名联观止·题弥勒佛联

题弥勒佛联

　　在诸天神佛之中，令世人感觉最可亲近的首推观世音，因其系“大慈大悲”“救苦救难”的菩萨也。其次能令人感觉可亲的则似属弥勒佛了。传弥勒佛未成佛前为印度某国王，对国人极其慈爱，故塑像皆笑脸常开。弥勒佛在“佛界”中的地位极高，佛经皆言他为将来继释迦而起之佛。因其塑像的特征为大肚与笑脸，故题弥勒佛之联多从这两个特征着笔。

　　扬州天宁寺弥勒座楹联云：

　　大肚能容，了却人间多少事；
　　满腔欢喜，笑开天下古今愁。

　　但弥勒佛因何而笑呢？则又各有各的理解。有一联说他：

　　大腹能容，容天下难容之事；
　　慈颜常笑，笑世间可笑之人。

　　另一联则说他：

　　终日解其颐，笑世事纷纭，曾无了局；
　　经年袒乃腹，看胸怀洒落，却是上乘。

　　又一联说他：

　　开口便笑，笑古笑今，万事付之一笑；
　　大腹能容，容天容地，于人无所不容。

　　第一联说他笑可笑的“世人”，第二联说他笑纷纭的“世事”，第三联则说他万事都笑。那我们也只能跟他笑了。

　　上面诸联都是撰联者按照自己的理解来解释弥勒佛因何而笑的；但另有一联却直言自己不懂他因何而笑，反而替他担心，怕他大肚宽肠，吃不饱的。此联是明人余昂题杭州灵隐寺弥勒佛龛的楹联：

　　年年扯空布袋，少米无柴，只剩得大肚宽肠，为告众檀越，信心时将何物布施；
　　日日坐冷山门，接张待李，总见他欢天喜地，试问这头陀，得意处是什么来由？

　　旧日广州海珠寺弥勒座有一楹联，亦颇幽默：

　　莫怪和尚们这般大样；
　　请看护法者岂是小人。

　　寺中所塑的佛像是以四大金刚与弥勒环坐的。弥勒佛是“大肚佛”，上比的“大样”有双关意义。护法的金刚是体格魁梧的，下比的“小人”亦有双关意义。据说此联系清初诗僧石莲法号大汕者所撰。大汕杖锡去游，凡山川名胜，足迹殆遍，而驻锡海珠寺最久。康熙三十四年（一六九五年），他曾应越南王之召赴越，撰有《海外纪事》六卷，为早期华侨史之珍贵资料。不过他的下场却很不“幽默”，他是因交通公卿，仗势弄权，在康熙四十一年（一七〇二年）被广东按察使许嗣兴逮治，将他押回江南原籍，死于途中的。又，亦有版本说此联是宋人黄蜕题杭州某寺山门的。

　　除了弥勒佛外，还有一个布袋和尚的形象也是甚为滑稽可爱的。他和弥勒佛一样，笑口常开，布袋随身。不过弥勒佛是在佛经上有“出处”的“名佛”，“地位”极高；布袋和尚则只是民间传说中的一个“野和尚”。据说他是唐时闽人，姓名不详，因他常背布袋，人称“布袋和尚”。或问他年几何，他只指布袋答曰：“此袋与虚空齐年。”有一副题布袋和尚庙的楹联云：

　　这身边一具空囊，若果包得住往古来今，何不将他打开，也好教大家看看；
　　那手中半根小杵，业已撑不起上天下地，只合索性放倒，莫只顾一味哈哈。

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