金笔春秋(108)_慕容美

一〇八

　　他知道这无疑是这几天魔分坛的杰作，对付一座分坛他尚游刃有余。所以，他一面派人洗去血字，一面将讯息报去花宅，就等着对方下一步之行动！

　　可是，说也奇怪，三天过去后，竟未见城中那座分坛有何动静。

　　俞人杰起先甚为困惑不解，继之一想，迅即悟出个中道理。城中那座天魔分坛所以暂时按兵不动，无疑是卧底的三日神鹰从中发生了作用。

　　三目神鹰在这三天中，大概已向这儿的那位分坛主发出火急通知，使对方知道这座四海镖局目前之实力，绝非该分坛所能轻撼，最好能够容忍一时，并速报总坛处理！

　　要是他没有猜错，那么这种消息有雷无雨之现象，显然并非什么吉兆！

　　因为消息一旦报去天魔总坛，除了会涌来大批魔教护法外，很可能还会出现护教级的人物。

　　这边虽说亦非省油之灯，只是在调度方面，临时是否来得及？

　　他本想找个机会，向一剑封关或是流星双拳说出心中之疑虑，但最后想想，终又忍住未提。

　　他不提之原因有二：第一是他不愿示人以弱，在什么事故还没有发生之前，先自表现一派紧张和不安。第二他也想藉此机会考验一下天道教这边的应变能力，看看杜门秀才领导的这个天道教，是不是真能与天魔相颉颃！

　　一晃眼又过去四五天。

　　依俞人杰的计算，大概再过四五天，天魔总坛的人物就要抵达了！

　　可是，说来令人难以置信，就在这一天的下午，居然有宗生意找上门来。那是城中一个姓徐的盐商，想去川中办货，深恐路上不太平，来问托保的手续。

　　因为俞人杰自始即未料及这座镖局真的会营业，故经对方道明来意，几比天魔教突然领人杀上门来还要感觉六神无主。但是，金字招牌就挂在门外，你又能有什么理由不与对方洽谈？

　　于是，他一面叫贺大宝倒茶装烟，一面暗地指派另一名孔姓武师，立即去城外向一剑封关和流星双拳两人请示：这票生意接不接？镖银如何开价？派多少人手？

　　这边，他将那名徐姓盐商让在客厅中，故意装出很慎重的样子，有一搭没一搭地询问一些细节，以便拖延时间。

　　他从徐姓盐商口中知道，对方需要托保者，是双程而非单程，入川船只，共有三条，去的时候，将载生钢八千斤。然后便以售钢之价款，购盐回来。八千斤生铜的进价，约为千两银子左右，如换上三船食盐回来，便要值到一万两以上了！

　　就这样东扯西扯，转眼间半个时辰过去了。贺大宝从后面走出来，轻轻咳了一声，向他说道：“孔师父在后面，有事请总镖头进去一下。”

　　俞人杰知道那名孔姓武师已从城外回转，连忙起身向后院走来。

　　俞人杰来到后院，看见那名孔姓武师正在一边抹着汗水，一边在跟另外几名武师低声说话，赶紧走过去问道：“莫师父和单师父怎么说？”

　　孔姓武师抬起头来道：“莫师父和单师父有事去了岳阳，还没有回来。”

　　俞人杰不觉一愣道：“那么，你——”

　　孔姓武师连忙接着道：“是的，小的已向侯师爷请示过了。侯师爷说：生意没有不接的道理。不过因为这尚是本局开张以来的第一笔交易，为了慎重起见，他老人家的意思，拟请俞总镖头亲自辛苦一趟。镖银是押运货价的一成半，这是通例，让步不得。至于人手方面，他说可由总座酌情指派，他老人家没有意见！”

　　俞人杰沉吟着颔首道：“好的，我知道了。”

　　结果，这笔交易，便这样接了下来。议定的镖银是一千六百五十两，上路之前，先收三分之一；如果半途出事，镖局方面则按货价赔偿七成！

　　交易谈成后，局中的一于武师们，无不雀跃万分。

　　只有俞人杰，表面上虽然也是一片欢容，但私底下之心情，却有着一股说不出的沉重之感！

　　他有两件事无法明白。

　　首先，他非常怀疑，这名徐姓盐商乃华容城中知名的富贵之一，无疑也是这儿天魔分坛的大好主顾，魔教进行勒索之际，第一件事便是恐吓勒索对象，不得向官方及其他帮派请求保护，在这种情形之下，这名徐姓盐商要去川中办货，何以不向魔教求教，反跟一家新开的镖局打交道？

　　其次，他今天的身份，乃局中之总镖头，值此风雨欲来之前夕，一名总镖头是何等重要，那位侯师爷又怎么会为了这样一笔微不足道的交易而将他派出去？

　　是这位侯师爷一时的糊涂？

　　要是换了“一剑封关”或者“流星双拳”，也许可能；谁要是以为这位侯师爷会做出糊涂事，有这种想法的人，无疑就是一名糊涂虫！依他的看法，这位侯师爷虽非杜门秀才本人，也必然是杜门秀才身边的主要亲信人物之一，试问一名杜门秀才的亲信人物，他会不会连轻重利害也分不清楚？所以，他最后断定，这次接下这笔交易，以及他被派出去，这里面一定有文章！

　　不过，他并不想为这些谜团多伤无谓之脑筋。不管会有什么事发生，来就来吧，反正两边都是差不多的货色，抓着机会，痛痛快快杀它一场也好！

　　当天晚上，那名徐姓盐商着人送来五百五十两银子，同时带来吩咐：“后天一早上路！”

　　于是，俞人杰着手挑选镖师。

　　他因为这并不是一笔什么大生意，而且走的又是水路，所以决定只用三名武师，而不带其他镖伙或下手。

　　三名武师，他打算在“黄”、“白”、“黑”三等级中，各挑选一人。

　　黑衣武师，贺大宝自是当然之人选。因为他算定他们离开后，天魔总坛方面之人马，可能马上就会赶到，他自然不能将贺大宝留下来等死，虽说出门一样有风险，但有他随时照顾着，总要好得多！

　　白衣武师他挑选的就是那名孔姓武师。

　　此人名叫孔义扬，外号“八手人猿”。一身武功虽然并不怎样，但为人却极机智稳练。

　　黄衣武师是一名华山弟子，姓朱，名子铭，外号“左手神剑”。

　　这位左手神剑朱子铭虽已四十出头，但算起来却是华山白衣侠的理由侄，他这次之所以折节来当一位镖师，便是想藉此机会好为他那位遇害的师叔报仇。黄衣武理由在武功方面，多具过人之能，他自然要选一位靠得住一点的！

　　到了上船的这一天，俞人杰向局中那位也是一名黄衣武师身份、对外名义则是副总镖头的尹姓武师略事交代，便带着左手神剑朱子铭、八手人猿孔义扬，和贺大宝等三名武师向城外河下走来。

　　他的随身行李中，除了一支判官笔而外，只有一口轻便衣箱。

　　在衣箱中，除了换洗衣服，以及一些散碎银两，他将那对三棱刺也带出来了，以便在必要时，随时以恶君平之面目出现！

　　不一会，那位货主徐姓盐商也到了。

　　双方经过短暂之洽商，立即决定了上路以后之某些细节。从这最后的一次交谈之中，俞人杰益发觉得这次行程可疑之处甚多。”

　　聘请镖师护运，一般说来，不外两种情形。

　　一是货主亲自随行；一是由货主指派得力伙计出面。然而，现在的这位徐姓盐商，却两者皆不是！

　　他说，到了川西，这批生铜以及回程之食盐，均须由他本人出面交涉处理，否则在价格方面要吃很大的亏。但是，说到后来，他却又表明这次入川他并不打算乘船随货前去。

　　理由是：他有个晕船的毛病。

　　妙吧？从小吃的是水面饭，却有着晕船的毛病！

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