武林三绝(29)_梁羽生

二九

　　“霍天都会错他的意思，叹了口气，说道：我知道你是想要云凤。但她可并不是一件货物，即使你救了她的性命，也得她自己愿意才行。

　　“要知道檀玄峻如果要了凌云凤，也就等于是要了霍天都的性命了。怪不得他这样想的。

　　“檀玄峻道：这个当然，我不会勉强云凤的。不过，你是说过不惜任何牺牲的，对不对？

　　“霍天都面红耳赤，涩声说道：好，只要你不是勉强云凤做你妻子，我可以答应你任何事情，甚至以后永远不再见到云凤。

　　“檀玄峻这才哈哈大笑起来，说道：我正是要你这句话！

　　“但我可还不似你当年的凶横，当年你以力服人，硬生生的把我和云凤分离，不许我见她一面。我现在提出的办法，却只是和你作一个公平的赌赛。而且是为了挽救凌云凤的性命，才作这个赌赛的！”

　　风鸣玉道：“啊，为什么要拿性命来作赌赛？”

　　上官英杰道：“当时霍天都也是觉得诧异，这样问他。檀玄峻告诉他说，据他所知，世间只有一种灵药，能够清除业已侵入五脏的热毒，亦即是能够挽救凌云凤性命的灵药，那就是天山雪莲。

　　“但天山雪莲是非常难找的珍物，天山绵延数千里，想要找到一朵雪莲，无异海底捞针。而且即使给你发现雪莲，也未必就能拿来应用。因为雪莲是三十年才开一次花的，在它含苞未放的时候摘下来，是一点效用也没有的。”

　　风鸣玉道：“啊，那不是完全要靠运气的了？”

　　上官英杰道：“霍天都也是这样想法，和檀玄峻说道：你那颗寒玉丸，只能保得云凤一年平安。要是一年之内咱们找不到天山雪莲，那怎么办？这恐怕不是赌性命而是赌运气吧？

　　“檀玄峻道：少安毋燥，我还没有说完呢。我的爹爹有一位隐居塞外的朋友，这位朋友是曾经受过我爹一点恩惠的。十年之前，他得了重病，自知不起，特地留下一封遗书给我爹爹。

　　“这封遗书说，有一年他在天山南高峰的最高处，发现有一朵含苞未放的雪莲，据他推断，这朵雪莲要十五年之后方才开放。他自知沉疴难起，对我爹恩德无以为报，只能把他的这个发现，当作一件礼物，送给我的爹爹了。

　　“这件事情爹爹曾经和我说过，但他却不想去采这雪莲，说过了便算，以后从未再提，隔了这许多年，恐怕他自己都忘记了。

　　“我可没有忘记！爹爹的朋友是在发现那朵雪莲之后五年病死的，他逝世业已十年，今年恰好是第十五年！”

　　听至此处，风鸣玉松了口气，说道：“我明白了，你的师兄和我的师公赌赛，看谁能够采取这朵在天山南高峰绝顶处开放的雪莲！”

　　上官英杰说道：“不错，但你可知道这件事情的危险吗？”

　　风鸣玉道：“我的师公和你的师兄都是有大本领的人，想来天山南高峰虽然险峻，也不会难倒他们吧？”

　　上官英杰笑道：“你把事情看得太容易了，他们这场赌赛是不折不扣的生命赌赛！”

　　风鸣玉道：“咱们现在不也是在高山之上吗？”

　　上官英杰说道：“这座高山如何能与天山南高峰相比？天山南高峰直插云霄，莫说难以攀登，就算你到了上面，恐怕也支持不了一个时辰。”

　　风鸣玉道：“为什么？”

　　上官英杰笑说道：“请让我暂且卖个关子，说到故事的后半段，你就知道了。还有要爬上这样一座亘古积雪不化的高峰，随时有引起雪崩的危险。高山积雪倾泻下来，那是人力所绝难抵挡的。”

　　风鸣玉伸了伸舌头，说道：“这样厉害？其实你的师兄叫我的师公自己去摘这朵雪莲也就是了，何必自己参加赌赛？”

　　上官英杰说道：“檀玄峻是个甚为骄傲的人，他曾败在霍天都剑下，必须在另一方面要胜过霍天都。所以他才提出这个看来是十分公平的赌赛。

　　“赌赛的办法是：看谁能够把这朵雪莲拿到手中。胜利者把雪莲拿回去救凌云凤，服侍她到她病好为止。不管是否赢得她的芳心，总之是以后有权利可以接近她了。失败者则必须立誓，以后永远不再见凌云凤！”

　　风鸣玉心里想道：“我的师公虽然死都不怕，但在他立下这个誓言的时候，心里想必也是忐忑不安。”

　　上官英杰继续说道：“这是他们第二次击掌立誓。立下誓言之后，便即出发。联袂来到天山脚下，同日同时爬上天山绝顶的南高峰去采雪莲。

　　“赌赛的办法看似公平，其实却是檀玄峻占了便宜的。”

　　风鸣玉忍不住好奇，又再问道：“为什么？”

　　上官英杰说道：“檀玄峻是有备而发的。他已练了一年多爬高山的本领，又准备好各种登山的用具，例如钉鞋啦，斧头凿子啦，坚韧的用牛筋搓成的绳子啦等等。霍天都却不知是自恃本领还是欠缺攀登高山的常识，什么准备也没有。”

　　风鸣玉道：“那么我的师公岂不是准输无疑了？为什么他后来又能够娶我师娘？”

　　上官英杰叹道：“这叫做百密一疏，有一桩事情是檀玄峻始料之所不及的。”

　　风鸣玉道：“是什么一桩事情？”

　　上官英杰说道：“就是因为那座高峰太高的缘故。

　　“你一定曾经有过这样的经验，在高山上烧一壶开水比在平地上烧一壶开水，花的时间要多得多。据说这是因为高山上空气稀薄，所以要把一壶水烧至沸腾，也比平地困难多了。由于空气稀薄，人在高山上跑路，也是更为容易感到疲倦。以前的人不懂这个道理，往往觉得高山上的一些现象甚为神秘了。”

　　风鸣玉道：“檀玄峻曾经有过一年多的爬山训练，怎的他会不知道呢？”

　　上官英杰道：“他所攀登的高山比起天山的南高峰来，还是矮得太多的。在高山上呼吸困难的情形，超乎他的估计。

　　“起初他倚仗工具的帮助，一路领先。后来就渐渐觉得不对了。过了两天之后，连呼吸也感到极为困难了。

　　“南高峰已经在望，檀玄峻却是寸步难行了。头晕、目眩、耳鸣，眼前出现各种各样的幻象，身体似乎是比在大病一场之后还更虚弱。（按：这种现象，科学上称为高山缺氧病。所以攀登高山的探险家总是要带氧气筒的。上官英杰那个时代的人，当然还没有这样的科学水平。）”

　　风鸣玉咋舌道：“原来这样艰难，我真是想象不到。”

　　上官英杰笑道：“天山南高峰还不算是天下最高的山峰呢。西藏喜玛拉雅山的珠穆朗玛峰才是天下第一高峰。据说自古以来，从没有人能够登上它的峰巅。天山南北高峰则是有人上过的。”

　　风鸣玉道：“我的师公如何？”

　　上官英杰说道：“霍天都在前两天落后，第三天就赶上檀玄峻了。他的内功深厚，吸一口气，能够比檀玄峻支持更多的时候。

　　“他赶上檀玄峻之时，檀玄峻正在摇摇欲坠。他不惜耗损本身真力，为檀玄峻按摩，让他呼吸比较舒畅。檀玄峻又是感激，又是惭愧，说道：你不必顾我了。赶快去采那朵雪莲。此时他们立足之处，距离峰顶已是不足百步之遥。但正所谓‘行百里者半九十’，檀玄峻可是无法攀登了。”

　　风鸣玉道：“那朵雪莲想必是落在我的师公手里，但他们共过这场患难，料想也当和好如初了吧？”

　　上官英杰说道：“假如他们经过这场灾难，又能够一同平安回来，那么后来的事情是应当如你所料的，但天有不测之风云，人有……，啊呀，不好！”

　　原来风鸣玉听得入神，忘记添上柴火，火势渐弱，有三头饿狼忍耐不住，突然窜进火圈。

　　幸亏上官英杰出手得快，在那闪电之间，已是使出了大擒拿手法，抓着两头饿狼，抛进狼群之中。第三头饿狼咬着风鸣玉烤熟的一条狼腿，似乎知道上官英杰的厉害，一得食物，便即跳出火圈。风鸣玉连忙把最易燃烧的枯枝先加上去，火焰冒起，群狼呜呜的叫，退出外圈。那两头给上官英杰摔死的凶狼，登时成为群狼口中的美食。

　　风鸣玉惊魂稍定，说道：“你说得不错，真是天有不测之风云，人有旦夕之祸福，要是你刚才惊觉稍迟一些，恐怕我也不能安然无恙的在这里听你讲故事了。后来怎样？他们竟然不能平安回来么？”

　　上官英杰黯然说道：“他们两人同去，只有一人能够平安回来。

　　“檀玄峻得霍天都为他舒筋活络，精神好了一些。但自忖不能上去，只好服输。在距离峰巅大约百步之处，盘膝静坐，运功调匀气息。眼看着霍天都一步一步的攀登上去，就快要到达目的地了。

　　“他又是欢喜，又是神伤，不知不觉拿起玉箫来吹。

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