金筆春秋(108)_慕容美

一〇八

　　他知道這無疑是這幾天魔分壇的傑作，對付一座分壇他尚遊刃有餘。所以，他一面派人洗去血字，一面將訊息報去花宅，就等著對方下一步之行動！

　　可是，說也奇怪，三天過去後，竟未見城中那座分壇有何動靜。

　　俞人傑起先甚為困惑不解，繼之一想，迅即悟出個中道理。城中那座天魔分壇所以暫時按兵不動，無疑是臥底的三日神鷹從中發生了作用。

　　三目神鷹在這三天中，大概已向這兒的那位分壇主發出火急通知，使對方知道這座四海鏢局目前之實力，絕非該分壇所能輕撼，最好能夠容忍一時，並速報總壇處理！

　　要是他沒有猜錯，那麼這種消息有雷無雨之現象，顯然並非什麼吉兆！

　　因為消息一旦報去天魔總壇，除了會湧來大批魔教護法外，很可能還會出現護教級的人物。

　　這邊雖說亦非省油之燈，只是在調度方面，臨時是否來得及？

　　他本想找個機會，向一劍封關或是流星雙拳說出心中之疑慮，但最後想想，終又忍住未提。

　　他不提之原因有二：第一是他不願示人以弱，在什麼事故還沒有發生之前，先自表現一派緊張和不安。第二他也想藉此機會考驗一下天道教這邊的應變能力，看看杜門秀才領導的這個天道教，是不是真能與天魔相頡頏！

　　一晃眼又過去四五天。

　　依俞人傑的計算，大概再過四五天，天魔總壇的人物就要抵達了！

　　可是，說來令人難以置信，就在這一天的下午，居然有宗生意找上門來。那是城中一個姓徐的鹽商，想去川中辦貨，深恐路上不太平，來問托保的手續。

　　因為俞人傑自始即未料及這座鏢局真的會營業，故經對方道明來意，幾比天魔教突然領人殺上門來還要感覺六神無主。但是，金字招牌就掛在門外，你又能有什麼理由不與對方洽談？

　　於是，他一面叫賀大寶倒茶裝煙，一面暗地指派另一名孔姓武師，立即去城外向一劍封關和流星雙拳兩人請示：這票生意接不接？鏢銀如何開價？派多少人手？

　　這邊，他將那名徐姓鹽商讓在客廳中，故意裝出很慎重的樣子，有一搭沒一搭地詢問一些細節，以便拖延時間。

　　他從徐姓鹽商口中知道，對方需要托保者，是雙程而非單程，入川船隻，共有三條，去的時候，將載生鋼八千斤。然後便以售鋼之價款，購鹽回來。八千斤生銅的進價，約為千兩銀子左右，如換上三船食鹽回來，便要值到一萬兩以上了！

　　就這樣東扯西扯，轉眼間半個時辰過去了。賀大寶從後面走出來，輕輕咳了一聲，向他說道：「孔師父在後面，有事請總鏢頭進去一下。」

　　俞人傑知道那名孔姓武師已從城外回轉，連忙起身向後院走來。

　　俞人傑來到後院，看見那名孔姓武師正在一邊抹著汗水，一邊在跟另外幾名武師低聲說話，趕緊走過去問道：「莫師父和單師父怎麼說？」

　　孔姓武師抬起頭來道：「莫師父和單師父有事去了岳陽，還沒有回來。」

　　俞人傑不覺一愣道：「那麼，你——」

　　孔姓武師連忙接著道：「是的，小的已向侯師爺請示過了。侯師爺說：生意沒有不接的道理。不過因為這尚是本局開張以來的第一筆交易，為了慎重起見，他老人家的意思，擬請俞總鏢頭親自辛苦一趟。鏢銀是押運貨價的一成半，這是通例，讓步不得。至於人手方面，他說可由總座酌情指派，他老人家沒有意見！」

　　俞人傑沉吟著頷首道：「好的，我知道了。」

　　結果，這筆交易，便這樣接了下來。議定的鏢銀是一千六百五十兩，上路之前，先收三分之一；如果半途出事，鏢局方面則按貨價賠償七成！

　　交易談成後，局中的一于武師們，無不雀躍萬分。

　　只有俞人傑，表面上雖然也是一片歡容，但私底下之心情，卻有著一股說不出的沉重之感！

　　他有兩件事無法明白。

　　首先，他非常懷疑，這名徐姓鹽商乃華容城中知名的富貴之一，無疑也是這兒天魔分壇的大好主顧，魔教進行勒索之際，第一件事便是恐嚇勒索對象，不得向官方及其他幫派請求保護，在這種情形之下，這名徐姓鹽商要去川中辦貨，何以不向魔教求教，反跟一家新開的鏢局打交道？

　　其次，他今天的身份，乃局中之總鏢頭，值此風雨欲來之前夕，一名總鏢頭是何等重要，那位侯師爺又怎麼會為了這樣一筆微不足道的交易而將他派出去？

　　是這位侯師爺一時的糊塗？

　　要是換了「一劍封關」或者「流星雙拳」，也許可能；誰要是以為這位侯師爺會做出糊塗事，有這種想法的人，無疑就是一名糊塗蟲！依他的看法，這位侯師爺雖非杜門秀才本人，也必然是杜門秀才身邊的主要親信人物之一，試問一名杜門秀才的親信人物，他會不會連輕重利害也分不清楚？所以，他最後斷定，這次接下這筆交易，以及他被派出去，這裡面一定有文章！

　　不過，他並不想為這些謎團多傷無謂之腦筋。不管會有什麼事發生，來就來吧，反正兩邊都是差不多的貨色，抓著機會，痛痛快快殺它一場也好！

　　當天晚上，那名徐姓鹽商著人送來五百五十兩銀子，同時帶來吩咐：「後天一早上路！」

　　於是，俞人傑著手挑選鏢師。

　　他因為這並不是一筆什麼大生意，而且走的又是水路，所以決定只用三名武師，而不帶其他鏢夥或下手。

　　三名武師，他打算在「黃」、「白」、「黑」三等級中，各挑選一人。

　　黑衣武師，賀大寶自是當然之人選。因為他算定他們離開後，天魔總壇方面之人馬，可能馬上就會趕到，他自然不能將賀大寶留下來等死，雖說出門一樣有風險，但有他隨時照顧著，總要好得多！

　　白衣武師他挑選的就是那名孔姓武師。

　　此人名叫孔義揚，外號「八手人猿」。一身武功雖然並不怎樣，但為人卻極機智穩練。

　　黃衣武師是一名華山弟子，姓朱，名子銘，外號「左手神劍」。

　　這位左手神劍朱子銘雖已四十出頭，但算起來卻是華山白衣俠的理由侄，他這次之所以折節來當一位鏢師，便是想藉此機會好為他那位遇害的師叔報仇。黃衣武理由在武功方面，多具過人之能，他自然要選一位靠得住一點的！

　　到了上船的這一天，俞人傑向局中那位也是一名黃衣武師身份、對外名義則是副總鏢頭的尹姓武師略事交代，便帶著左手神劍朱子銘、八手人猿孔義揚，和賀大寶等三名武師向城外河下走來。

　　他的隨身行李中，除了一支判官筆而外，只有一口輕便衣箱。

　　在衣箱中，除了換洗衣服，以及一些散碎銀兩，他將那對三棱刺也帶出來了，以便在必要時，隨時以惡君平之面目出現！

　　不一會，那位貨主徐姓鹽商也到了。

　　雙方經過短暫之洽商，立即決定了上路以後之某些細節。從這最後的一次交談之中，俞人傑益發覺得這次行程可疑之處甚多。」

　　聘請鏢師護運，一般說來，不外兩種情形。

　　一是貨主親自隨行；一是由貨主指派得力夥計出面。然而，現在的這位徐姓鹽商，卻兩者皆不是！

　　他說，到了川西，這批生銅以及回程之食鹽，均須由他本人出面交涉處理，否則在價格方面要吃很大的虧。但是，說到後來，他卻又表明這次入川他並不打算乘船隨貨前去。

　　理由是：他有個暈船的毛病。

　　妙吧？從小吃的是水面飯，卻有著暈船的毛病！

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