草莽龙蛇传(19)_梁羽生

一九

　　两人行行重行行，已到莲花峰高处，人烟绝迹，古木参天，山茅野草，高与人齐，山风吹来，唰啦啦的呼响。入山愈深，山势愈险，山风愈烈，气候愈寒。饶是上官瑾已有了几年功夫，还是身上感到冷意，脚下步步小心。他看着他的师父，却是行若无事，披襟迎风，不禁暗暗佩服：到底是功夫深浅有所不同。

　　两人冒着飒飒山风，攀藤附葛，翻过两处耸岗深涧，只见一排高峰又如屏障，中有一峰峭拔刺天。方复汉指点着对上官瑾说：“这就是莲花峰的主峰了。司空照结庐绝境，也真难为他呢！”

　　上官瑾正抬头眺望，忽然他的师父猛的将他一按，在耳边轻声喝道：“赶快伏下！”一把就拉他伏在茂密的山茅野草之中。只听得前面离他们约二十余丈之遥，唰啦啦的一片响，三个一身灰色箭衣的人，似流星飞渡，在荆棘茅草上，展开了绝顶的“登萍渡水”轻功，晃眼间就不见踪迹。

　　上官瑾大骇，方复汉也不禁愕然。上官瑾正待问他师父，只见他师父低声说道：“你小心随着我，追踪他们。他们正是向莲花峰主峰前去，是友是敌，尚未易辨明。”

　　方复汉轻点地，急腾身，在乱蓬蓬的遮蔽道路的藤萝蔓草之中，疾掠轻驰，蛇行鹤伏，竟如鱼游水，没感到什么阻滞。只苦了上官瑾，施展一身所学，还是跟不上他的师父，要他师父放缓脚步等他。而且他的衣袖，也给荆蔓勾破了两处。

　　两人经过好一会，费了偌大气力，好容易借物障形，提心吊胆地上了莲花峰主峰，（侥幸没有给前面的人发觉，这也因为他们距离还远，那些灰衣人又专心搜索‘钦犯’的原故）。方复汉叮嘱上官瑾准备好兵刃暗器，格外小心。

　　他们一路跟踪，却一路都望不着那些灰衣人的影子，那些人的轻功远比上官瑾高明，早在他们之前上了莲花峰峰巅了。

　　方复汉在草隙之中，张望出来，屏息等待，忽的听到不远处有人轻声说话。他伏地听声，只听得一个声音，依稀好似熟人，但却听不出他们说什么话。方复汉急着对上官瑾道：“他们在离我们约三十丈左右之地，你赶快随我从右侧窜出，跑到那边的一块大岩石背后躲藏。记着窜出时身法要轻快，万不能给他们发现。”恰好此时，又是一阵猛烈的风吹来，刮得荒草发声，树枝摇动。两人乘着风势，冲窜出来，竟没有给那些人发现。

　　上官瑾躲到岩石之后，见师父满面紧张之容，正待发问，只见师父已低声说道：“这几个人都是江湖上罕见的好手，这番攀登华山绝险，必与司空照有关……”

　　方复汉与上官瑾二人屏息外窥，只见那三个灰衣人在莲花峰顶徘徊，高声谈论，山风送声，清晰可闻。其中一人道：“这魔头潜居华山绝顶，端的难找，这一年来，我们得知他的踪迹，寻踪觅迹。三番搜索，几乎翻了整个华山，今天才找到了他所居的洞穴，偏偏他又不在里面，莫非我们又白走了一趟不成？”

　　另一个人道：“这魔头诡计多端，看情形敢情我们前两次来时，他已察觉，俺就怕他已离开此地，又不知遁迹到什么穷山僻壤？”

　　又一个人朗然说道：“怕不见得？前两次来时，我们虽五峰踏遍，却没有攀登莲花主峰，又是昏夜前来，未明即去，他如何会发觉？”

　　最初发言的人接声说道：“三弟，话虽如此，究不能不提防，或许他已设下埋伏，或者邀了外援。我说，咱们再四面搜索一下，不要着了他的道儿！”说罢三人就待分头搜索。

　　方复汉闻声大骇，不但是怕他们搜出，众寡不敌，强弱悬殊，而且是听这人口音，越听越熟，他蓦然想起一人，又惊又怒：“莫不成这人也做了胡虏奴才？”

　　这时三个灰衣人已分头搜索，其中一人竟向方复汉上官瑾匿居之处行来，越行越近。上官瑾利剑出鞘，暗器扣掌，浑身淌汗！方复汉也万分紧张，准备好待他一到岩前，便突施扑击。

　　山风飒飒，人影往来，天气阴沉，分外肃杀。方复汉正待跃出，忽听有人大喝：“什么人给我站着！”随即听见一个苍劲的声音，阴阴沉沉地说道：“我这荒寒山野的化外之民，难道也干犯了贵客？我找了半天野兔山粮，兀自找不到半点，又渴又饥，正想回来啃两口馍馍，再去干活。你们叫我‘站着’，这又算是什么？”

　　方复汉急忙再隐身形，在岩石后偷望出去，可不正是司空照这风尘侠隐？廿年不见，他已变了副形容，只见他步履蹒跚，目光呆滞，衣裳褴褛，鬓发如霜！旧日的飒爽英姿，已完全消失。要不是方复汉和司空照旧日同在翼王帐下，朝夕过从，对他的口音，他的举动，都极其熟悉，乍一相逢，几乎认他不出。

　　这时，一个灰衣老叟已喝问道：“司空照，真人面前别再装蒜了，你难道好意思叫我们兄弟无法交代？”

　　司空照仍是兀自不动声色，慢吞吞说道：“什么空呀，照呀？贵客说的话，恕我这山野之民听不懂，我说呀，这里山高林密，豺狼虎豹又多，耸岗深涧，道途险阻，我们山居穴处，久已惯经。贵客却何必在此逗留，冒此艰险，游山哪里不好游，何必要攀登华山之巅？”

　　司空照喋喋不休，还待往下说去，突然又一个灰衣老人直迫到他的面前，冷冷说道：“司空照老兄，别来无恙？可还认得廿多年的金陵旧友吗？”

　　司空照兀自相视，摇头冷笑道：“不敢高攀，我这山野鄙夫，哪会有这么些阔朋友，你们大爷，别尽拿我开玩笑！”

　　那追问他的灰衣人似乎按捺不住了，双目倏翻，大声说道：“司空照，我这是顾念旧情，对你还留下余路，不下绝手。你别‘敬酒不吃吃罚酒’，自讨苦来吃。

　　“司空照，你别以为你有两手功夫，就能强顽抗命，你试想想看，像你的主人石达开，那是何等人才，结果还不是被俘身死？太平天国又是何等威势，结果还不是瓦解冰消？你还能有什么作为？

　　“司空照，事已至此，话已说明。要么你就跟我们一同回去，我们准担保官家会优礼你，重用你；要么，那就不客气，我们只有把你捉回去！

　　“喂！你听清楚没有？咱们同是金陵旧友，我知道你司空照，你也知道我董绍堂，我们都是说得出做得到的汉子，我现在就讨你回话！”

　　匿伏在旁的方复汉听了大骇。“果然是他！”这董绍堂乃是北王韦昌辉帐下的武功最强的心腹武士，一口单刀曾打遍北五省，未遇敌手。在杨韦之变中，他曾帮助北王韦昌辉杀害东王杨秀清，到北王伏诛后，他就投奔天王洪秀全的兄弟洪仁环，力说当时只是奉命，对天王还是矢志忠诚的。天王洪秀全和翼王石达开的意思，都认为杨韦之变中，主凶只是韦昌辉，不愿株连他的部下，所以也就不加追究。后来到了金陵城破，太平天国覆亡之后，就不知他的踪迹，今日如此情形，想必是已经做了清廷的鹰犬了。

　　不说方复汉在旁瞧得心头火起，且说司空照听了他的话后，仍是不动声色，冷然笑道：“董绍堂？不错，以前我是曾有过这么一个朋友，只是他早已死了，金陵城破之日，太平天国的将士全部壮烈牺牲，董绍堂曾是个汉子，他怎会苟且偷生，做奴才的奴才，走狗的走狗，咄，你是什么人，敢冒他的名字？”

　　司空照不认他是董绍堂，这是故意挖苦他，比痛骂他还厉害！果然董绍堂怒气冲天，厉声道：“你这匹夫，还如此牙尖嘴利，不识抬举。你可别怪我不顾旧情。只有请你跟我们走一趟了。”

　　司空照冷笑道：“我早料到你这厮会卖友求荣，只是你想拿我的鲜血，染红你的顶子（求得功名利禄），怕还不是这么容易！你动手招呼吧，不论是你一个人，还是连你的朋友都算上，我司空照都绝不含糊！”

　　董绍堂正待发话，只见那另外的两个灰衣人也都已上前，其中一个应声答道：“司空朋友，别这么小觑人，我们绝不以多为胜，我们三人中，随便你挑一个吧，我们要叫你心服口服，死而无怨。”这两人抱拳分立董绍堂左右，意态甚是骄豪。

　　与董绍堂同来的两个，说起来也大有来头，一个是山西路家的嫡传弟子，江湖上人称“千里追风”沙鸣远，不但得路家三棱透甲锤八十一手连环招数的真传，而且轻功超卓，名震武林，是清朝的大将左宗棠所保举。左宗棠与大汉奸曾国藩同称“中兴名臣”，在出兵新疆时，用卑词厚币将他收买。另一个名叫白贞一，是回族人，清宫大内的特选卫士，精擅萨回回棍法，而且长于暗器。

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