145_古瑟哀弦_郎红浣

一四五

　　这两天张家酒店生意特别好，虽然不卖菜，大小爷们总欢喜带包花生米两块豆腐干，爬在柜台下找张老头聊天。

　　兰儿有时候也帮着打酒，或者是递个盘儿碗儿。

　　三天中，张极从店前经过两次，两次他都望见了兰姑娘，可是他总坐在马车里，姑娘也总没有机会过去碰车。

　　第四天一清早，他步行上街，穿着一件绿罗衫子，脚上薄底凉鞋，老远处两只贼亮眼睛就把姑娘扫了两眼。

　　姑娘打个机灵翻身进店，柜台上抢了半碗酒汁儿，准备钓鱼。

　　鱼儿身上的绿罗衫就刚飘在门口，姑娘半碗酒汁泼个正着，扭回头叫：“外婆啦，城里的灰真多呀，我受不了！”

　　张婆婆在里面答应：“谁叫你老站在街上啦，进来吧！”

　　说进来，可就进来了张极，他装做生气的样子，站到姑娘背后说：“讲理不讲理，你怕灰拿酒泼在我身上？”

　　姑娘扭腰肢眼看人家下襟一片湿，粘糊糊的还糟蹋了脚上一只白袜子。

　　她立刻惊惶失措，小脚儿站不牢，背倚着柜台说：“我，我没有看见你……”

　　张极笑了说：“没看见？你不是有一对漂亮眼睛……”

　　张婆婆抢出来说：“什么事呀？爷……你可别吓坏了她。”说着，她便把姑娘推进柜台里面去。

　　张极着实看住老太婆，问：“她是你的什么人？”

　　“爷，她是我苦命女儿的孩子。”

　　“那里人？”

　　“长辛店。”

　　“长辛店不算乡下，怎么这样淘气？泼了我满身酒汁儿！”

　　张婆诚惶诚恐地说：“该死，该死，爷……”

　　张极笑道：“你骂谁该死？”

　　“该死，该死，爷……您不是赵大人府上的王老爷吗？”

　　“你是怎么讲的？”说着，他拖了一张木头凳子坐下了。

　　“我说，对不起您。请你脱下来，我教她洗干净晒，马上给您送去。”

　　“看地这样子还会洗衣服？”姑娘扑在柜上说：“会，我会！”

　　张极笑道：“这料子能洗吗？”

　　姑娘道：“不能洗，你好意思要我赔。”

　　“你现在不怕我了。告诉你，我非要你赔！”

　　“你顶神气！”

　　张极霍地站起来：“怎么样？”

　　姑娘惊叫：“外婆啦！”

　　张极又笑了，笑着又坐下问：“她今年几岁？叫做什么名字？她老子是干什么的？家里还有什么人？”

　　姑娘抢着说：“我的爹做顶大顶大的官，比你还要大，家里有一千多人。”

　　张婆骂道：“丫头，胡扯！”

　　张极大笑道：“你知道我是什么官？”

　　姑娘道：“你总不能是王爷，我爹爹叫做王爷。”

　　张婆笑道：“她老子姓王，人家都他一声王爷。因为他是一名穷秀才，前十年就死掉了。我们姑奶奶靠看做活养家，家里什么人都没有。前几天她的妈让一家有钱人请去缝寿衣，那是个把月的手艺儿，所以把它送到这儿来。

　　她叫兰花儿，今年十六岁了，什么都不会，就会逛街，再不然就是打破碗儿，摔了盘儿。”

　　姑娘道：“我打了几个碗儿盘儿啦？姥姥………”

　　张婆道：“你再嚷嚷，我不揍你才怪。”

　　姑娘道：“我才来三天呢，您就觉得讨厌。明儿送我回去好啦！我又不是来替您做买卖的，您要我招呼那些坏东西小伙子，我干不来。”

　　张婆赶着要打了，姑娘跳着小脚儿逃，逃不了两步就踢着地下酒坛子摔了一跤。大约是哭了。

　　她爬起来手抹着眼眶儿屋里去了。

　　张极笑道：“婆子算了吧，我看她怪聪明的，也真不是买卖的人。”

　　张婆道：“就是，这才叫做没办法。”

　　张极道：“有了婆家没有？”

　　“那里，谁也不要傻丫头。”

　　“老子是一名秀才，她该念过书识得字？”

　　“书倒是念过，斗大的字也还认得几个，有什么用呢，”

　　“你让她记记帐也好。”

　　“啊，王老爷，我们这样子小铺子有多少帐好记？一切还不过当家的肚子里有个谱儿。”

　　“你们的店不见坏，地段也顶热闹，为什么不张罗张罗做个菜馆子，一边又兼着卖酒，我想一定吃得开。”

　　“弄个菜馆子，那可好呢。当家的也原是当厨子的，锅上砧上都来得，店口嘛也蛮大，地段是真好，啊，王老爷，可只是有桩事不好，没法子办……”

　　“什么事？”

　　“那可不便讲，跟爷还是初会。”

　　“没关系只管讲。”

　　“讲什么呢，还不是为没有钱。”

　　张极笑道：“我来京想弄片店……”

　　婆子急忙说：“我们店不卖。”

　　张极道：“我们合股。”

　　婆子摆着两只手说：“那也不成，什么我们都拿不出来。”

　　张极笑道：“难得你的店跟赵公馆靠近，我是欢喜赵公馆的花园子有意久住。假定讲，你们老夫妻光出铺子，我拿本钱，那不是很好吗？张老头有本领就让他当大司傅，兰姑娘管账，你监督伙计们偷懒偷眼，就算你掌柜也没有什么不可以。你们一家人另派工钱，你看怎么样？”

　　婆子愣一愣说：“要是搞不好亏了本呢，我的小铺子可不完了？”

　　张极笑道：“亏了本我也不要你赔，这还不好？”

　　婆子道：“兰儿绝不会管帐，当家的一把年纪了。也不敢讲行不行，我们注定了穷命儿。你老的好意，我们记在心里啦！”

　　兰姑娘屋里接着说：“外婆，你是不识抬举，记账我保管会，那还不过酱儿醋儿盐儿，我全会写。”

　　张婆骂道：“多说！我才不相信呢！”

　　张极笑道：“婆子别害怕，我是好玩，亏本赔钱不算一回事，三五十万银子我也拿得出来，玩个菜馆子能花多少钱？张老头回来你们两口子商量看，我再来讨回话。”

　　说着，他就站了起来。

　　兰姑娘抢出去说：“衣服不要我赔啦？谢谢你啦！”

　　张极笑道：“那可不一定，这要看你还淘气不淘气。你不瞧喝酒的来了，晚上见！”

　　边说边笑着出去，门儿外玉奇扮做推独轮车的对面走了进来。

　　张婆给玉奇舀了一桶酒，告诉他一切经过，指点他找玉标统玉坚秘密通知松筠，准今夜擒贼投案。

　　玉奇喝完酒推车去了。

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