萍踪侠影录(10)_梁羽生

一〇

　　少年道：“我虽然不能救你，但离此不远，便有一位奇人，你若求得此人答应，失去的军饷定可得回。”

　　方庆道：“这位奇人姓甚名谁？住在何处？求兄台指点。”

　　那少年说道：“这位奇人脾气古怪，你若打听他的名字，性命不保。”

　　方庆吓了一跳，道：“既然如此，我不打听便是。烦兄台引见。”

　　少年续道：“你当是这样易求的吗？”

　　方庆道：“那么要如何求法？”

　　少年微微一笑，突然在地上拿起方庆适才自缢的粗绳，说道：“你须得再寻死一次！”

　　方庆吃了一惊，道：“甚么？”

　　少年说道：“你明日绝早，便从此地动身，走入山谷，往西方走约七、八里，便可见到一带桃林，还有许多花树，那个地方叫‘蝴蝶谷’。桃林后面有一间小房子，奇人便住在里面。你不可径去求恳，桃林前面约百步之处，有一个大岩石，石色殷红，非常好认。你要在日头未出之前，到那石岩中间的裂缝之处躲藏。若见有人，不可出来，等到阳光刚刚射进岩石缝隙之时，你才可出来，随便拣一棵桃树，像刚才一样上吊，那位奇人便会来救你了。上吊之时，你千万不能作假，一定要打死结，总之要和刚才的一模一样，紧记紧记！到那位奇人问你之时，你千万不能说是有人指点的。”

　　方庆听了，狐疑满腹，那少年笑道：“你能不能捡回性命，就全要看你的造化了。你好好睡一刻吧，我要走了。”

　　方庆叫道：“兄台慢走！”

　　哪里拉得住他，霎眼之间，那少年已走得无影无踪。

　　方庆想道：“我反正是死，这少年说话虽然怪诞，也不妨一试。”

　　心中有事，不敢睡觉，打了个盹，看看月亮落山，便起身赶路。摸进山谷，西行数里，残星明灭，曙色隐现，方庆再行一、二里路，天边已现出乳白色，忽闻扑鼻清香，精神一爽，前面果然有一带桃林，还杂着许多不知名的花树，红的白的，灿如云霞，蔚成花海。桃林前面果然有一块大岩石，石色殷红如血，约有三个人高，岩石中间有一条大裂缝，刚刚可以容身，方庆躲进里面，心中惴惴，张大眼睛，从石隙缝中偷窥出来，等待奇迹。

　　等了一会，不见动静。再等一会，眼睛一亮，从裂缝上端窥出，已可见着一线天光，不一刻，云中白光闪发，东方天色出朦胧逐渐变红，一轮血红的旭日突然从雾中露了出来，彩霞满天，与光相映，更显得美艳无俦！不知从哪里飞来了许多彩色的蝴蝶，群集在花树之上，忽而又绕树穿花，方庆虽是武夫，也觉得神怡目夺。

　　再过些时，阳光已射入桃林，方庆眼睛又是一亮，忽见繁花如海之中，突然多了一个少女，白色衣裙，衣袂飘飘，雅丽如仙，也不知是从哪里来的！那少女向着阳光，弯腰伸手，做了几个动作，突然绕树而跑，越跑越疾，把方庆看得眼花缭乱，虽然身子局促在石隙之中，也好似要跟着她旋转似的。

　　方庆正自感到晕眩，那少女忽然停下步来，缓缓行了一匝，突然身形一起，跳上一棵树梢，又从这一棵跳到另一棵，真是身如飞鸟，捷似灵猿。那少女在树上奔腾跳跃，满树桃花，竟无一朵落下！方庆看得矫舌难下，心道：“难道那少年所说的奇人，竟然就是这个少女？”

　　再看时，那少女又从树上跳下，长袖挥舞，翩翩如仙，过了些时，只见树枝簌簌抖动，似给春风吹拂一般，树上桃花，纷纷落下。少女一声长笑，双袖一卷，把落下的花朵，又卷入袖中。悠悠闲闲地倚着桃树，美目含笑，顾盼生姿！

　　方庆看得呆了，心道：天下间竟有这样美艳的少女，桃花都给她比下去了。过了一会，那一大群蝴蝶，适才被少女在枝头惊走的，又飞了回来，游戏花间。少女突然双袖一扬，无数桃花，纷纷自衣袖之中飞出，蝴蝶吱吱怪叫，落了一地。方庆这一惊更是非同小可：用桃花来做暗器，这真是旷古未闻！又为那群美丽的彩蝶可惜，心道：“花间扑蝶乃是韵事，把蝴蝶弄死，这却未免太煞风景了！”

　　转瞬之间，那些落地的蝴蝶又展翅飞起，只听得那少女笑道：“蝶儿呵，累你们受惊了，我也不再打搅你们啦！”

　　缓缓步入花树丛中，进入了桃林后的小屋。

　　方庆舒了口气，忽觉阳光耀眼，已从石隙中透射进来。方庆不觉大奇，想道：那少年竟然算得如此准确，这少女刚刚步入小屋，就是阳光透进石隙之时！

　　这时方庆的求生之念与好奇之心混杂一起，急忙走出石隙，拿起粗绳，在喉头打了一个死结，将自己悬在树上。绞索渐渐收紧，呼吸窒息，难受非常，方庆两眼发直，却不见那少女出来相救。方庆想喊又喊不出声，绞索更紧，只觉眼前金星乱冒，地转天旋，桃林之中仍是渺无人影。方庆大悔，心想：莫非是那少年故意戏弄于我，叫我再受一次绞绳之苦！辛苦之极，双脚乱踢，踢得树上的花朵，片片落下。

　　越是挣扎，绞索越紧，方庆眼睛发黑，神智也渐迷糊。就在这一瞬间，忽觉有人在自己身上轻轻一拂，好像有一把利剪，给自己剪断了绞索，呼吸立刻畅通，方庆张开了口，却说不出话。原来是给绳索绞得太紧了。

　　过了一会，方庆气力渐渐恢复，张开眼睛，只见面前站着的正是适才林中的少女。方庆低声道谢，那少女的目光有如寒冰利剪，盯着他道：“兀，你这官儿，因何寻死？”

　　方庆拜倒地上，诉说失去了四十万两军饷，若按军法处置，就要受凌迟处死。少女蹙了眉头，忽然挥袖说道：“这事情我不能管！”

　　方庆大急，往前扯她裙角，哪扯得着？方庆哑声哭道：“我上有老母、下有孤儿。你若不理，这世上就添了三个冤鬼了！”

　　那少女缓缓回头，道：“是真的吗？”

　　方庆道：“若有半句虚言，教我再受一次绞索之苦！”

　　少女面色一展，喃喃自语道：“反正我都要找他们，也好，就替你管一次闲事。”

　　方庆大喜拜谢，少女嗔道：“我又不是死人，你拜我做甚？嗯，再受一次绞索之苦？呔，是谁人指点你来求我的？”

　　方庆道：“没有呀，没有！”

　　少女道：“你自缢了几次了？”

　　方庆道：“就这一次呀。”

　　少女沉吟一会，忽然笑道：“其实你自缢几次，我也管不着你。我既然说了救你，就是有人指点，我也得救你到底！自缢很不好玩，下次不要再试了。”

　　嫣然一笑，头上两个丫角微微摆动。方庆瞧这少女，不过十六七岁的样子，微笑说话之时，露出一脸稚气，不觉又是暗暗担忧，只恐这孤身少女，斗不过那群强盗。

　　少女道：“好，你随我来！”

　　方庆跟她走进林中小屋，少女道：“你一定饿了，先烤点虎肉吃吧！”

　　方庆一瞥，只见屋角一只吊睛白额大虫，躺在地上。方庆吃了一惊，少女笑道：“这是死老虎，你怕什么？你会剥虎皮吗？”

　　方庆道：“见猎户剥过。”

　　少女道：“好，那你替我弄。看你适才踢那桃树之力，这三百多斤的老虎，你还翻弄得动。”

　　方庆又是一惊，少女打虎，已是奇闻，而只一瞧就瞧出自己气力大小，更是精晓武功的大行家了。

　　吃过烤老虎肉，已是中午时分，少女从墙上取下一柄宝剑，道：“你随我来，咱们去找强人，讨回那四十万两银子。”

　　从山谷中爬上，进入深山密林之间，走了一个时辰，只见两峰夹峙，峭壁陡立，峭壁之下，有一个岩洞，岩洞前面却是一片平地，少女道：“这里想必就是他们藏金之所。”

　　迈步直进，忽然听得一声喊道：“挡驾！”

　　在草丛中突然跳起两条汉子，两条棍棒，劈头打下，来势迅疾之极！

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