金步摇(122)_慕容美

一二二

　　小叫化摇摇头道：“假如是的话，关外可以不必去了！”

　　单剑飞听出小叫化话中有话，忙问道：“此语何意？”

　　小叫化叹了口气道：“我在洛阳时，听本帮川东一名分舵主谒见帮主时说，尘封了数十年的唐氏故第，近日忽然挑出素帘白灯，似乎是唐家什么后人已然返回，正在举办一件丧事，他们想进去打听，却给挡在门外——”

　　单剑飞失声道：“不好，一定是唐太夫人遭遇变故了！”

　　楚卿卿默然片刻，抬头道：“那么，你意思——”

　　单剑飞站起身来，正容诚恳地道：“希望卿妹能够谅解，为了感激太夫人之慨救七老，愚兄曾称将有所报答于她老人家，如果这次真是她老人家见背，于情于理，愚兄都是要赶去一趟的，卿妹如肯同行，自属求之不得——”

　　小叫化忽然以严肃的语气接口道：“你们二人一起入川，小弟力表赞同，不过，两位此行之目的，小弟倒想为你们稍稍修正一下。”

　　单剑飞和楚卿卿均是一呆，不知小叫化意何所指，小叫化目注二人，缓缓接下去，说道：“小弟这次赶回来，就是为了将舵上安排一下，然后再出去找你们，没想到有这等巧事，你们正好都在。”

　　楚卿卿实在忍不住了，皱眉催促道：“快说正文好不好？”

　　小叫化依然从容不迫地道：“关于唐老夫人之丧，单兄心情，小弟可以想象，不过，老夫人那边，早去与迟去相差有限，两位入川，最好改装易容，先到酆都一带走走，横竖酆都离涪陵唐家也没多远，办妥一件事再赶去亦不为迟。”

　　单剑飞惑然道：“办件什么事？”

　　小叫化压低声音道：“据本帮酆都分舵密报，酆都城外之平都山附近，近一年来经常有神秘人物出现，时间多在夜半三更左右，身手奇高，该舵本想一察究竟，不意先后派出了五批弟子，却一个个均是有去无回，所以特地赶来向帮主报告，经帮主会同七老分析结果，认为该处很可能是神威宫一秘密洞窟，或许藏有大批财帛，或许藏有重要禁犯，帮主与七老刻下均有要务在身，不克前往，凭单兄和卿姊一身成就，明查敌踪或不足，暗探应该有余，七星剑桑前辈至今下落不明，有此发现，可说是个相当重要的线索——”

　　单剑飞和楚卿卿全为之动容，两人不待小叫化语毕，互瞥一眼，同时向厅后匆匆走去。

　　酆都城外，有平都山一座，碑碟所传，称系前汉王方平与周汉阴长生二人得道仙去处，后汉末年，黄巾以道流惑世，以讹传讹，托称该处幽明分界，即地狱中之酆都城，为十殿阎罗主事之所，以致汉代以下，该城即被视为鬼域，而事实上，该地除域外苗疆，形势稍觉荒凉外，其与附近之城镇，并无它异。

　　初冬，十月中旬，酆都城中忽一先一后来了两名贩卖白蜡的商人。

　　两名白蜡商人虽然一同歇在一家客栈中，彼此之间却似乎并不相识，一为身材昂藏之黑脸大汉，一为身材瘦小之羸弱老者。在酆都城中出现这等客商，一点不足为奇，所以，二人虽操外乡口音，却很少引人注意。

　　二人身份一经表明，立有城中商家前来洽谈，然而，这两个蜡商讨厌得很，不是嫌这一家蜡不白，便是嫌那家蜡不纯，一连三天过去，洽谈者为之绝迹，可是，他们二人却似乎仍不死心，整天在城里城外，分头各处乱逛，彷佛自信早晚终会找到合意的货色一样。

　　二人四处访遍，结果依然一无所取，最后，渐渐找去离城三里许，相传为鬼域所在的平都山方面——

　　彤云低飞，北风砭骨，气候愈来愈冷了，傍晚时分，酆都城外的江面上，忽从三峡方面驶来一条巨型江船。

　　酆都为长江水站之一，在这儿，有江船停靠，原算不得什稀奇事，不过，现在停靠的这条江船却似乎有点特别。

　　在这条巨型江船来到之先，傍着江岸，已有数十条小型快船，成马蹄形，散散落落围泊在江面上，后到的这条巨型江船不偏不倚，正好驶入马蹄形的中间空档里，远远望去，那数十条小型快船就像有意排成这种队形，守候在那里专等这条巨型江船来到后加以拱衙似的。

　　尤其令人奇怪的是，这条江船自从落碇泊定后，广阔的舱面上，即未再见有人出现；而四周围那些快船，自顾炊食，亦无人对这条透着怪异的巨型江船加以理会。

　　酆都城中，市面萧条，船只停在这里，除了收购一点土产，便是补充船上人员之粮食，这条巨型江船既然无人上下，岸边靠搬运生活的苦力们也就马上对它失却兴趣，一个个于岸边张望了一阵之后，又复纷纷散去——

　　天黑了，夜渐深沉，酆都城归入一片岑寂，而城外的江面上，却相反的渐渐热闹——

　　首先，江船舱口的两盏风灯被取了下来，接着挑出的，是两盏斗大的油纸红灯，起上一边一个仿宋体剪金大字：“神”“威”！

　　同时，篷顶主桅上，亦有一盏绢制方灯冉冉升起，绢灯每一边，均绣着“公孙”两个隶书小字：“公孙”两字的周围并圈有三道金线镶框；冒看上去，就好像这是条官船，而公孙两字，正是船上这位官员的姓氏似的。

　　船桅上方灯升起时，四周快船上，早已静悄悄的分别出现一名劲装大汉，那些大汉们的数十双目光，在方灯上升之际一个个目不转睛，彷佛他们虽然知道这条江船来自何处。至于船上主人之身份，却仍须等待这盏方灯升起后，方能确定一般。

　　方灯升起了，所有的大汉，目光均是一直，心底同时讶呼道：“来的竟是‘金锦统领’？”

　　大汉们上身挺得很直，似是，下身一双腿却止不住软了下来，剎那间，同时跪下船头。

　　江船舱面上，从容走出一人，一身金锦劲装，外披一袭软绸风衣，手扶腰际剑把，奕奕双睛自黄纱孔中四下一扫，似甚满意地点点头，接着，回身向船舱中一招手，三顶小轿由六名黑衣人自舱中抬出。

　　三顶小轿在形式上稍有区别，中间一顶，黄篷赤杠，轿角并副以金翅孔雀各一，两旁两顶，则一色为常见之蓝布小轿，三轿抬出，接着走出十二名锦衣剑士，这些锦衣剑士单看外在气派就比四下里那些劲装壮汉要强得多。

　　金锦统领手一挥，快船上数十名壮汉鱼贯着飞跃登岸，金锦统领本人带着三顶小轿赶上岸来，十二名锦衣剑士则在行列的最后面。不一会，江面又趋沉静。在岸上，浩荡的行列，正沿江向平都山方面进发。

　　长长的行列，不闻一丝人语，不闻一丝脚步声，快速、缄默、井然有序。

　　到达山脚下，数十名壮汉领先入山，金锦统领则稍稍放缓脚步，似在等候山中派人出迎。

　　月被浮云遮住，天上没有一颗星星，阵阵夜风吹来，充满寓意，透着无边之阴森鬼气；酆都鬼城，经此衬托，这批活生生的人物，隐约看去，倒真有些像是僵尸行军了——

　　就在迎面山顶上遥遥出现一串火炬，金锦统领再度移步向前之际，走在稍后面的一名金锦剑士，眼皮眨了眨，忽然皱着眉头转过脸来，他是十二名金锦剑士的倒数第二名，在他后面，应该还有一个伙伴，然而，他在感觉上，却似乎觉得到这时的身后已经空无一物——

　　这名金锦剑士的感觉，可说完全正确，当他回顾身后时，身后，果然已经失去另外那名伙伴的影子。

　　看清之下，这名金锦剑士不禁既疑且惊，但是，他的身份以及目下这种严肃的处境，别说走失一名伙伴，就是天塌了下来，也是不便胡乱声张的。他犹豫了一下，最后觉得知情不报的这份责任实在担当不起，于是，他转过身去，准备越列超前，悄悄报告前面的金锦统领。

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