73_莫愁儿女_郎红浣

七三

　　王由道：“我说有一位大来头的人物在关照你呀。”

　　老掌柜道：“什么人？与人家大姑娘又有什么关系？”

　　王由道：“你到底真笨还是装傻……打开窗儿讲亮话，这位爷看中了张姑娘，正在准备金屋藏娇，暂时就是不能告诉你什么人。”

　　老掌柜不服气说：“这叫做乘人之危，我一定要清楚是什么人？”

　　王由笑道：“我讲你可别吓破了胆……王爷，贝子以上……”

　　老掌柜仍然很倔强，气冲冲说：“难道是万岁爷？”

　　王由伸手摸摸胡子，点点头说：“差不多啦，现在不是将来必是。”

　　老掌柜怔住了。

　　王由嘿嘿笑道：“怎么样，明白了吧，总而言之，福，或是祸，请你自己选择。”

　　话听到这儿，老掌柜明白了，爬在瓦缝上窃听的纪宝也明白了。

　　三爷自然气不过，可是他不愿给老掌柜惹祸，再来也还是要试试看喜萱姑娘宅心又将如何。

　　他沉住气听下面老掌柜颤抖着说：“这……这事你不应该要我管，我作不得主张……张维人在狱中，你不会找他去？”

　　王由道：“你太不行，我并没说要你作主张，只要你暗里跟姑娘谈一谈，这也还是我的上人尊重姑娘的意思……我想天大的福气她也会不答应？借你口里提一提那还不容易。老头子，塌天富贵你要么？”

　　老掌柜道：“刚才你不是见着人了，为什么又把她赶走呀，她就住在厨房阁楼下……我不管，我也不稀罕什么塌天富贵。”

　　老头子愤愤地推开面前小茶壶，王由跟着站起来说：“我奉命找你，你不管恐怕没有那么便宜，我还得警告你，人在你这儿，你要负全责，走掉了或且出了什么事，那你就要当心脑袋搬家……”

　　讲着话，轻轻拍一下桌子，鼻子哼一声，他迈开两条腿扬长走了。

　　老掌柜直气得要死，究竟话不能不通知姑娘，喊她下来，把王由所说的全告诉了她，而且还指出所谓大人物正是心狠手辣的四阿哥。

　　姑娘自幼儿饱经忧患，环境磨折，她养成一付坚忍卓绝的精神，当时虽则心灼欲焚，反而劝老掌柜不要生气。

　　说是人家还要来，来了她自己接见，决不至为难老人家，唯一要紧的别让纪宝知道……她敷衍了一阵，就又退回褛上去。

　　老掌柜虽说跟张维同乡，究竟和姑娘相处的时间太短。纪宝认识喜姐姐就还不过几个时辰，他们老少都可以说不了解姑娘为人。

　　当时老头子看姑娘言语从容，以为她倾心贵胄，婢妾自甘，纪宝在屋上也觉得喜姐姐神情不很靠得住。

　　老掌柜还不过叹口气算了，我们宝三爷傻劲可有那么大，他一直坐在屋脊上怔到天亮，这才上豆腐坊去随便喝一碗豆汁，找老掌柜来了。

　　老掌柜果然不提那回事，三爷也就佯作不知，老人家要他挖出嵌在柜台上的两只金锭子，三爷坚持要留作纪念。

　　老头子今天好像火气很大，讲话相当不客气，三爷一味刁皮胡扯，吵得姑娘楼上下来了。三爷笑吟吟请安。

　　姑娘说：“爷，你夜来破费三十两金子买得人家两三句话，那是什么意思呀？”

　　三爷笑道：“我想还是不讲好，我这一讲，你一定会支使我办事去，我倒不想离开你，怕的是还有人来找你的麻烦。”

　　姑娘道：“我是注定的该受苦，你就别管啦，但求能够救我爸爸脱罪出狱，我死也感激你。”

　　她眼眶儿红红的只差没流下眼泪。

　　三爷到底不过意，想了想说：“我应该再提醒你一次，假使能信任我纪宝，一切你都不要愁，假使有什么不肯让我管，那是你自己意愿，我只好，不管……这是说关于你本身的事……”

　　姑娘蓦地睁大眼睛，脸上浮起一片疑云。

　　纪宝接着说：“为伯父开脱罪名，本来我想要挟四阿哥拿出办法。说要挟其实还是要求，求人总是根讨厌，花三十两金子买张良韩信几句话，免得我去承情人家，我认为一点不冤枉……

　　方超害痨病死的，这是我们翻案八股文章的破题，我们具结呈官请求开棺重验尸骸。但念开棺事体重大，万一所称不实，法理难免株连反坐。

　　我们一方面坚持开棺，一方面耸动死者母亲请愿恳免，供认儿子确属多年痨疾临时病发身死。

　　另外再找几个街坊证明当时伯父并没有动手打人，这不就完了么？可虑却在杨吉庭那书呆子不准老太婆恳免……”

　　姑娘兴奋地抢着说：“我不怕办反坐，要死率性儿父女一同死，天伦问了死罪，为人子有颜面偷生人世？我还不敢说行孝……非要强求开棺……方老太太那儿你今天是不是就去呢？”

　　纪宝笑道：“姐姐，你既是下决心不怕反坐，那就不必找老太婆了，是不是呀？”

　　“状子总要请状师做呀……”

　　“小弟不才一手好刀笔，写作俱佳。”

　　“我不相信。”

　　“不相信活该，你自己跑跑腿另访高明，我乐得清闲。”

　　姑娘急了，咬一下嘴唇说：“我看你很懒……”

　　“对，今天特别懒，就是不想动。”

　　“那么你请回去一枝香茶行，这儿是倒楣的地方，我不敢留驾。”

　　“笑话，你倒楣，五爷爷并不倒楣，这又不是你的店，赶我干么呀……五爷爷，我们来盘棋怎么样？您吃过早餐吗？”

　　他冲着老掌柜讲，边讲边去书架上搬下棋盘和棋子盒排在桌上。

　　万老先生原来最喜欢下棋，一看那别脚的棋盘排上了，心头一阵痒，立到过去挨着桌沿坐下，手按住棋盒子问：“你会吗？”

　　纪宝笑道：“不但会而且不弱。我说，您要不要烧饼油条……”

　　万居摇头说：“不，我早上什么也不吃，喝两碗茶真够了。”

　　纪宾说：“她呢？”

　　他向着喜萱姑娘拱嘴。

　　姑娘气极一摔手翻身便走。

　　纪宝望着她背后做个鬼脸，搬开凳子含笑入局。

　　他们老少刚下了几个子，姑娘手挽着菜篮儿出来，头不抬眼不看一直上街去了。

　　纪宝悄声儿叫：“五爷爷，我们聊聊天再下好吗？”

　　万居眼睛就没离开棋盘说：“我已经看出你很高明，完了这局再说……”

　　纪宝信手敲下一枚棋子说：“四阿哥这混帐王八蛋，也胆敢谋良为妾……”一句话震得老头子打个猛哆嗦摇乱了棋局。

　　纪宝道：“昨夜王由来找您讲话时，我全听到了。”

　　万居站起来，他颤抖着说：“你……你是妖怪……”

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