公侯將相錄(149)_慕容美

一四九

　　辛維正暗笑道：「這就是吃公門飯的嘴臉！難怪陶淵明不願為五斗米折腰了。大官老爺都喜歡這一套，看別人向他們卑躬屈膝，一副奴才相。有氣節的人，當然不吃……」

　　對方不過是一個五品知府，就如此神氣活現，官居一品者難怪更贏得世俗的爭羨了。

　　他屹立不動。

　　這時的知府大人可不是方才高坐公堂，拍驚堂木，打官腔發官威的知府大人了，為的是惟一愛子命若遊絲，奄奄一息，僅存的希望，全寄託在辛維正身上。此刻他對辛維正的兀傲無禮，不敢以為忤，強笑道：「辛少俠，咳咳，武林人物，下官素知不拘俗禮，請！請——」

　　再次舉手肅客。

　　辛維正想到對方方才的可惡，倒不是存心報復，而是想挫下挫對方的官威，以便達到心中所假定的「鵠的」，因此，他冷峭道：「不錯，看來府尊對江湖間的人與事知道得不少。」

　　知府硬著頭皮道：「哪裡，哪裡，下官曾讀太史公『史記』，對『遊俠列傳』中的朱家，郭解及唐人小說中的紅線，聶隱之交亞，一向傾心羡慕，辛少俠更是此中之佼佼者……」

　　辛維正截口道：「豈敢，豈敢，區區金湯堡，辛某人原微不足道，不然，何能受人誣陷，成了階下囚，受辱於大庭廣眾之下？」

　　知府窘迫地搓搓手，道：「辛少俠勿怪，下官實有……難言之苦……請到內面再談如何？」

　　辛維正揚眉道：「府尊可知江湖上人，恩怨分明，動輒流血五步，殺人不眨眼麼？」

　　知府一驚，神色一變，強作鎮定道：「聽……聽說過，咳咳……」

　　辛維正沉聲注目道：「如果辛某人興起，此時正是大好機會！」

　　知府連退幾步，駭然失聲道：「辛少挾，勿爾，勿爾！」

　　辛維正接口道：「天下最使人痛恨的事，莫過於含冤受屈而不能伸，苦無處說，府尊是否認為辛某人無膽對朝廷命官下手？」

　　說時，目射神光，神色肅殺。

　　知府幾乎全身軟癱了，兩腿不聽話地不住篩糠，口中連道：「哪裡，哪裡……下官知……道少俠是被冤的……」

　　辛維正欺近一步，一手徐徐揚起，哼了一聲：「天下最使人憤怒的是莫過於明知故栽……」

　　知府連連搖手道：「少俠，下官請……你來，就是為了向你解釋……」

　　辛維正仰面道：「請說！」

　　知府吸了一口氣，定定神，道：「立談不便，請入軒再奉告如何？」

　　辛維正點頭道：「辛某人講理通情，只要不是知府故意誣陷，自當盡庶民尊重父母官之理！」

　　知府忙先拾階引行。

　　辛維正跟著進入「問心軒」。

　　「請坐，請坐。」知府親自移動一把太師椅道：「辛老弟台！咳咳！這是下官私室，彼此以賓主相見如何？」

　　辛維正拱手道：「好說，謝過賜坐，刑傷不便，心領了。」

　　知府窘笑著，似想叫人奉茶，但又頓住，苦笑道：「老弟台，下官現在是身不由己，吃了皇上俸祿，這頂烏紗帽並不好戴……」

　　辛維正道：「多少人求官若渴，不惜千方百計鑽營；土子十載寒窗，想穿鐵硯，與其說是為了一舉成名天下知，不如說是為了得到一官半職，再高升，多發財……」

　　知府忙道：「老弟台，宦海艱辛，不下於你們江湖險惡，下官是魚兒飲水，冷暖自知！」

　　辛維正道：「千里求官只為財，三年清知府，十萬雪花銀。府尊尚在春秋鼎盛之年，何以似有了退隱之意？」

　　知府正色道：「老弟台有所不知，下官雖非幹吏，但也決非貪墨之流。為了老弟台這樁事，下官已自知解甲歸田只是遲早之間……」

　　辛維正接口道：「是哪那一方和辛某人過不去？」

　　「老弟台，請看看。」知府伸手掀開繡幃，推開幃後一康暗門，舉手道：「老弟台，這是下官藏放絕密檔案之處，有關老弟台一案，請與下官二人四日，共同看一下便知！」

　　自己已先入幃。

　　幃內是一間大約二丈許的房間，除了一張建漆書案與一把太師椅外，只有四壁圖書，淨無纖塵。

　　這便是秘室中的秘室。

　　知府親自把室門嚴加封閉，再由襟底取出鎖匙，開了書案的抽屜大銅鎖，取出一疊檔卷。

　　再由檔卷中取出一封密柬，見柬套的上下燙了火漆，當知其機密性。

　　知府鄭重地把柬中的精緻「泥金箋」取出，展開，往書案上一放，道：「辛老弟台，請過目。」

　　辛維正也不客氣，只道了一聲：「謝過了，有僭。」

　　他迅閱一遍，不由又驚，又怒！

　　原來，密柬乃兩湖巡閱使親筆寫的一手「蔡京式」字條，花押簽名下，還加了官印。

　　內容大意是說據查金湯堡勾結江洋大盜，密植黨羽；堡主金鵬舉死後，由黃某人繼續網羅爪牙，密圖不軌。如讓金湯堡做大下去，佈置一廣，一朝將成大患。

　　尤其是黃某人門下三徒，無一善類。黃某人第三徒辛某人公然在宜昌殺官留名，顯系準備公然叛逆，即將大舉之先聲。

　　由於該堡為岳陽所轄，照理應由該縣府負責防患並拘訊，但惟恐岳陽縣膽小畏事，不敢招惹該堡，故特准直由貴府重辦，絕勿徇情袒顧。事關重大，務必嚴予查究，徹底根除。如該堡膽敢抗拒，火速驛馬八百里上報，當派幹員協助處理等。

　　最後這兩湖巡閱使還以好人姿態，表示除了公事下達外，特再以私函關照，系本愛護嘉勉之意，務期嚴辦。有功受上賞，誤事則難再加維護為詞，頗有「一帷劍匣燈」之妙。

　　這種密柬，確實緊要，不經六目的。

　　辛維正心中明白，知府所以不惜洩漏如此重大機密，以示討好，並非只是為了畏懼金湯堡的嚴厲報復，而是病急亂投醫，想借他辛維正之手，對他惟一的愛子加以援手。

　　內情顯然出人意外的複雜，決非移禍江東的簡單。

　　顯然，這裡面有極可怕的陰謀，不止于對付他辛維正一個人而已，而是要徹底消滅金湯堡！

　　叛逆罪名如天大，非同小可，輕則滅門，重則株連九族，這不是小事！

　　只是，兩湖巡閱使為何會有這一毒手？

　　是否金湯堡與兩湖巡閱使有過恩怨？

　　江湖人物與官府，談不到直接的恩怨，惟一的解釋，是根本上就站在對立地位。

　　平時相安無事是勾結得好，或因各有顧忌。

　　一旦一方受到「嚴重損害」時，就會動腦筋，下殺手了。

　　金湯堡為何成了兩湖巡閱使的背上刺！眼中釘！這是一個主要問題的癥結所在。

　　或者，另有人策動兩湖巡閱使借刀殺人？

　　當今之世，有誰有此巨大潛力，能使官府受他驅策呢，

　　所加給金湯堡的「罪名」實在太大，叫人沒有說話的餘地。

　　可是，兩湖巡閱使至少該明白，如果只憑岳陽一府、一縣的官兵，即使傾巢而出，也動不了金湯堡一分一毫！

　　那麼，何以一愚至此？

　　答案是：一定另有自命可以一舉消滅金湯堡的人在暗中主持，且必已到了岳陽。

　　如此，則金湯堡已經在強敵壓境之下，尚不明對手是誰？也非坐著挨打，太危險了！

　　這一發現，對辛維正說來，真是意外不小的收穫！

　　也是使他驚怒交進的原因。

　　他迅即撩定心神，摒去紛亂的思潮，沉聲道：「多謝府尊厚愛，既蒙如此高誼，必能有以教我？」

　　知府在一旁直搖手，雙眉緊皺，聞言苦笑道：「老弟台，下官正要向你求教哩。下官方寸已亂，還能說什麼呢？這叫作箭在弦上，不得不發！」

　　辛維正平靜地道：「請問府尊準備如何善後此事？」

　　知府神色慘澹，擺手道：「這是最扎手的事！老弟台當知道下官不會輕信上面一面之詞，更不會妄陷無辜於罪的，這是大辟之案！下官能做到的，只有掛冠求去一途了……」

　　辛維正笑道：「即使知府有此雅意，恐怕求去也不可得……」

　　知府道：「明知左右為難，唉！據本府江班頭說老弟足智多謀，年紀輕輕的，已經是天下武林皆知的人物，必有妙策以解下官之困？」

　　辛維正搖頭道：「現在，金湯堡危如累卵，辛某人也是泥菩薩過江！」

　　知府忙道：「老弟勿謙，時機急迫，下官是真心求教！」

　　辛維正暗笑道：「該我拿主意了！」

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