金步摇(18)_慕容美

一八

　　金陵浪子连忙道歉，随后自语道：“是呀，我也这样想的，既然招我们进来，应无口惠而实不至的道理，唔，以后有机会，倒不妨试试，很可能是他们那些家伙胆子不够——”

　　单剑飞暗骂道：“这小叫化真会乱嚼舌头根子！”重重一咳，大步踏向门外走去。

　　门外笑语，立即寂止，单剑飞走没几步，忽听小叫化子身后喊道：“喂，厨房的这位兄弟，你给我回来！”

　　单剑飞皱眉回身，小叫化神气活现地一抬下巴道：“明儿下半夜本侠值更瞭望塔，记住蒸一碗莲子百合羹送去！”

　　身旁一名脸孔发烧的花隶侧目而笑道：“小舒，该补补啦！”

　　胡驼子已有交代，宫中自花隶以上，谁吩咐送东西，不论什么时候，都得遵办。小叫化不会无故逗他，选择下半夜，要他送一碗莲子百合羹去瞭望塔，或许另有用意也未可知。所以，他回到厨房，便告诉厨房管事将此事记下。次夜，高喊过三更，单剑飞依约端了食盒，登上高足十来丈的暸望塔。

　　果如所料，刁斗中的小叫化见他到来，扭头四下迅速而详细的望了一眼，然后低声笑道：“谁吃这劳子，坐下来，咱们谈谈。”

　　单剑飞道：“胡驼子脾气不好，厨房中也不一定什么时候会有人去要这样要那样的，最好是长话短说。”

　　小叫化点点头，咬唇思索了片刻，忽然注目道：“你有没有什么口信要带出去？”

　　单剑飞微吃一惊道：“带给谁？”

　　小叫化笑道：“你为什么混进来？当然是带给令师他老人家了！”

　　单剑飞自知失言，连忙掩饰道：“唔，这个，在目前——”

　　摇摇头接道：“等些日子再说吧。”眼一眨忽然问道：“纵有口信你又怎么个带法？”

　　小叫化神秘地一笑道：“很简单，最近这三两天之内，我小叫化要抱歉了——”

　　单剑飞想及一事，于是整了整脸色道：“口信没有，有一事你可得记取，那便是小弟奉命来此的秘密，你可泄露不得！”

　　小叫化点点头，忽然叹了口气道：“‘花符’再现，五剑派掌门人为维护全派生命忍辱自绝，无疑是为了刺激令师‘七星剑’出面过问，不意事过去这么久令师他老人家却依然音讯杳然——”

　　单剑飞感到很难过，但是，对这些，他比小叫化知道的更少，小叫化还可以发发牢骚，他却连想知道得稍多一点都没有机会。

　　小叫化又叹了口气道：“自少林一会后五剑派门下之士已暗组‘万剑会’，本帮亦联络其他门派筹组‘护剑会’，而理应主持此事的‘七星’门下到目前为止还才见到你一个，而你兄弟的态度却又如此这般的——”

　　单剑飞吸了口气，缓缓说道：“各人有各人的处境和痛苦，有些事显而易见，有些事却不易为人所知；历史是面镜子，时日一久，是是非非，都会彻照无遗的。小弟虽是七星门下，在目前不便多说什么：舒兄出去，不妨这样转达：事关武林公义，凡我武人，人人有责，不必寄望于渺不可见者，足资信赖之人不妨相信到底；邪不胜正，乃千古不易之理；俗语说得好：路遥知马力，日久见人心。七星门下何以至今不见动静，总有令武林中明；白的一天——谨祝舒兄一路平安！’

　　三天后，圣宫中发生两件大事：第一件：出身丐帮的一名花隶突然失踪不见！

　　第二件：另一名以前江湖上有“金陵浪子”之称，姓“柳”，名“燕”，曾蹧蹋过无数良家妇女，已遭师门逐出，正道人无不切齿的花隶，因酒后非礼“海棠院”“名卿海棠姬”，遭海棠姬一掌毙命，最后悬首瞭望塔示众！

　　在单剑飞而言，前者属想料中事，后者则颇出意料之外。

　　出事的当天午后，他送一盘冰糖藕片去“蔷薇院”，也就曾亲见那名“野卿”蔷薇姬倚在一名“花奴”怀中，醉眸斜视哼哼唧唧的，脚前还有两名“花隶”在为她整修趾甲，这些“金钗”们真是“清白”的么？还是那位“金陵浪子”放荡得“不是时候”呢？

　　不过，在如今，单剑飞已不甚关心这些了。小叫化临走所透露的“万剑会”和“护剑会”，令他兴奋，也令他感到迷茫和烦躁，还是那个老问题：他这样混在圣宫中，究竟要到什么时候为止？

　　至于小叫化为什么突然离去的原因，很快就有了答案。大概是小叫化失踪后的四五天，左右花相居住的“牡丹楼”和“芍药楼”，以及“梅”、“兰”、”桃花”、“丁香”等四院，忽然停送各顿饭菜，单剑飞这才想到，左右花相率四名金钗出宫，很可能是要对“万剑会”、“护剑会”有所不利行动，小叫化大概是先期报讯去了！

　　单剑飞自从登临过一次暸望塔，方发觉这座玉帐圣宫范围之深邃辽阔，竟比估计中还要大得多，“玫瑰殿”后面是“百花院”，四周除了“奴房”、“隶房”，尚有“厨房”、“库房”、“柴栈”、“米仓”，再往后，是左右花相的“相楼”，再往后，楼阁尚有无数，想系“玫瑰圣女”、“玉帐圣母”所居，单剑飞最远只有到过两座相楼各一次，且仅止于楼下，相楼向后，情形如何就不得而知了。

　　单就厨房一处，执役男女就有三十多名，男性除了他跟大师傅胡驼子，另外只有五个：年纪比他还小的“小狗子”，登记水牌的“秃笔张”，二师父“王麻子”，三师父“蔡妙手”，其余都是些中年健妇。

　　日常各楼各院各房的饮食，十九均是这些仆妇分送，碰上人手不敷，或上面特别指定，才轮着单剑飞，所以，单剑飞的工作并不苦，比起初来打柴的那段日子，可说是轻松得太多太多了。

　　另外，有个特点，便是圣宫上上下下，无人不会功夫，厨房执役也不例外，就连那个又瘦又小，看起来一点也不起眼的“小狗子”都有着一副相当不弱的身手，据单剑飞估量，这名“小狗子”人虽才十二三岁，比起那什么“太原三英”来，决差不到哪里去。

　　而整个厨房内，即以“胡驼子”和“秃笔张”看上去武功最高，如果排入当今武林高手群中，必属一流高手无疑。

　　因此，单剑飞有了计较，他想：“要成大事，总得带上三分险。‘花剑’之间究有何种恩怨？以及‘七星剑’究为何等样人？‘百尘’与‘姓白的’在七星门中是何等身份？‘花符’再度问世；‘七星剑’何以一直不露面这种种，我何不就在厨房中这几人身份设法套问呢？”

　　“胡驼子”又臭又硬，不好招惹，他决定先从“秃笔张”身上着手。同时，要在圣宫中谈这些，不论多技巧，也难免不有犯讳之嫌；所以，他不但要先对秃笔张这个人下点研究功夫，且必须选择背着胡驼子及其他人的时候，方能开口，经过好几天的耐心等待，机会终于来了。

　　秃笔张年约四旬，不管多热的天气，都穿长衫，终日左手把壶，右手执笔，无事可做时，便以无名指与小指夹着笔杆儿，而空出的三根指头，则不住地摸着颔下那几根长不盈寸，稀稀可数的胡碴儿，酒是隔一会啜一口，摇头晃脑，慢慢吞吞，似在吟哦诗句，却始终没见他写下过一首半首，这种人的脾性，不难一目了然：向往“斯文”，希望在别人心目中成为“雅士”！

　　时序入秋，由于左右花相和四名金钗均不在宫阍中，厨房中工作不啻一下子减去一大半，这天黄昏时分，“王麻子”跟“蔡妙手”在下棋，“胡驼子”咬着旱烟筒观战，“秃笔张”背剪双手，吟哦走出厨房，信步朝院后小溪边踱去，单剑飞不敢怠慢，偷偷向“小狗子”关照了两句，便远远在后面跟了出来。

　　秃笔张临溪站定，偶尔回头看到单剑飞，不禁讶然道：“你来这里做什么？”

　　单剑飞上前陪笑道：“有件事，小辈一直想讲而又没敢讲出来——”他见对方怀疑地注目不语，眼皮微垂，搓搓手，轻声又接道：“从张师父一手龙飞凤舞的行楷上，不难看出张师父一肚子道德文章，小辈一直遗憾念书有限，所以，所以往后有机会，还望张师父在这方面多多指点。”

　　秃笔张好不受用地一哦，连连点头道：“想不到你还有这等向上之心，可嘉，可嘉。”随又甚为感慨地叹道：“想余少时曾三就童子之试——”一声干咳，咳去的大概是“而不中”三字，单剑飞为之忍俊不禁，心想连童子科都没有通过，高明也就不问可知了。他怕对方难堪，眼望地下，只做未曾觉察。

　　秃笔张又咳了两声，方接出下文道：“后见文风不古，宦途日非，乃弃文习武，然经史之道，数十年来，固未尝一日稍废——”单剑飞点头说了两声：“是的。”

　　秃笔张大概感觉这样“文”下去实在太吃力，口气一变，问道：“你对哪方面有兴趣？你且说说看？”

　　单剑飞心想：哪方面谅你也应付不了。他不敢再予深入，于是抬起头来，恭谨地道：“这个小辈一时也说不上了，总之，以后请您随时看情形指教就是了。”

　　秃笔张大慰，单剑飞乘机又道：“还有武功方面，小辈也肤浅得很，少林三年，除了一套不生不熟的罗汉拳，可说什么也不懂。”

　　秃笔张在武功方面的成就显较文事高明甚多，闻言立即大声道：“没问题，胡驼子他奶奶的也没什么了不起，他不教你，我秃笔张教你！”握拳捋袖，粗话夹杂，竟连仅有的一丝斯文也给一句“他奶奶的”消毁得干干净净。

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