36_鹿苑书剑_郎红浣

三六

　　人是遍身罗绮，戴一顶汴京细草编的笠儿，剃的青皮头，打着油松松的大发辫，生得面如敷粉，唇若涂朱。

　　虽嫌个子小一点，但修短得宜，这就越显得少年英俊。

　　带的行李不多，可是没有一件不美，小至水囊干粮袋也还是讲究到十分，住上等旅店，吃山海珍味，见人少讲话，讲就是一口京片子。

　　阔绰得挥金如土，谨慎得事事留心．骄傲可也骄傲到使人望而生寒。

　　人以为她是个王爷贝勒，可疑却在没带跟人，不过人家牲口上捎着三尺宝剑，还不明白告诉你会武艺。

　　会武艺的公子哥儿们都爱单身匹马闯荡遨游，表示他有胆气，英雄、威武，那么姑娘没带跟人也就不足为奇。

　　大热闹地方百姓比较安份，倒不因为怕的剑不好惹，虑的是阔少爷背后有官府撑腰，官司人人害怕。

　　这就是姑娘一来搞得通的理由。

　　走平凉赶三关，情形渐渐不对，这一带当行出色的不是官府，是土匪流寇，旅店简直不成旅店，吃的干脆不堪下箸。

　　掌柜的打杂的乃至看马的小孩，没有一个人面目慈善，他们嫉恨富贵，同情贫贱，不接受尖刻的指挥。

　　打架那是家常便饭，杀人掠货视同探囊取物，老实点含糊让你过去，越神气你就越糟。

　　会武艺讨厌到顶，这里人不练也会两手儿，你要不是真了得，带兵器免不了取辱招灾。

　　姑娘固是身负惊人绝技，却也不便小事情动手动脚。

　　天气热，女儿家长途跋涉有多么苦，换衣服抹抹身都不自由，有时候还得跟大伙儿客人躺在一块睡觉，你不睡请教能熬几夜？

　　姑娘至此心慌意乱，她算领略了出门困难。

　　这天绿姑娘就走在平凉道上，正午的天气，太阳炙得她香汗淋漓，肩背皆湿，望见前面一株大树下，有人支着凉棚卖茶，一挑水桶罩上破芦席，两张板凳，一张上面放着几个碗，一张却空闲着，地下横三竖五躺下几条赤膊莽汉。

　　树旁散着两匹马，一只黑驴儿。

　　姑娘来到切近，跳下地走进凉棚叫一声打搅——地下立刻跳起一个小老头，亮声儿问：“要茶吗？请坐。”

　　姑娘就空板凳上坐下，小老头拿个碗便去桶里舀茶，看那茶浑得像厨房里的洗碗水。

　　姑娘不敢喝，接过去给放在凳上。

　　小老头说：“你不喝马上蒙一层灰……”

　　姑娘道：“谢谢你．我不渴。”

　　小老头瞪眼说：“不喝也得给钱。”

　　姑娘笑道：“公道话，支凉棚要费工夫，板凳也不能白排着让人坐，是不是呀！”

　　小老头点头说：“你讲得很明白。”

　　姑娘道：“我说，你有没有办法卖我一桶水？”

　　小老头道：“水？那个桶装的就是半桶水……”

　　他伸手指着左边水桶接着说：“你这小肚子装不了呀！”

　　姑娘道：“不是人喝，马喝。”

　　小老头大笑道：“这地方买水喂马，你真阔……”

　　他这一笑，地下躺的人都坐起来了，十来只惊奇的眼光打量着客人浑身上下……

　　姑娘多少有点难为情，她也晓得天旱，山涧都干了，水的确困难。

　　但还是理直气壮的说：“人和马还不是一样的要吃要喝，反正多少钱照给不好么！”

　　老头说：“不行么，桶子马也不能使……”

　　姑娘心里想：你这桶子还能干净到那儿去。嘴里却是说：“那没有关系，带桶子估价算上怎么样？”

　　小老头冲口叫：“那得几钱银子才能卖。”

　　姑娘道：“给一两好了，桶我也不能要，使过洗洗你还可以用。”

　　边说边向腰带上解下荷包，她可忘记了里面全是金锭子，这一倒出来看的人眼都直了。

　　姑娘仍然没事，拿锭子装回去系上说：“有碎银子我拿去。”

　　她站起来去牵马，小老头赶紧持起半桶水跟过去，姑娘教他卸下桶梁让马伸进嘴喝。

　　马正渴，喝得真甜，姑娘看着欢喜。

　　小老头乘机探问她上那儿，姑娘不该大意告诉人家上新疆。

　　小老头惊叫：“新疆……新疆……新疆……”

　　凉棚下有个黑伙子立即拾起铺在地下睡觉的一件破褂子，抖一抖披到肩上，跨上黑驴儿驶走了。

　　这当儿树根边一位垂目打坐的中年人，忽然打个呵欠拿手帕抹一把脸走去给马备鞍，是一条硕长的汉子，穿着黑绸子短裤褂，腰间阔板带扎得死紧，却还插上一把油纸的大折扇。

　　他也带有简单的行李，夹褙儿里一枝比宝剑还要长一点的硬兵器。

　　那中年汉子眉毛眼角时刻都在注意小绿。

　　姑娘也看出人家神情有点特别，然而她决没把他放在心上，守着黄骠马喝完半桶水，探手马包里摸一锭银子递给小老头，干脆教给马松了肚带。

　　她又回来凉棚中坐着，手里扇着草笠儿，闭上眼睛打盹。

　　小老头就坐在她板凳旁边地下，有一搭没一搭的逗她讲，姑娘却是爱理不理的点点头笑笑绝不作声。

　　那中年人褙上马鞍，在理说他应该上马赶路，可是姑娘不走他也不走，依然再去树下打坐，姑娘看着暗自好笑。

　　这地方虽然灰沙多但是真凉快，姑娘要歇个把时辰，直等到烈日西斜，凉飕四起，她这才策马登程。

　　就只走一会儿工夫，料得到的那中年人追上来了，姑娘故意紧走，他紧跟，她慢走，他慢随。

　　走的是山路，时间已经不早，姑娘先发制人，突的兜回马，喝道：“朋友，老跟我干嘛！你必不是好人……”

　　汉子黑马兀自前进，看样子他要讲话，姑娘忽然左手一扬射出一枝两寸长的袖箭。

　　汉子也真不含糊，伸右手接住箭，高声叫：“别动手，听我……”

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