金笔春秋(6)_慕容美

六

　　金素莲仍然叹了口气道：“他老人家，本来弹得一手好琵琶，这些年来，由于贪杯之故，得了手颤之疾，卖唱营生，大受影响，小妹有时很想说他几句，可是，再想想，又觉不忍，正如俞大哥所说……”

　　两人正自谈说着，前面堂屋中，突然遥传来一个粗嗓子道：“那个金老头儿呢？”

　　俞人杰忙说道：“有人找你爷爷来了，快去看看，这边由我来！”

　　金素莲蹙额道：“怪事！”

　　俞人杰微愕道：“何言怪事？”

　　金素莲道：“我们在这儿，无亲无戚，一向很少有人找，同时，此人之口音，听来也很陌生……”

　　俞人杰道：“不管怎么样，出去看一下再说。”

　　金素莲点点头，刚刚直身站起，一名麻脸大汉，已由栈中掌柜陪同着，大踏步向后院昂然走来。

　　来到井边之后，那位蔡掌柜，抢出一步为两小引见道：“这位是麻四爷！”

　　接着望向金素莲问道：“你爷爷在不在？”

　　金素莲眨了眨眼皮道：“睡了。什么事？”

　　蔡掌柜搓着双手，轻轻咳了一声，似感难以启口。

　　麻脸大汉冷冷说道：“见不见老头儿，都是一样。”

　　蔡掌柜连忙赔笑道：“是的是的，四爷……”

　　麻脸大汉头一摆道：“告诉他们这儿的规矩！”

　　蔡掌柜连声应是，接着转向两小一使眼色，轻咳着道：“我们三元坊这一带，一向能够太平无事，可说全仗着我们这位麻四爷，刚才，四爷说，你们今天，在状元楼……”

　　俞人杰出身武林世家，对江湖上种种陋规，自然有所耳闻，他瞧着麻脸大汉进来，早已料透几分，这时不待蔡掌柜将话说完，立刻探手入怀，恭恭敬敬地送了过去道：“不成意思，四爷哂纳……”

　　麻脸大汉一面伸手接取，一面笑道：“算你小子知情识趣……”

　　一个趣字刚出口，脸色陡地一沉，手臂一扬一挥，竟将两吊青钱对准井口扔去！

　　哗啦一声，串环断折，青钱滚散一地！

　　俞人杰当场一怔，不知所以。

　　金素莲大概从没有见过这等场面，惊眸圆睁，娇躯抖索，已吓得面无人色。

　　蔡掌柜慌忙打躬作揖，赔不是道：“四爷息怒，这些娃儿，年事尚轻，待小的来开导开导他们就是了！”

　　说着，迅速转过身来，正容沉声道：“我们四爷的规矩，先拜山头，送过挚敬，以后，无论赚多赚少，都是你们的事。否则，按成例，每收入一两以上，便须孝敬三成。假使你们做不了主，就快叫金老头起来！”

　　俞人杰一声不响，又自怀中取出那用剩的三两银子，双手奉上，躬身说道：“以后仰仗四爷之处尚多，俗语说得好，不知者不罪，一切多请四爷海涵！”

　　麻脸大汉轻哼一声，老实不客气的将三两银子一把夺过，转过身子，扬长而去。

　　蔡掌柜一路追上去喊道：“四爷好走……”

　　待蔡掌柜与那位麻四爷背影消失之后，金素莲转身伏在井口上，香肩抽搐，失声大哭。

　　俞人杰走过去，俯下身子，低声安慰道：“区区几两银子，算不了什么！”

　　金素莲哭着说道：“你……你好大的口气……你可曾想想，三两银子，我们……以后……要唱多少支曲子，才能赚回来？”

　　俞人杰道：“凭着愚兄这根笛子，再加上你的歌喉，怕什么？别说三两银子，就是三十两银子，也不难赚回来。起来，起来，别吵醒你爷爷好睡。”

　　金素莲仍然不依，俞人杰情急之下，只有加以恫吓道：“你再哭，我就走了？”

　　这一着，果然生效，俞人杰见伊人悲声已止，低低又接道：“天时已经不早，你快替我将衣服晾起来，我去前面要个房间，顺便买点东西，我们一道吃饭好不好？”

　　金素莲拭着眼角，摇头道：“我不饿……”

　　俞人杰亦不勉强，点点头道：“那么，你理好衣服，就早点安歇。不过得记住，银子已经给人拿去了，千万可别让你爷爷知道！”

　　说罢转身步出后院，来到前面柜上，向蔡掌柜轻声问道：“刚才那位麻四爷……”

　　蔡掌柜摇头深深一叹道：“你哥儿是聪明人，应不难看出，我蔡某人，刚才那样说话，实属万不得已，其实，你们这一行，跑码头的，情形还算好，像我们，可就更苦了，有份产业在这里，挑不动，扛不走，四时八节，唉唉，说来话长，不说也罢！”

　　俞人杰微感意外地道：“什么？你们也在这厮鱼肉范围之内？”

　　蔡掌柜面现苦笑道：“又岂止我们而已！”

　　俞人杰颇为困惑道：“我们这些靠卖唱为生的，老的老，小的小，流落在外，举目无亲，且不去说它；而你们，本乡本土的，假如不买他的账，他又有什么手段使出来？难道这麻子他还敢公然杀人放火不成？”

　　蔡掌柜摇摇头道：“别的行业，我不清楚。我只知道，我们开栈房的，无论如何，斗他不过，惹他不起！”

　　俞人杰追问道：“为什么？”

　　蔡掌柜苦笑道：“举个简单的例子，譬如说：三更半夜，客人们都已安睡，一群衙役大人忽然敲门进来，说是跑了一个要犯，可能藏在这里，必须逐房加以查询。理由冠冕堂皇，不由你不依从。拆穿了说，一句老话，孝敬不周而已！试问：这种事，不用多，一月里只要来上三两次，你这家客栈，今后还有谁来光顾？”

　　俞人杰诧异道：“此乃八字衙门中那些差役们之勒索手段，与这种痞棍何关？”

　　蔡掌柜耸肩道：“这叫做牡丹绿叶，相得益彰啊！地方上出了事，差快们人头不熟，就别想顺利破案；同样的，一些混混的爷们须要动用一下官府力量，差快们也得乖乖照办。试想，谁也不是睁眼瞎子，像我们麻四爷这一派的人物，何能逍遥法外，举目可见，遍地皆是？”

　　俞人杰注目道：“这些痞棍除了跟一些不肖吏役互通声气，借威利用之外，别的还有什么狠处没有？”

　　蔡掌柜苦笑笑道：“还有就是拳粗胳膊硬，要钱不怕死！”

　　俞人杰接着道：“还有没有？”

　　蔡掌柜轻叹道：“这样已经够了！不过，像我们刚才那位麻四爷，细说起来，道行尚浅，要换了龙威镖局，我们那位马大局王……”

　　俞人杰一怔道：“怎么说？堂堂一位镖局主，也是此道中人？”

　　蔡掌柜哼了一声道：“谁说他是此道中人？正派得很！谁都知道的，我们这位龙威大局主，乃长安城中第一大善人，古道热肠，慷慨好施；哼哼，只是他马某人背地里是块什么料子，可瞒不了我们这些真正的老长安！”

　　俞人杰点点头道：“真正的老长安，当不止您一个，您能知道，别人也会知道，那么他那马家龙威镖局，还有什么主顾敢上门？”

　　蔡掌柜正待答话，门口灯光一暗，忽然走进一名头戴瓜皮小帽的青衣汉子。

　　蔡掌柜神色一紧，连忙快步迎上去道：“二爷，您好……”

　　灯光下，只见那瓜皮帽汉子好像没有听到一般，一双三角眼，左顾右盼，不住滚动，一副不折不扣的混混儿嘴脸。

　　蔡掌柜兀自打躬赔笑，状至恭谨。

　　俞人杰暗暗一声冷笑，心想：“好啊！刚刚走了一个‘四爷’，又来了一个‘二爷’。底下，再接着该是‘三爷’和‘五爷’了吧？哼，想不到一个长安城，竟有这么多的‘爷’字辈人物！”

　　那汉子四下里打量了一阵，歪着脖子头一点，蔡掌柜赶紧送上一边耳朵。

　　两人凑在一起，不知那汉子低低说了几句什么话，但见蔡掌柜一颗脑袋。像拨浪鼓似的，一边急点如雨，一边一叠声应着：

　　“是的，是的……当然，当然……哪里，哪里……这是规矩嘛……哪里……当然，当然……是的，是的，是的！”

　　俞人杰暗暗一嘿。果然又是“规矩”！

　　那汉子交代完毕，大剌剌的一摆手，转身出栈而去。

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