67_古瑟哀弦_郎红浣

六七

　　老太太要还礼，却让盛畹给架住。

　　菊人退在一旁急忙道：“古农快搀住！”

　　古农伸手时，璧人已站住了。

　　盛畹道：“见过大嫂子、浣妹妹……”

　　璧人闪动凤眸，看定菊人牵着浣青走出来，他便兜头作了一个长揖。

　　老太太抢着道：“太劳驾了，请坐，请坐，少奶赶快传点心，玉屏倒茶……”边说，边就先坐下了。

　　盛畹菊人浣青紧紧的围在老人家背后，古农再让坐。

　　岐西道：“璧人，我们总算是客，坐吧！”

　　璧人依言坐下了。

　　老太太笑道：“我越老越胡涂，我应该怎么称呼呢？”

　　璧人起立道：“请姑妈赐呼贱名。”

　　盛畹道：“当然哪，难道还要称你提督、大人……”

　　老太太笑道：“那也不好。”

　　岐西道：“这儿那一位年纪最轻？”

　　说着，把眼看住浣青姑娘。

　　姑娘迅速的垂下了脖子。

　　菊人笑道：“浣妹妹今年十九岁，该是她最小了！”

　　岐西笑道：“那么姑娘算除外，大家都喊璧人的次章别名吧！我是大表哥，古农是大哥呢！”

　　老太太笑道：“浣青称龙哥哥，璧人喊浣妹妹，底下人叫龙少爷吧！”

　　菊人笑道：“妈妈讲话欠斟酌，怎么好说底下人叫龙少爷呢？”

　　古农大笑道：“你们瞧这疯婆子……一见面就开玩笑啦！”

　　老太太笑道：“这坏东西，老会找我的毛病取笑！”

　　这时璧人飘目细看菊人，美丽若笼烟芍药，华贵如牡丹吐绽，端的可亲可敬。

　　再一看浣青姑娘，亭亭妙相，灼灼浓妆，彷佛明珠出匣，分明皓月停空，尤见分外动人。

　　一双眼渐渐的转到盛畹脸上，盛畹却望着他微笑，璧人这才赶紧低垂了头。

　　他们在老太太屋里吃过点心，又闲谈了一会路上风尘，官场琐碎，古农便护璧人过去花厅里歇息。

　　夜里盛宴款待远客，岐西璧人菊人拚了很多的酒。

　　璧人觉得古农脱略忘形，菊人豪迈放纵，一对夫妇，诚恳待人，绝无虚伪；老太太一片慈祥，浣青静雅如仙，一家和气瑞霭，使他油然感念家庭乐趣。

　　盛畹连宵与菊人同榻共枕，夜深入寂，她悄悄把胸中隐事含悲饮泣告诉菊人。说她如何专心一志报仇，倍尝险阻艰难，如何不料璧人改姓变名，如何设计招婿，如何牵成一夜孽缘。璧人如何羞恨欲狂，如何奋死报仇，以及此次奏凯回师，璧人如何独蒙圣眷，如何拒绝赐婚。

　　说她和璧人一度春风，珠胎暗结，冤孽缠身，固不难捐生一死，自赎愆尤，却又怕璧人追随殉义……

　　又说过去破坏了浣青一段好姻缘，现在应该偿还她一个好夫婿，说是这一趟强迫璧人来杭，就为着要牵合他和浣青百年偕老……

　　说是只待作媒成功，便要回去河北自戕南枝坟上……

　　一篇话听得菊人陪了不少眼泪，她劝着说盛畹腹中一块肉关系甚大，决不可沉迷礼教，糟塌牺牲。

　　她说南枝绝了嗣续，华家没有后代，再说璧人以后究竟有无儿女，也还是不可逆料，是则此一块肉关系三家香火血食，启容漠视？

　　又说盛畹志在为夫复仇，不惜失身，此事只有令人赞叹怜悯，不容与一般偷汉淫奔并论，问心无愧，神鬼同钦，何至自戕？

　　又说璧人如果能与浣青结合，确是珠璧交辉，但是既说皇上为媒，尚遭璧人拒绝，可见牵合此一对良缘，颇非易事，力劝盛畹不可躁急，必须暗里促使他们自己发生感情，然后自然一拍即合。

　　她们连宵商议的事也实在太多了。

　　璧人留在查家忽忽一个多月，渐渐的混得熟了，尤其对菊人显得亲热。

　　这天菊人支使古农兄妹陪着岐西璧人游玩西湖，她和盛畹玉屏便来老太太屋里开个秘密会议。

　　大约也总是天意哪，第二天老太太居然真的病倒了。

　　本来她肚子里有个痞疾，那是古农和许多名医所不能治的老毛病，这次算是宿疾暴发。

　　菊人还没有来请璧人过去诊视，他已经自动赶到老太太床前问候了。经过一番谦逊，他就着手为老人拔除病根。

　　这种痞疾必须攻破，可是老年人体力有所不胜，因此拟方下药大费斟酌。

　　老太太存心装假，菊人玉屏竭力附和，症候显见得极端严重。

　　璧人本来是个孝子，一来他对这一位假姑妈已有深切感情，二来眼看一家人焦急非常，不容他不多加一分心诊治。

　　他整天都在老太太屋里，乃至亲自煎药服伺。

　　老太太病中除了浣青璧人谁都讨厌，床前单留他们俩支使呼唤。

　　老人家进了几剂药把痞攻下，在理说病已是好了，可是她老睡在床上而且性子越变越坏，时常把许多人骂个望影而逃，睡觉也好，醒了也好，除非夜静更深，总不许璧人浣青离开屋里。

　　这样他们俩天天帮着作事，天天守在一块儿。

　　菊人又乘机给他们送来一付围棋，几个骰子，他们藉此消磨时间，一混就是二三十日，慢慢的谈笑无忌，慢慢的略脱忘形了。

　　菊人晓得大功将次告成，委实欢喜不尽。

　　可是盛畹仍然急不能待，原因是她的肚子时刻都在作怪，不由她不着急早日远走高飞。

　　这天夜深，她决计冒险行事，率性连菊人都瞒住，袖着一枝短剑，迳上花厅来找璧人。

　　璧人刚刚要睡，看她满脸泪痕由窗户上跳进来，一开口便道：“璧人，我有桩事请求你，无论如何要你答应，否则我……”

　　说着，抽出短剑刺在胸口上，靠着墙站住。

　　璧人大惊道：“什么事？这个时候了，你……”

　　盛畹道：“你要知道，龙家并无近支血亲，南枝亦无子息。再说潘桂芳一力栽培你，无非希望你为他绵延后代，岂容你终身不娶，绝嗣断宗……

　　你拒绝皇上赐婚，使我十分难过。因为我和你的一段孽缘，断绝三家香火，我对得起天地神祗么？今天我要你亲向我的浣青妹妹求婚，你能答应么？”

　　璧人道：“我一颗心已经很痛苦，何苦还把这些话来说……”

　　边说，边想向前夺剑。

　　盛畹急忙道：“站住，你再走一步，我就一剑……”

　　说时满面飞霜，剑尖刺透胸襟。

　　璧人赶紧退到床沿上坐下道：“假使浣妹妹不要我呢？”

　　盛畹道：“当然，我不是傻瓜，如果浣妹妹不要你，我们马上离开这地方。明天晚上，你到浣妹妹那边求婚。当心，说错了一句话，窗儿外便是我的死所……”

　　说了，跃窗走了。

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