鸣镝风云录(421)_梁羽生

四二一

　　孟霆道：“你莫多疑，我仔细听了他透露的口风，他只是想混进我们的镖局，并没知道你的事情。”

　　刘鸿兀是放心不下，说道：“孟老镖头，多谢你给我悉心调治，我的伤已差不多好了。我想今晚溜走，我有一个亲戚——”

　　孟霆说道：“不，不，你不要担心怕连累我。最少你要走也该在得到了你们丁老板的确实的消息之后才走。”好不容易才劝得他安心留下。

　　何令威道：“刘大叔，我们和你一样，都是急于知道丁香主的消息。事不宜迟，我们现在就去丐帮打听。”

　　丐帮分舵的地址僻处城西，何令威和李中柱到了那个地方，只见满目荒凉，周围有苇塘环绕，走过一片野草丛生的荒地，发现有间古老大屋，后围塌了一堵墙，风吹过来，扑鼻一股肉香。

　　何令威道：“是这里了。”两人从后园缺口进去，只见有四个叫化子围着一堆火在那里大碗酒大块肉的吃喝。

　　一个叫化子瞪着眼睛注视他们，另一个叫化子道：“唔，这狗肉的滋味当真不错。你们来做什么，是不是想吃狗肉？”何令威忽地把衣裳撕烂一幅，上前唱了个喏。

　　何令威这一个突如其来的举动，和他同来的李中柱莫名其妙，但那四个叫化子却是耸然动容，不约而同一齐站了起来。

　　原来丐帮的规矩，帮中弟子必须穿破烂的衣裳。即使是一件新衣，也要故意打上破绽的。但何令威临时才把衣裳撕烂一幅，却不一定表示他是丐帮弟子，但至少也是和丐帮大有关系的了。

　　为首的一个老叫化还了个礼，朗声唱道：“手拿打狗棒，背上乾坤袋，走遍五湖四海。借问客从何处来，曾在蓬山几多载？”

　　叫化子随身的两件东西，一是防备恶狗的竹棒，称为“打狗棒”，一是讨米用的布袋，称为“乾坤袋”。弟子在帮中的级别，就按所背的布袋多寡而定，从一袋到九袋，背上九个布袋的就是帮主了。不过这是正常情形下一般的规矩，碰上特别的情形，例如有秘密任务须要掩饰身份的时候，当然用不着作叫化子的打扮。丐帮弟子不是在外面走动的时候，当然也不一定要拿“打狗棒”和背“乾坤袋”。

　　老叫化因为摸不清何令威是本帮弟子还是和本帮有甚渊源，故此用这四句歌词问他。问他若是本帮弟子的话，到底是几袋弟子，曾在本帮多久？若然不是本帮弟子的话，也须说明来历。按照规矩，何令威应该预先答第一个问题，待对方疑问解除之后，再说本身来历。何令威想了片刻，也编出四句歌词来唱道：“曾在蓬山住八年，非僧非道亦非仙。此身跳出三界外，只缘曾到九重天！”

　　何令威是前任丐帮帮主武士敦的弟子，他是刚刚离开师门的，尚未正式加入丐帮，是以只能含糊其辞，如此回答。意思即是我并非丐帮弟子，但和本帮发生关系也有八年了。我暂时不入丐帮，那是因为我曾侍奉过帮主，帮主特别准许我这样的。帮主背九袋，“曾到九重天”即是曾经在过帮主身边，亦即是帮主一个极为亲近的人的意思。

　　何令威信口编出的歌词，当然不能把他这特别的身份说得清楚。这四个叫化子一时未曾想到本帮还有一个已经退隐多时的前任帮主，不觉都是大为惊诧，想道：“这小子不知是什么来历，要是他曾在本帮八年，又曾是接近帮主的人，为何我们都不知道？”

　　那老叫化忽地打了个口哨，屋内突然窜出四条恶狗，四个叫化子一齐叫道：“啊呀，不好！我们吃狗肉，马上就有恶狗来给它的同类报仇了。”他们把手上的“打狗棒”抛下，登时各跑一方，逃避恶狗。

　　说也奇怪，这四条恶狗，不去追逐别人，却都朝着何令威扑来。李中柱取出暖玉箫，正要上去帮他驱逐恶犬，何令威叫道：“李兄切莫上来，让我一个人对付。”说话的当儿，已在地上拾起一根竹棒。

　　李中柱瞿然一省，心想：“恶狗一定是有人故意放它们出来的，它们不咬旁人，只咬何令威，莫非就是这里的主人要试试何令威的功夫？我不懂得丐帮规矩，还是让他对付为妙。”他料想何令威也对付得了这四条恶狗，于是退过一旁，乐得袖手旁观。

　　说时迟，那时快，只见四条恶狗，分别从东南西北四方向何令威扑来，竟像训练有素的武士，懂得采用分进合击的战术，联手围攻敌人似的。

　　何令威滴溜溜一个转身，旁观的叫化子尚未看清楚，他已从群狗猛扑之下倏地窜过一边。于是转了几转，转眼间四面八方都是何令威的人影。那四条恶狗咬不着他，给他引得东赶西逃，霎时间“阵形”也就乱了。

　　其中一条最凶恶的狼狗似乎是沉不住气，忽地四脚腾空，疾似离弦之箭，朝着何令威当头扑下，张开大口就咬他的喉咙。

　　何令威喝道：“给我倒下！”那条狼狗应声倒下，但迅即又跃起来，三起三伏，终于躺在地上只有喘气的份儿，动也不能动了。这三起三伏，疾如电闪，旁观的叫化子只见何令威的竹棒青影晃动，连他的手法都看不清楚，那条恶狗已是给他打了三棒。不过虽然看不清楚，却也知道这是“打狗棒法”了。

　　说时迟，那时快，又是一条恶狗扑到了何令威面前。另外两条恶狗跟在后面，还有少许距离。何令威举起竹棒一挥，这次他似乎是有意让那些叫化子看清楚他的棒法。那根竹棒平直伸出，正好托着那条恶狗的腹部，信手一挥，那条恶狗飞出数丈开外。

　　屋内一个小童跑了出来，叫道：“打狗也看主人面，你为什么打死我的龙儿？狮儿、豹儿，上去咬死他，咬死他！”

　　何令威笑道：“别慌，别慌，你的狗没死！”话犹未了，那条叫做“龙儿”的狗果然就爬了起来，摇着尾巴，欢迎它的小主人了。

　　何令威这一手打狗的功夫，登时令得那四个叫化大为佩服，要知打狗不难，难的是打得恰到好处。这条恶狗被他挥出数丈开外，居然并没受伤，正是一招十分高明、功力也差不多达到炉火纯青的“打狗棒法”。那四个叫化子自问都是远远不如。

　　那小童破涕为笑，说道：“原来果然没死，这位大哥，我错怪你了。唉，狮儿、豹儿……”那两条名唤“狮儿”、“豹儿”的恶狗，在他的指挥之下，明知何令威厉害，却都已拼了命似的向他扑咬，这小童想阻止也来不及了。

　　何令威笑道：“不用担心，它们伤不了我，我也不会伤了它们。”竹棒横扫，两条恶狗同时仆地。说也奇怪，只见它们浑身发抖，就像人患了发冷病一样。原来是给何令威的竹棒戳着了它们关节的筋脉。虽没受伤，再要咬人已是不能。

　　那四个叫化子不约而同的叫起来道：“好一招棒打双獒！”其中一个老叫化走过去给那两条狗搓揉足部，一面搓揉，一面说道：“成哥儿，快叫你爹出来，这位大哥是本帮……”

　　话犹未了，只见一个背着九个布袋的老叫化和一个年约五旬的粗豪汉子并肩走出，那小童叫道：“爹爹和武叔叔来啦。”

　　那三个年轻的叫化子不认识那个小童叫做“武叔叔”的人是谁，那个年纪最大的叫化却已上前拜倒，说道：“武长老，你老人家是几时来的？”原来这个“武叔叔”就是何令威的师父武士敦了。他来到丐帮分舵已有两天，不过，除了帮主父子之外，其他丐帮弟子还未知道。

　　何令威大喜道：“师父，你老人家果然是在这儿。这位李大哥是檀大侠的高足。”两人一齐上前参见。

　　武士敦笑道：“我知道，我和李世兄早已会过面了。”

　　李中柱一看，武士敦果然就是那晚在天坛暗地里帮忙他们脱险的那个“御林军军官”，连忙向他道谢。

　　武士敦笑道：“我和你的师父是兄弟般的交情，那晚不是为了你，我还不会到天坛去呢。不过那晚的事，你大概还是觉得很奇怪吧？一个金虏的御林军军官，竟然会在暗中帮你的忙。”

　　李中柱道：“是啊，真是意想不到。不过我在见着了何大哥之后，也已知道是武伯伯了。”

　　武士敦道：“咱们一同进去吧，我慢慢告诉你。”

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