120_古瑟哀弦_郎红浣

一二〇

　　时间已是已时光景，不容浣青多事停疑，她一边赶紧吩咐红叶秘密回去通知松勇，一边打发英侯吃饭后，准备服装兵器，上马出门。

　　这一来可真把安侯气得要死，他倒愿意，乃至希望心上人这会儿已经回去新疆，让那可咀咒的皇帝此去扑个一鼻子灰！

　　大约也总是老天爷不负有心人，今儿一清早，玉奇果然迫着大姊三妹动身西去了。

　　皇帝和英侯两匹马在未末光景，赶到万昌皮革店，下马一看，这家店竟然关门歇业，挝了半天门，才出来一个年纪很大的老媪，她虽然又聋又瞎，但讲话倒是一口京片子，道地京腔。

　　她说：“生意是不做了，东家是走了，假使尊驾是龙少爷，或者是姓金客官，那就不妨请后面地窖敬茶。”

　　在理说主人不在家，客人就不该登堂入室，然而皇帝一往情深，他一定要看人家香巢。

　　终于君臣俩让那老妇人带到地窖里来，一切还都没有变动，前后两个厅屋仍然美好如初，炉酒留温，瓶花犹艳，卧室里锦衾虚设，烛泪未干，残脂零粉，恻人心脾。

　　皇帝徘徊妆台边，偶然伸手揭开镜盒，看见底下好好的排着一串珍珠，认得那正是昨天送给梅问的礼品。

　　这串明珠下面另有一张红笺，拿起来看上面写着两行簪花正楷：“幸接天颜，备承宠锡，倚闾母老，敬谢明时。梅问顿首。”

　　读过了这两行字，皇帝着实发了一会怔，他慢慢的拿笺儿叠个方胜，收在怀中，凄然念道：“凤兮凤兮，何其决绝兮……”

　　念着，走到厅屋上，亲自倒了一大杯酒一饮而尽，顺手儿把杯子摔在桌上打个粉碎，回头看住怔在一旁的英侯：“回去告诉宛平县一声，派人看这地方，谁都不许来！”

　　说着，又留恋了一会儿，这才动身走了。

　　君臣两匹马走在路上，官家前头不住的唉声叹气，后面英侯却也是忽忽若有所失。

　　他护送官家回宫后，忙不迭的赶回潘公馆报告消息。

　　安侯一听说人家姊妹果然回去，皇帝老头子果然扑了一场空，他就好像报了冤仇一般欢喜。

　　婉仪认为梅问聪明自爱，浣青也说她不愧知机，大家这一交口称誉，英侯却也乐了。

　　晚上，安侯偷偷地溜在英侯床上睡觉，哥儿俩谈了一个通宵，五更天便起来去见老姨太婉仪。

　　哥儿俩守在佛堂外面等侯老人家做完了早课，英侯先进去礼佛，拜了佛再给老姨太请早安。

　　婉仪自然很喜欢，留他佛堂裹喝茶，喝茶免不了聊天，于是英侯就说官家昨天告诉他，要他当宛平县知县。

　　婉仪吓了一个大跳，急问恳辞过没有？

　　英侯说是苦辞不获，上意十分坚决。

　　又说敬侯安侯，恐怕都要出去应考科名，皇上殷切垂问，谆嘱不容闲散。

　　英侯这一信口撒谎，婉仪着了道儿啦！

　　她说：“这年头决不可说当官，前一辈的好不容易摆脱出来了，后一辈的又钻进去那实在太可怕了，总要想办法躲过去才好。”

　　说着，安侯也进来了，他说，宛平县知县简直不是人干的，那必定要有乌龟度量，驴马精神才行。

　　说英侯一副火栗子脾气怎么搞得通？

　　又说应考科名就不容不当官，眼前内忧外患，民不聊生，官还不是众矢之的？假使分发个榜下知县，那还不是找死。

　　又说烽火漫天，家是搬不动的，人赶快逃避还来得及，唯一办法只有让他兄弟出门游历去……

　　听说游历，婉仪立刻点头赞成。

　　她老人家也料到他们哥儿俩意在新疆，想一想新疆也还可去，马上就把浣青叫来商量。

　　商量的结果，决定让英侯安侯敬侯三兄弟打伙儿出门。

　　当天浣青便去隆格王府，禀明福晋，说是小兄弟远出寻父，央求福晋转恳老王爷诸事关垂。

　　福晋说寻父乃是行孝，没有什么讲不过的，她可以负责答应这个请求。

　　浣青回来又派人请到松勇告明一切。

　　松副将并不反对，倒说是男儿应该读万卷书，更应该行万里路，英侯兄正是游历的年龄，他介绍两个人担任西行向导兼做跟班，劝浣青只管放心。

　　于是诸事就绪，一行人五匹长行健马，择日上道。

　　既然讲是游历，当然到处都要耽搁一下，他们走山西太原越河南开封，出潼关过宝鸡，一路跋山涉水，踏雪犯寒，直到第二年三月中旬，才到了迪化。

　　在迪化稍事逗留，便又迂回取道哈萨克而来。

　　春水方生，草木向荣，风景之幽，使人流连忘倦。

　　这天正走在巴尔喀什湖上、遇见一匹溜缰赤色骏马奋鬣长嘶。

　　英侯恍惚认得似是梅问坐骑，不禁注目停骖。

　　那一个向导叫做刘流的生来带几分傻气，但又偏会相马，他一看这匹赤马便喜得滚鞍下地抢过去逮它。

　　人是一定要骑马，马是一定不让骑，一阵蹦跳打几个盘旋，到底人是上了马背了。可是那马，它一摔头便跑。

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