金筆春秋(52)_慕容美

五二

　　他轉身環顧室中那種四壁徒然的蕭瑟景象，心中馬上明白過來，這一對老年夫婦，無疑是死於饑寒！

　　就這樣，摸過一家又一家，幾乎快到鎮尾，方始找著一間酒店。在找著酒店之前的十多家中，俞人傑一共發現八具凍屍，其餘的人家，縱有活著者，已都一息奄奄，蜷縮呻吟，只比死人多口氣。

　　貧窮的小鎮，可憐的小鎮！

　　那個酒店的老闆，也是一付寒酸的樣子，他顯然沒有想到，在這種天氣裡，還有顧客上門，這時呵呵手背，帶著一絲勉強的笑容，走上來招呼道：「客官如果只要一點酒……」

　　俞人傑攔住對方話頭問道：「這鎮上共有幾間鋪子？賣的都是些什麼東西？柴、油、鹽、衣、被、酒、肉，是否樣樣都有？」

　　那店家遲疑了一下，方答道：「有是樣樣有，恐怕不多……」

　　俞人傑將銀袋取出，悉數傾在桌面上，估計約莫三十兩左右，他指著那堆銀子，揮揮手說道：「快去，有賣的都送來，價錢高低不計，銀子不夠，還有金子，事情辦成後，少不了你老鄉的好處，快，快，愈快愈好！」

　　不到頓飯工夫，死氣沉沉的小鎮，突然現出一股蓬勃的新生朝氣！

　　那店家說得不錯，搜購之結果：柴、米、油、鹽、被、酒。肉，有是樣樣有，只是數量並不太多。

　　結算之下，僅僅銀子二十兩左右。

　　俞人傑將剩下的十幾兩銀子，悉數交給其中一名趙姓長者，請他代為安葬那幾名因饑寒而死的鎮民。

　　然後，他即請三名壯年漢子，擔著那些食品和衣物，挨戶酌情分發，暫濟一時之急。

　　最後，他細細一想，覺得這樣還不是一個辦法。

　　於是，他咬咬牙，借來一把鋼斧，取出一方金磚，背地裡運勁劈成無數小碎塊，提出了約莫十多兩光景，再將那些商家邀至一處，請他們馬上派人前去樊城辦貨，回來按人口轉發全鎮貧戶，另外拿出二兩左右，作為出力者之酬勞。

　　▼第二十八章　黃金之害

　　現在，他在離開這座小鎮之前，只有一件事要做了！就是如何才不致使此事張揚出去！

　　他向那些感激涕零的商家試探著問道：「諸位可知道，在下這次是奉何人之命前來？」

　　眾人全都搖頭回稱不知道，俞人傑正感為難之際，那名趙姓長者忽然張大眼睛問道：「是不是樊城的孫老員外？」

　　俞人傑含笑點頭道：「對了！」

　　臉色一整，又道：「孫老員外之為人，諸位諒必清楚，為了不負他老人家這片盛意，希望大家最好能像過去一樣，事情一過，隻字不提！」

　　第三天，俞人傑來到另外一座小鎮，「遂平」與「泌陽」之間的「沙河店」。

　　這座沙河店小鎮，居民貧困的情形，比起雙溝鎮來，有過之無不及，俞人傑早已打定主意，救命如救火，能夠做多少算多一少，不管後果如何，金子散光再說！

　　這一次，他不再那樣費事了。

　　他約略計算了一下附近一帶需要濟助之戶數，然後找去當地一戶口碑甚佳的蔡姓人家，拿出二十多兩黃金，向那名蔡姓老人道：「麻煩你老，這是樊城孫老員外的……意思！」

　　那位愷悌慎祥的蔡姓老人，果然不用他多說，就「明白」了他的「意思」，除代受惠者致謝外，並答應立即照辦！

　　這樣一路散發下來，在抵達上蔡時，一塊重達一百五十兩的金磚，只剩下幾塊碎片，總重不及一兩，勉強夠零花！

　　那麼，還要不要再去四方堡呢？

　　不去，如何覆命？去吧，黃金在哪裡？這樣重要的一條消息，那位元杜門秀才，他會破例肯以一百五十兩黃金賤價出售？

　　當然無此可能！

　　俞人傑躺在客棧裡，思索了整整一夜，第二天，他決定了，照去不誤！

　　使他鼓起勇氣前往的，除了必須向魔方有所交代，另外還有一個最重要的原因——他本身也想跟恩師見上一面！

　　問過店家，知道那座四方堡就在北門城外，下去約三四裡許的東洪橋附近。

　　俞人傑為避耳目起見，決定留下坐騎，冒雪徒步前往。

　　出北城門，循官道前行，走了約莫盞茶光景，俞人傑依著店家之指點，過了石橋，拐彎向西，走向一道高崗，然後在高崗後面一片參天古木中，找到那座有如一座小型城池的四方堡。

　　俞人傑在堡前那片空地上站定腳步，拍去身上的雪花，四下裡打量清楚，正待舉步向那兩扇緊閉著的厚門走去時，那兩扇裹著一層鐵皮的厚堡門，戛然一聲，突然打開！

　　從堡中走出來的，是一名面無表情的灰衣中年人。

　　灰衣中年人走過來，俞人傑迎上。然後，雙方同時停下腳步，隔著一段距離，彼此上下打量著。

　　兩人你望我，我望你，有如兩隻鼓翅弓腿，以觸鬚互撩的蟋蟀。很顯然的，兩人都在等著對方先開口！

　　這樣，足足過去了一袋煙之久，那中年人方始點點頭，衣袖一抖，單掌平伸，緩緩托出一支長約三寸左右的白玉玲瓏如意！

　　俞人傑走上一步，遞上那塊金磚。

　　灰衣中年人抬頭道：「多重？」

　　俞人傑道：「一百五十兩！」

　　灰衣中年人注目道：「有何見教？」

　　俞人傑道：「想清楚『逍遙書生』及『天山三義』目前之行蹤！」

　　灰衣中年人道：「抱歉得很，敝主人不在！」

　　說著，順手將那塊金磚平平拋送過來。

　　俞人傑真氣晴聚，伸手一格，那塊金磚重又平平飛了過去！

　　口中同時淡淡說道：「金磚下麵，還有些別的東西！」

　　灰衣中年人微微一怔，伸手將金磚接下，打開包紮的藍布，從裡面取出一個小紙折，看完之後，抬頭問道：「朋友如何稱呼？」

　　「惡君平公孫節。」

　　「朋友在這張條子上說：願以低廉之代價，出售天龍絕學，金筆七十二式——算是什麼意思？」

　　「上面寫得夠明白了！」

　　「朋友想賣什麼價錢？」

　　「一百五十兩整！」

　　「以抵不足之數？」

　　「是的。」

　　「買了！」

　　「在袖手神醫處——是四五個月前，一名俞姓少年，持往作為換取恢復金筆大俠一身功力之代價者！」

　　「半個月後，聽取回音。」

　　「是不是貴堡對『逍遙書生』及『天山三義』目前之行蹤，尚無任何蛛絲馬跡可循？」

　　「要是如此，朋友你這塊金磚，兄弟就不會收下了！」

　　「然則為何要等這樣久？」

　　「說了尚請朋友別見怪。」

　　「但言無妨！」

　　「這個，咳咳，是因為敝堡替江湖朋友們服務，規例明定，信譽薄具，無論『買進』或『賣出』，都希望貨真價實，生熟不欺！」

　　弦外之音，至為明顯。他們並非沒有逍遙書生及天山三義之消息，而是擔心他說的那本縱橫譜落在袖手神醫處是否靠得住！

　　俞人傑細細一想，不禁啞然失笑，他誠然多此一問，人家是祖傳事業，招牌保證，不靈退費，他又憑什麼一句話便想人家相信？

　　灰衣中年人接著拋出一面銅牌道：「朋友請住城中悅來棧，自即日起，食宿免費！」

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