冰川天女传(74)_梁羽生

七四

　　从青海越过巴颜喀拉山，便是四川西部，川西古称荒僻的“野人”之地，唐经天走了数日，不见人烟，好在野果甚多，渴了摘果子食，饿了就打野羊烤吃，倒也不愁。这一日，踏进了川西的天险雀儿山，过了雀儿山，就是汉人的地区了。

　　雀儿山天险端的名不虚传，虽然没有天山高峻，但四周高峰犬牙交错，行以山脊之时，遥望四周群山，都好像披春雪衣俯伏在山脚底下，俨如一群或跪或卧的羊群，蔚成奇景。触目所及，到处都是嵯峨怪石，突出雪上，远远望去；又好似一排精工雕刻的屏风。

　　走了两天，山势愈来愈险，这一日唐经天翻过了山脊。远远见到山背升起的袅袅炊烟。唐经天心中一喜，但随即想起，群山重迭，虽似近在眼前的景物。也常常要跑大半天，要找到那山背人家，只怕还得两天路程。唐经天放快脚步，忽见天色突然阴暗，原来已走到雀儿山最险窄之处，两面山峰，紧相合抱，山石层层对立，最狭窄处，相去二三丈距离，曲曲折折，好似重门深锁。走了一段，忽听得前面有喘息之声。

　　只见一个衣衫褴褛的汉子，身倚危崖，气喘吁吁。唐经天喝道：“你是谁？”那汉子呀呀的发出两个模糊的声音，唐经天再走前两步，那汉子突然伸出两只手来，喘气说道：“那位客官，可怜可怜我这小叫化吧！”

　　唐经天张眼一望，蓦然吃了一惊，这汉子伸出来的两条手臂上面结满一个个大大小小的疙瘩，十指弯曲，满面红云，面上下颊，左右也各有一个疙瘩，看来竟是个周身毒发的大麻疯。唐经天虽无世俗之见，在这阴森可怕的山道骤然见着这麻疯的怪相，也不由得倒退三步。那汉子张着一双失神的眼睛，呆望着唐经天，好像是饿了几天的样子，静候他的布施。

　　唐经天一定心神，深觉奇怪，麻疯患者南方最多，西北极少，在川西“野人”之地见到麻疯，已是一奇，这雀儿山是人迹罕至之地，这麻疯却居然能来到此处，更是一奇。但随即想道：“是了，他一定是逃避世人，涉过万水千山逃到此处来的。”要知清代的医学远不如今日发达，麻疯本来不会传染，但当时的一般人却深信麻疯必会传染，把麻疯患者看成最最危险之人，发现有人患了麻疯，就立刻要将那人烧死，将骨灰深深地埋在地下。由于西北麻疯患者极少，识得此病的人不多。因此有些病人，不辞翻山涉水，希望能来到西北山区，苟延残喘。这等于长途逃难，但逃难尚有人布施，麻疯却是人见人怕，麻疯患者不敢投村宿店，不是饥饿而死，便是力竭而死，能到西北逃生者百不得一。

　　唐经天思念及此，不觉起了怜悯之情，想道：“他身罹恶疾，宁愿逃入深山与鸟兽为邻，这是何等可哀，又需要何等勇气！”便从囊中取出一条烤熟的羊腿，掷过去道：“给你！前面野果极多，你可以自己采摘。”羊腿落在那人跟前，那人却不俯腰去拾，他眼睛却突然一闪，一双晶亮的眸子，发出骇人的光芒。这剎那间，唐经天忽觉此人虽然形容丑怪，但却是眉清目秀，不类常人。尤其在眼睛张开之时，那眼光如同闪电，竟似练武之人一样。那麻疯患者双眼一张便阖，又变得憔悴无神，慢慢弯腰去拾那条羊腿。唐经天道：“喂，你叫什么名字？是练过武的么？”那麻疯坐在地上，捧着羊腿大嚼，竟似听而不闻。

　　唐经天心道：“嗯，他是饿得慌了。”又暗笑道：“我问他这些干嘛？就算他是武学中人，我也不能与他作伴。何况，我又急着赶路。”只见那麻疯患者一下子就嚼了半条羊腿，倏地又张开了眼睛，狠狠地盯了唐经天一眼，那眼光似是愤怒，又似憎恶，比适才更是骇人。在如此阴沉的山谷之中，一个大麻疯露出如此的眼光，唐经天也不由得打了一个寒噤，提起脚步，展开身形，在他身边疾掠而过。

　　走不到十步光景，刚到山坳之处，忽听得轰的一声，一块磨盘般大小的巨石，突然从上面掉下来，山道狭窄，转身亦难，唐经天奋起神力，双臂一托，将那大石一掷，只听得轰轰之声，震耳欲聋，那块巨石带动山泥，堕下深谷，唐经天回头一瞧，只见那麻疯提着一根拐杖。顶着上面的一块大石，唐经天喝道：“你干什么！”话犹未了，又是轰隆一声巨响，那块巨石凌空飞堕，声势比刚才还猛。唐经天站稳脚步，大喝一声，双臂一托，又将那块巨石掷下深谷、泥土飞溅，枝叶飞舞，霎时之间，竟自张不开眼睛，待到张开眼睛之时，那麻疯已不见了。

　　唐经天大愤，喝道：“素不相识，你为何加害于我？”“你为何加害于我？加害于我，于我——”群峰回响，久久不绝。那麻疯患者已不知躲到哪儿去了！

　　唐经天自下山以来，亦曾经历过不少惊心动魄的怪事，但从无一次有今日之怪异！这大麻疯竟然是个具有绝顶武功的异人，此事已是不可思议！更令唐经天百思不得其解的是：他对这个麻疯有恩无仇，实不明他何故如此阴险伏击，难道真是泯灭了人性不成。

　　走出山墩，天空豁然开朗，山路盘旋倾斜，这是雀儿山的里面，形势远不及北面险陡，有山路即是已有人迹，唐经天舒了口气，一直奔出十余里地，再也不去想那莫名其妙令人憎厌的麻疯。

　　第二日傍晚，已下到半山，山坡上有间泥屋，屋边一个草棚，屋中升起缕缕炊烟，晚风中还吹送来烤肉和米饭的香气。唐经天看这泥屋的式样，形如马房，东西长达三丈，宽亦丈余，知道这是山户人家，特地辟来招呼过路的旅客，以及准备上山采药或打猎的人们投宿的，换言之，即是简陋的山中客店。唐经天这几天来只是吃烤羊肉和山果，极想一尝白米饭和蔬菜的滋味，也想能够安适的睡一觉，便到那泥屋敲门求宿。

　　屋主人是个五十岁左右的山民，相貌朴实，见唐经天求宿，笑道：“我这儿好几个月没有人来，一来便是一大堆，客官，你今晚不愁寂寞了。里面有南方来的药商，有十几个人呢！”唐经天交了一锭银子，叫他做饭，进入屋中，只见里面堆有十几挑药挑，两个中年镖师偷偷的拿眼睛瞟着自己。忽地听得当中那个老年镖师咳了一声，两个中年镖师低下了头，装作若无其事的样子。

　　除了三个镖师之外，还有七八个精壮的汉子，横七竖八地卧在地上，拿扁挑当作枕头，想是药行的伙计。屋中一个五十左右满面油光的商人，傍着那老年镖师，也偷偷地拿眼睛瞟唐经天，眼光落到他的剑穗之上，剑穗两边摆动，他的眼光也似乎晃来晃去，露出惊惧的神情。

　　唐经天微微一笑，拱手说道：“诸位是到青海去吗？”那老镖师淡淡地打了个招呼，药商“嗯”了一声，并不答话。唐经天道：“兄弟是到川西去的，今晚幸会，大家有伴了。荒山野岭，人多胆壮，可以好好的睡一觉。”那两个中年镖师皮笑肉不笑地“哼”了一声，那老年镖师道：“兄台单身独行，胆气过人，佩服佩服！老朽吃这口镖行饭，全靠外面朋友的帮忙，不怕兄台见笑，若只是我一个人，我也不敢翻过这雀儿山。”说道，用眼睛瞟唐经天。

　　唐经天暗暗好笑，心道：“这老儿定是将我当作独脚大盗了。”拱手说道：“老师父太客气了，还未请教大名。”那老镖师道：“敝姓郭，贱字台基，转请兄台高姓大名。”唐经天也说了。那老镖师似乎不愿和唐经天多说话，交代了江湖套语之后，唐经天问一句他答半句，敷敷衍衍，绝不多言。

　　唐经天知道江湖禁忌，亦知道他们暗中对自己戒惧，便也不再多问，心中却自想道：“郭台基，这个名字可没听过。”西藏青海新疆等地，有几种贵重的药物，如犀牛黄、房香、熊胆之类，但对普通药物，却极缺乏，故此每年都有一二帮财雄势厚的大药商，运各种药物到西藏，交换当地的特产回去，每做一次生意，少说也有十万两银子以上的交易，替这等药商保镖的人，非有惊人的本领，可不敢迢迢万里，跋涉长途，走这不毛之地。

　　吃过晚饭，药行的人在屋子当中燃起一大把枯枝，围着火堆睡觉，那三个镖师，轮流守夜，唐经天自在一个角落展开随身携带的轻便卧具睡了。

　　刚瞌上眼睛，忽听得外面有脚步之声，那两个中年镖师一跃而起，道：“来了，来了！”老年镖师“嘘”的一声，道：“闹什么，给我躺下。”那屋子的两扇板门，照着山中客店的规矩，为了方便客人的投宿，终夜都是虚掩着的，那脚步声来得快极，一下子就到了门前，门未推开，就听得嘻嘻哈哈的笑声，唐经天和那三个镖师都怔了一怔，笑声清脆非常，来的竟是女子！

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