名联观止·只怕周公来问礼

只怕周公来问礼

　　王壬秋去世后，上海某报刊出一副谐谑联挽他，用的也是他和佣妇周妈的故事。联云：

　　继姜斋后，为百世师，贤士竟如何，只怕周公来问礼；
　　登湘绮楼，望七星濑，佳人犹宛在，不随王子去求仙。

　　“姜斋”是明末清初大思想家王夫之（一六一九——一六九二）的别号，他晚年隐居石船山，人称“船山先生”，衡阳东洲建有纪念他的船山书院。王壬秋晚年曾在该书院讲学，这是“继姜斋后，为百世师”的“本事”。周妈是王壬秋乡人，家住湘潭七里铺，该地有急流险滩，“濑”即水流湍急之处。“王子”指王子乔（一说名晋），是神话人物，据说他能吹笙引凤，在嵩山修炼三十多年，向世人挥手告别，升天而去。王壬秋又号“湘绮”，他的诗集、文集，都是冠以“湘绮楼”之名的。

　　湘绮曾眷一妓，名叫“得仙”，赠以集句联云：

　　佳人难再得；
　　王子求仙去。

　　联中“佳人犹宛在，不随王子去求仙”，即用此一本事。

　　后来有人将原联修改，“继姜斋后”改为“讲船山学”；“贤士竟如何”改为“名士自风流”；“佳人犹宛在”改为“美人今宛在”；“七星濑”改为“七星铺”，这个“版本”比原联还更流行。我以为“讲船山学”是改得比“继姜斋后”好，因“后”字对“楼”字欠工也。但其他字句则改得不及原联。

　　上海某报的挽王壬秋联，虽然谐谑，但用的字句还是相当含蓄的。把相应的对句“贤士竟如何；佳人犹宛在”改为“名士自风流；美人今宛在”，似嫌太过“直白”了。把“七星濑”改为“七星铺”看似无关宏旨，其实也是有失原作的“神韵”的。“濑”是水流湍急处，接下面那句“佳人犹宛在”是有“出处”的，《诗经·秦风》（秦风即秦国的民歌）有《蒹葭》篇云：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”把“七星濑”改为“七星铺”，虽然是完全用周妈住处的地名，但却没有“水”了。这么一来，王壬秋“登湘绮楼，望七星铺”就望不见“宛在水中央”的“佳人”了。

　　沾上王壬秋的光的小人物，还有一个在衡阳东洲船山书院当校役的陈八。从东洲出城，是要渡河的，王壬秋在书院讲学，往返均由陈八操舟迎送。壬秋逝后，小舟双楫，均存学校图书馆陈列。后来陈八也病死了。该校教员祝炳熊挽以联云：

　　扁舟白发话兴亡，伤心湘绮楼空，赢得东洲双桨在；
　　邻舍青灯惊黯淡，怅望夕阳渡渺，恍疑夜雨一蓑归。

　　情文并茂，意境极佳，堪称佳构。

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