翠仗玉球(3)_莫仁

三

　　更前方十余丈，二十个小小的身影正背着不小的包袱，一个个精神抖擞、兴高采烈，但又不敢喧哗的往南行大道迈开大步，八岁的田冬排在第十六位，九岁的吴方保在第十位，这一趟五日的路程，必须靠他们自己的毅力与耐力完成，尤其是最后一天必须攀登上狼胁岭的路途最为艰难，这次不能像平常一般，由山前坡度较缓的登山大道上山，反而必须由侧面的山岭攀爬，不过沿路都有崇义门的人照料，随时可以弃权，崇义门也会负责将这些弃权的孩子送回家。

　　这时候才刚开始，这些半大娃儿并不清楚数日后的艰辛，心中只充满着兴奋，偶尔回头望望满面严肃的戚满断，又赶快转回头来，继续往前走。

　　其实这段路程还并不会超出孩子们体力的界线，不过辛苦是免不了的，加上晚上又是在野外歇息，难免有些孩子走到一半会忍不住想回家或休息，崇义门也不逼迫，反正无论怎么走，只要速度慢到被武律堂副总管戚满断追上，马上会被送到后方舒服的骡车中，五日后再一起送回郴州。

　　经过了三天的辛劳，后方的骡车中已经坐了五名受不了的小孩，而前方的队伍也不像开始这么整齐，有时会有数人逐渐的落后，在快被戚满断的马追上之前，连忙又加快了脚步往前，每一个小孩就这样忽前忽后、忽快忽慢的行走着。

　　田冬与吴方保毕竟是农家小孩，这三天还熬的过去，不过随着道路渐渐变成山路，田冬也是十分的难过，尤其吴方保总是走在田冬前面，田冬虽然不认输的急跟，但当田冬急追两步，吴方保立即跟着相应的加快了速度，竟彷彿他落选的标准不是后方的戚满断，而是比他小一岁的田冬。

　　现在的田冬只觉得两条腿又涨又痛，忍不住揉了揉眼睛，抹去因为委屈而泛出的泪，田冬不明白为什么吴方保一直不让自己追上，在三扁担村中，两人交情虽然不算顶好，但也是一起玩大，这一次三扁担村两人同时入选，田冬本来还十分高兴，没想到一开始走，吴方保就似乎不大愿意等自己，而彼此之间又不许谈话，田冬只觉得忽然间似乎不认识吴方保了。

　　田冬想到这里，抬头望了望天色，眼看太阳渐渐的往西方落下，想起昨日就是这个时间休息的，田冬身心里的疲惫又一起涌了上来，昨天才磨破的水泡似乎又滚进了沙子，每一步都是一次刺痛，不知道今天要走到什么时候？

　　这三天，每一天行走的时间都增长了一些，从第一天的申时中休息，到昨日的酉初，一日比一日晚，后方的戚满断也一天比一天快上一些，使得每一天都比前一日多走了数里，所以田冬知道今日八成又会再晚一些，只是不知道会再晚多久。

　　从第二日起，田冬遇到快受不了的时候，就逼自己想别的事情，其中想到次数最多的就是出发前一日武训堂副堂主戚满断说的话：“你们将有机会修练上乘武学，但这是一条艰辛的路，只有走完全程的才有资格接受训练。”

　　田冬虽然还不大明白这段话的意思，不过对于“艰辛的路”四个字的意思，田冬倒是已经弄懂，这条路果然好累……

　　田冬正胡思乱想间，眼见远远的尘沙飞起，马蹄声也随即出现，通往狼胁岭的大道上忽然出现了一个疾驰的骑士。

　　所有人的注意力当然都集中到了前方骑士的身上，十几位小孩不由得放慢了脚步，可是这时戚满断那匹垂头丧气的川马忽然小跑步了起来，这群小孩对于身后的马蹄声已经产生了直觉的畏惧，随着声音的接近，落后的七、八位小孩吃了一惊，急急半奔半走的加快脚步，免得忽然失去了资格。

　　田冬正是其中之一，他觉得副堂主座下马匹的鼻息声似乎已经在自己身后，正心慌意乱只想放弃的时候，忽然听到戚满断大声的道：“今天到此为止，休息！”一面仍然加速往前驰去。

　　田冬一阵意外，身子一软，扑通摔在地上，只想脱掉草鞋揉揉自己的脚，但是从下令休息到扎营进食完毕只有半刻钟的时问，田冬不敢怠慢，连忙到一旁还算平坦的草地胡乱的整了整地，然后在上方铺起一张小油布，再盖上简陋的单人寝具，随即迅速的盘坐在自己寝具前，一动也不动。

　　这时自有负责检查的几位年轻弟子过来，其中一位看了看田冬准备好的寝具，随即将一碗冷汤、一粒饭团交给田冬，立即默默的退下。

　　田冬狼吞虎咽的吃完，采树叶清了清木碗，将木碗恭敬的交还给刚刚那位年轻人，这才敢缓缓解开自己的草鞋，以出发前崇义门发的一些药膏涂抹，一面弄，一面偷偷注意刚刚到底发生了什么事情。

　　这时戚满断还在前方约两里处与刚刚那位疾驰来的骑十谈话，那名骑士对戚满断似乎十分恭敬，不过交谈的过程两人却似乎颇有争执，田冬远远望了片刻，腿部的酸麻忽然又涌了上来，连忙伸直双腿，强忍着酸痛钻入寝具中休息。

　　一躺入寝具中，一股闷臭味立即冒了出来，这数日一直没有沐浴更衣，每天的汗臭都累积在这一席寝具上，田冬知道等一下就会习惯，不以为异的先用嘴巴呼吸一阵子，不久倦意袭上，田冬便逐渐的睡去。

　　不知道过了多久，忽然间一连串的马蹄声又迅速的传来，田冬朦朦胧胧的惊醒，还在半醒半睡之间，却见一批三十来人驰到跟前，领头的轻轻一声呼啸，原来的骡马车队居然开始向前移动，田冬吓了一跳，不是该才刚休息吗，怎么又要开始动身了？连忙急急的坐起，钻出了寝具。

　　同时爬出来的还有数人，与田冬一般紧张的收拾起东西，这时田冬身后忽然传来戚满断威严的声音：“没你们的事，继续睡。”

　　田冬回头一望，戚满断森寒的目光在黑夜中闪闪发亮，正瞪着众人，连忙二话不说的又钻回了寝具，心中糊涂不了多久，又沉沉的睡着了。

　　次日天尚未明，众人已经被叫醒，想到还有两天，尚未恢复的腰腿酸痛已经开始折磨着这些娃儿，田冬虽然只想再睡下去，却见一旁的吴方保已经一咕噜的爬起，于是他也不甘示弱的跟着挣出寝具，一面收拾一面四面张望，却发现骡车居然只剩一辆，除了戚满断之外，所有的人都变了，本来只有戚满断年约五十上下，其他的几乎都是二十出头、服装各异的年轻人，现在却大都是三、四十岁、一身劲装的青壮年人，身上还背刀挂剑的好不显眼。

　　田冬看的目瞪囗呆，手边的动作不由缓了起来，却见戚满断的目光正扫了过来，连忙低下头，迅速的收拾完毕，在身上背起了那个不算小的包裹。

　　本来进食之后就该出发，没想到戚满断忽然将众人集合，随即退了下去，小娃儿们一阵意外的时候，只见由那群人中忽然走出了一个面貌祥和，头顶微秃，嘴边留着两缕短须的微胖长者。

　　“我是副门主顾革袭，你们都辛苦了啊……”

　　微胖长者面带慈祥的微笑，望着这群娃儿道：“……我们的行程将缩短，这一天的路程将以乘马赶过去，剩下大半天的时间，你们必须攀上狼胁岭，自己要加油啊！”

　　小娃儿们面面相觑，一时不知道这是不是划算，还没弄清楚状况的时候，忽听戚满断一声爆叱：“还不谢谢副门主？”

　　“谢谢副门主……”十几位小娃儿连忙整齐的喊了出来。

　　“得了……得了……”副门主顾革袭微笑道：“别吓坏了孩子……”

　　田冬不禁大起好感，这位顾副门主比起戚副堂主和气多了，不过他来不及多看两眼，这时后方十余位骑士已经缓缓的向众人驰来，分别弯腰将众人提起，田冬只见一位浓眉大眼、满面于思的粗豪汉子到了自己身前，蓦然一把捉往自己的腰带，自己双脚忽然间就离了地，四面的人物也同时全部矮了下去。

　　田冬还来不及惊叫，已经一屁股坐在大汉的身后，大汉粗声粗气的道：“小子抓紧了，掉下去我可不管。”

　　田冬这才发现自己已经坐在马背上，这还是破天荒第一次骑马，田冬只觉得兴奋起来，就在这时候，大汉一扯缰，座下的马“唏呖呖”的一声长鸣，猛然一扬前蹄，差点摔下田冬，田冬连忙捉往身前大汉的腰带，被骏马载着前奔。

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