”

　　瘦老人脸一偏，侧目而视，不住点头道：“怪道有人说：‘一个人假如嗜爱杯中物，有时虽不免败德误事，但本性却不会坏到哪里去。’唔，如今看来，这话倒是的确有点道理。”

　　轻轻一咳，自语般又自接下去道：“提到酒，就令我老头子不禁想起年轻时那段为酒所苦的伤心往事。那时候，酒至七成，由于血气运行加速，虽然在举手投足之间有分外健旺灵活之感，然因真气不克自然涌上，下盘却因之显得浮飘不定；之后，太乙逆运，强注真气于‘通谷’‘至阴’，每日朝夕各行功一次，持续半月之久，方始将此痛苦解除，唉唉，转眼数十年了。现在回想起来……”

　　这番话，别人听了尚不怎样，诗酒布衣胡山林听了，却止不住暗暗震骇。他是嗜酒如命之人，老者这番话，正好句句说在他的病根上。这位诗酒布衣，虽然整日醉眼朦眬，一副混沌神情，但一旦谈及武功方面，却比谁都清醒。心念一动，立知老者是有意相教，当下除了暗暗感激之外，一时也不予说破，点点头，含笑又道：“想不到老前辈竟曾一度与晚辈同好——如今怎么样？有没有兴趣再来两杯？”

　　瘦老人咽了咽口水道：“只要是出于至诚，当然不表反对。”

　　诗酒布衣侧身托手道：“请！”

　　巢湖三布衣与天都摘星手亲如手足，素来不分彼此。布衣三兄弟，不论谁作主都是一样，天都摘星手纵然不快，也绝无不给三兄弟面子之理。瘦老人似乎深知双方之关系，这时稳了稳背上药箱，立即大踏步直向堡中走入。瘦老人所过之处，众堡丁纷纷肃容让道。进入堡内院中，瘦老人四下打量了一眼，点头道：“这里不错，酒席就摆在这里吧。”

　　诗酒布衣挥手喝道：“摆酒！”

　　众堡了轰然一声响喏，立有十余人交出手中火炬，拔步飞奔而去。人多好办事，何况堡中各物一应俱全。不消片刻，一桌丰盛的酒席已然治好摆出，瘦老人昂然走去首席坐下。因为这是出于诗酒布衣之邀请，天都摘星手不但不便表示什么，为了不使诗酒布衣难堪，神色间反而显得分外婉和。

　　这时他回复主人身份，先将布衣三兄弟让去上首，自己才在侧面打横入座。瘦老人坐定后，一语不发，见菜吃菜，见酒喝酒，一点也不客气。这样，直到第九道菜端上，始见他放下筷子，手摩胸腹，深深吐了一口酒气，露出一副已经吃饱了的样子。天都摘星手正待示意下人端上香茗，瘦老人脸仰处，忽然哎了一声道：“什么，已经二更啦？”

　　脸一侧，向天都摘星手睨视而笑道：“时辰到啦，要不要受教一番？”

　　天都摘星手一向佩服布衣三兄弟中老二诗酒布衣胡山林的胆识阅历。他因诗酒布衣忽然态度一转，对老人礼敬起来，虽然一时尚弄不清个中原委，但由于这一影响，他对这名不起眼的醉老人，不知不觉地也就改了观感。当下欠欠身躯，从容答道：“愿闻教益……”

　　瘦老人脸色一沉道：“速将全堡人众，全部集中到这里摘星大厅来，这项行动，必须冷静、敏捷，在半个时辰之内完成。然后，挑选一名身手仅次于贵掌门的人物，带领四名得力助手，戒备于大厅屋顶。记住，如此做，只是守护性质，届时无论遭遇什么意外情况，都不许妄动、妄叫，或者擅离一步！好，先将这道命令传下去再说。”

　　天都摘星手呆了片刻，毅然高呼道：“志斌过来！”

　　先前那名劲装青年应声来到近前，天都摘星手立将瘦老人适才之吩咐，以自己之身份语气复述一遍。劲装青年仅应了一声是，随即领命转身而去。瘦老人颔首道：“年纪轻轻的，能够如此冷静从容，倒不失为一副可造之材。”

　　说着，又朝三布衣以及主人天都摘星手缓缓扫了一眼道：“我们五个，仍然坐在这里，叫他们一起将炬火插入四壁铁筒，只留下二人就够了。等会儿，你们四个也一样，务必沉住气，纵然看到天塌下来，也别去管它，须知一切财帛均为身外之物……”

　　天都摘星手目光一直，硬生生咽回一声已到喉头的惊噫。瘦老人举杯环视道：“我们继续喝酒。”

　　天都摘星手与布衣三兄弟默然举杯相照，各人心情都是沉重异常，因为他们已经看出，这位瘦老人这番话显然并非儿戏之词。

　　时间，一点一点地消逝……身后，摘星大厅中，脚步轻响，低喝频传，不多一会，整座大厅都静下来了，全堡人众，似已调集完毕。山风吹拂，四壁火把摇曳作响……三更将到……突然之间，阵阵怪啸蓦自四面八方传来！紧接着，火光烛天，堡后已经着火熊熊焚烧起来。

　　这边，前院中，瘦老人吃喝如故，天都摘星手和巢湖三布衣虽然眼中喷火，牙齿咬得格格作响，然而，因有老人交代在先，是以谁也没有妄自离座。堡后火势，愈来愈大，照得前院如同白昼。就在这时候，前面堡楼上突然有人嘿嘿冷笑道：“天都摘星手果然名不虚传、嘿嘿，好镇定啊！”

　　瘦老人向四人传音道：“别去理他！”

　　果然，暗处那发话之人有点捉摸不定了。停了许久，才听得他蓦地又发出一声大喝道：“四面围好，一个活口都不许放走！”

　　暗中发号施令者一声喝罢，两边堡墙上，嗖嗖之声过处，突于烛天火光中，漫空飞蝗般一下涌现出近百名黑衣幪面人！这批黑衣幪面人，似曾经过严格之训练和挑选，不但衣着一律，即连身量之肥瘦高矮亦都相去有限；一个个神凝气稳，身手矫健，屏立墙头，雁然有序；人手长剑一支，当胸横持；剑分银黄两色，精芒耀目，森寒逼人；显然即为瘦老人先前于堡外所说的什么“金魔剑手”和“玉魔剑手”无疑。

　　堡后火势愈来愈烈，而前堡，这时却寂静得出奇——寂静得令人窒息。由于冲天火光之照耀，整座摘星堡，此刻已是光明如画，眼前情势，谁都不难一目了然。两队黑衣幪面剑手，各约五十名上下，分由两名锦衣幪面人率领着。迎面堡楼上，居高临下，面对庭院这边，另外并立着一青一紫两名长衣人；二人虽然同样蒙有面纱，同样看不清容貌，然自二人所表现之气派，以及二人刻下所处之特殊位置看来，这两名长衣人，显然即为这次行动之主脑；刚才发号施令者，必属其中之一！

　　瘦老人低低传音道：“这批剑手，无一易与，尤其对面那名紫衣人，更是难缠得很。不过，有一点，对我们颇为有利，就是这个穿紫衣的家伙生性极是多疑，只要我们沉得住气，叫他弄不清楚我们凭什么能够如此镇定，他是说什么也不肯冒然出手的。这种情形下，只能智取，不可力敌。只要老夫的几位助手一到，自不难化险为夷。”

　　天都摘星手和巢湖三布衣，听到最后二句，不禁有些胡涂了。什么？他在等助手？这位怪老人，假如他本身没有退敌之能，几名助手又能济得什事？所谓“几位”，当然不是一个太大的“多数”，如为了双方众寡悬殊，敌人在百名上下，这边即使再添三五人，又有何用？同时，目前之情势，已至剑拔弩张，刻不容缓的阶段，那些助手要是晚来一步，难道大家就这样束手待毙不成？布衣三兄弟和天都摘星手正自猜疑间，瘦老人轻轻一咳，忽自座中缓缓站起。但见他离席走出两步，脸一抬，向迎面堡楼上那名青衣幪面人干咳着招招手道：“柳中平，你先下来。”

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