金步摇(48)_慕容美

四八

　　单剑飞心想，这小子乐天成性，无论遇上多大的事，都是嘻嘻哈哈，如今怎一下子长大了十岁，成了个大人似的；他这样愁眉苦脸，长吁短叹的，到底为了什么事？

　　仓门已不知于什么时候自里面悄然打开，小叫化一步跨入，单剑飞也跟着走进去；两人刚进入屋内，身后仓门立即又悄然关上。单剑飞回头看清楚，原来两扇门后，一边立着一名一结弟子，专司仓门启闭之职，这时已分别抱着一根竹棍倚门盘坐下去。转脸再朝屋中看去，这一下，单剑飞更惊讶了！

　　这排仓房由外面看来陈旧不堪，里面占地却宽敞异常，一排五六间，完全打通，除了散放着一些日用器皿外，什么储藏物也没有，这时，迎面一块席铺地上，并肩坐着三名老叫化，年岁均在六旬上下，最令人触目惊心的便是三名老叫化每人腰间束着一根草绳，三根草绳上均串着六个绳结！

　　在丐帮，有六个法结的，全帮只得七人，那便是天下知名的“丐帮六结七老”！

　　丐帮帮主是“七结”，为全帮法结最多者，“七结帮主”风云叟以次，便是“六结七老”！

　　够资格五结者，为帮中“总香主”，前此只有一人，外号“屠龙丐”，不过“屠龙丐”早于七八年前下落不明，“总香主”一位虚悬，以致帮中目前还没有五结弟子，余者如“掌令丐”，四大“分舵主”，及“总舵各坛香主”一律均为“四结”身份。

　　丐帮四大分舵分布在“关洛”、“湖广”、“两川”、“淮扬”，总舵则在子午谷附近一处叫“散花峰”的深山中。

　　现在，问题是七名长老怎会一下子竟有三名于此地出现？

　　“长老”在帮中为一人之下，千万人之上，地位崇高无比，一向均于总舵深居简出，是丐帮武功的精华，也是丐帮威严的象征，虽然每年总有一名长老轮值巡察天下各地分支舵，但是，那也只限于一名，如今，在平常时候，一处分舵中居然一次出现了三名长老，岂不令人骇异？

　　三名长老背后，有二名二结弟子伺立着，一人手中捧着一根黑黝黝的龙头乌木拐，粗逾儿臂，坚赛钢铁，每支均重三十斤左右，是“长老”身份特有的法杖，除了“帮主”和“总香主”，这种“法杖”谁都打得，丐帮中四结以下的弟子，见到这种“法杖”几乎无人不生寒栗之感。

　　小叫化舒意趋前数步，躬身恭敬地道：“令丐帮拜三位长老。”

　　三名长老垂目盘坐如故，中间一老冷冷道：“身后何人？”

　　小叫化舒意道：“七星门下弟子单剑飞。”

　　三长老闻言，身躯均微微一震，不约而同地一致抬头睁眼，三双精芒闪射的眸子分别在单剑飞脸上一扫而过，然后又合目低下脸去：使人意外的是，三老仅望了单剑飞一眼，既未对单剑飞刻下的外貌表示怀疑，亦未问及什么，端坐不动，状若入定，就好像刚惊讶于七星有传人，转眼之间又忘得干干净净一般。

　　小叫化身躯一偏，朝单剑飞比了个手势，意思是要单剑飞随他再往里走。

　　单剑飞久慕“丐帮七老”威名，想上前拜见一番，现睹此情，只好皱皱眉头，满怀纳罕随小叫化走去。

　　小叫化领着单剑飞走向西屋，走到一张垂着的破草席前停下脚步，垂悬的破草席下也抱膝倚壁坐着二三名叫化，舒意等单剑飞走近，手一伸，掀起破席一角，示意单剑飞一起入内。

　　破席后面，无甚出奇之处，虽然是大白天，由于光线太暗的关系，壁上挂着一盏油灯，灯头如豆，火花闪晃不定，令人骤生一种阴阴森森的感觉。

　　小叫化舒意径向那菜油灯走去，单剑飞还以为小叫化要取下来放到桌上，不意小叫化手近菜油灯，仅伸出一根食指，指尖所至，呀然一声怪响，壁角间竟洞然露开一道密门。

　　密门系挨着墙脚向下斜开，显然是通往一间地下秘室。

　　小叫化回头过来道：“胆量如何？”

　　单剑飞虽然听不懂对方话中之意，依然点了点头。

　　小叫化接着说道：“好，那么你就一个人下去看看，看得仔细点，看完了上来，我再告诉你其中详细的经过情形。”

　　单剑飞毫不犹豫，立即向密门中躬身走下去，拾阶而降，不过七八步光景，便已到达地底。

　　下面果然是一间秘室，室中也点着一盏油灯，不过，灯头较外面的一盏更细更小，单剑飞由较亮处走进来，视力一下子无法适应，停步，合目，敛神，再度张开眼，方将室内景象看清！看清之下，单剑飞一颗心猛然狂跳起来。

　　你道室内有些什么？满室死尸！

　　单剑飞胆量原就不小，加之已经小叫化提示在前，这时稍稍运神，也就渐渐镇定下来。

　　他行将死尸数了一数，从东到西，一共是一十三具。

　　一十三具死尸从衣着上看去，一眼分明，都是丐帮弟子，其间仅有一项反常现象，便是每具死尸并非向上仰躺，而是一律向下俯卧，整齐地排列在一块木板上，除此以外，别无异样。每具死尸亦好像普通停尸待殓般地于上半身覆盖着一方白布，由头颈直遮至肩背部份。

　　单剑飞怔立片刻，本想返身退出，忽然记想小叫化舒意要他看仔细点的吩咐，心知这里面定然另有蹊跷，于是，稍作迟疑，立即自壁间取下那盏油灯，剔亮灯头，移步向为首一死尸走去。

　　执灯在手，俯下身去将那方白布轻轻揭开，引灯一照，单剑飞为之一愣。

　　他将白布放落，举步一跨，又向第二具死尸俯身看去，就这样，一十三具死尸匆匆看完，单剑飞于心惊之余，一下子全明白过来了。

　　十三名丐帮弟子的死法完全相同，脑后肩颈之间有个核桃大小的窟窿，创口内陷，四周皮肉呈现一片紫黑，死于蓄意冷袭，凶器还可能淬有剧毒！

　　单剑飞将油灯放回原处，急步走出秘室，小叫化舒意将秘门关好，一声不响地朝单剑飞招招手，两人又循原路悄悄退出仓房，穿过竹林，来至一间处地幽僻的柴房，小叫化示意单剑飞于柴捆上坐下，然后叹了口气，低低说道：“敝帮三老来此，便是为了此事，一月之内，十三弟子先后死于非命，在敝帮而言，可说再没有一件事比这个更严重的了。”

　　单剑飞皱眉道：“一点线索也没有查出来？”

　　小叫化舒意摇摇头道：“到目前为止还没有，午间你以叫化装束出现，身上又无本帮表记，当你一露面，就立即引起本帮弟子注意，小弟获报后，不得不赶去一察究竟，后来见你不但不将‘白衣七儒’放在眼里，且趁机打听‘七星剑’桑老前辈下落。”小叫化舒意说至此处，忽然咦了一声抬脸道：“对了，你为什么要打听令师下落？刚才听了尚不怎样，现在知道了是你，就令人不免胡涂了，难道你与令师分开已久，如今连你也不清楚他老人家究竟去了哪里不成？”

　　单剑飞一时无法解说，只好含混地点点头叹道：“是的，很久了——”

　　小叫化舒意呆了片刻，喃喃道：“这真出人意料。”

　　单剑飞忙乱以他语道：“现在，贵帮打算如何着手？十三人死法既然完全相同，难道贵帮不能就死者的创痕、出事的时间和地点，以及贵帮近来与各门各派，有无恩怨牵连等种种方面，加以演绎推断一下么？”

　　小叫化叹道：“这正是小弟要烦单兄来此的原因，单兄才智过人，小弟方寸已乱，家师又远去关外，这事非得单兄帮忙出出主意不可。”

　　单剑飞想了想问题：“小弟虽然痴长几岁，但江湖阅历却孤陋得很，现在，小弟首先要问的，便是十三人死法很特别，据你所知，江湖上有哪些人，用的武器或武功，才足造成这十三人这种怪异的死法呢？”

　　小叫化摇摇头道：“想不出来，要有眉目可寻，敝帮三老今天也不至仍然那样枯坐苦思了。”

　　单剑飞又道：“出事地点呢？”

　　小叫化摇头道：“出事地点亦无可疑之处，发现尸身所在，均为敝帮弟子经常行走的地方。”

　　单剑飞追问道：“死状呢？”

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