天宝志异(39)_柳残阳

三十九

　　钱来发道：

　　“你是亲眼看见？”

　　牛福急忙点头：

　　“是我亲眼所见，绝对不会错！”

　　两眼半眯，钱来发道：

　　“然则你又是怎样脱身的？”

　　牛福有些委屈的道：

　　“来发爷，表兄和我出去办事，向来有个习惯，就是一明一暗，他若出头，我就隐伏一旁掩护，反过来也是—样，前晚上因为事关重大，便由表兄露面通关，交代我暗里守候，所以情况发生的前前后后，我都看得一清二楚。”

　　“嗯”了一声，钱来发端详着自己肥胖的双手，不知是在对准说话：

　　“要是我在前往‘驼城’之前，知会焦二顺一声就好了……照时间算，分明是在我踹了‘返璞堂’的老窑以后，焦二顺还懵着头去钻消息，正好把自己当做一块肥肉往虎嘴里送……”

　　褚兆英接口道：

　　“所以，至少在道义上我们也有责任，该做的却疏忽了。”

　　钱来发瞪着褚兆英道：

　　“你只会说风凉话，我疏忽了你怎么不提醒我？你是我的贴身管事，管的是什么事？端管放你娘的马后炮？”

　　褚兆英干笑着退后一步，不敢再说什么，钱来发又火爆的向牛福：

　　“知不知道是由什么人出面掳去了你表兄？”

　　牛福道：

　　“后来经我向人打听，才晓得那晚带头向我表兄下手的人，是‘返璞堂’的两名红骷髅……”

　　舐舐嘴唇，钱来发道：

　　“我在想，事情可能不会太糟，在他们眼中，焦二顺不过是个探底通风的包打听之流，算不上大角色，照一般情形而言，他们不该反应过度，逾份的难为他。”

　　牛福着急的道：

　　“但，但是，来发爷，我表兄是受你差使前去探底通风，后果又不一样了，正当你与他们闹得不可开交的关节上，谁又敢保证他们不把这一股怨气先出在我表兄头上！？”

　　褚兆英也道：

　　“大爷，不错，焦二顺表面看去只是个包打听，然而他这个包打听，却不同于一般的包打听，因为他与大爷你的关系特殊，这些年来，接触频繁，总是在替大爷跑腿当差，而大爷待他，亦自有—份超越此类雇佣交往以外的情感，这种因缘，道上很多人都知晓，‘返璞堂’那边只要稍加查探，就不难明白，所以，大爷—一”

　　钱来发道：

　　“所以什么？”

　　褚兆英低声道：

　　“所以，焦二顺一旦落到‘返璞堂’的手里，就不只单单是个包打听的份量了，他可能变成一步棋，一步威胁我们的棋！”

　　钱来发不高兴的道：

　　“凭哪一桩？”

　　褚兆英从容的道：

　　“凭他对大爷的忠诚，凭大爷对他的关爱！”

　　一拍炕中间的白云石长几，钱来发怒道：

　　“这是勒索，是讹诈！”

　　褚兆英道：

　　“焦二顺决计不敢，大爷。”

　　钱来发“呸”了一声。

　　“少他娘瞎扯淡，我是提‘返璞堂’那些王八蛋，不是说焦二顺！”

　　褚兆英道：

　　“大爷，‘返璞堂’那一干牛鬼蛇神，杀也杀得，抢也抢得，如何还会在乎勒索讹诈？对他们而言，这已是细微末节了！”

　　摸着下巴，钱来发沉思着道：

　　“兆英，你是在告诉我，他们会拿焦二顺的性命来找我谈价码？”

　　褚兆英道：

　　“有这个可能，大爷。”

　　钱来发道：

　　“谈什么价码？”

　　微微耸肩，褚兆英道：

　　“这就难说了，不过有—样却可以肯定，无论他们以焦二顺的性命为条件和大爷谈什么价码，恐怕大爷都不易接受的……”

　　钱来发点头道：

　　“没有错，因此我有了个计较。”

　　褚兆英笑道：

　　“先下手抢人？”

　　钱来发咧咧嘴：

　　“我的儿，你真是越来越聪明啦！”

　　牛福喜形于色，十分兴奋的道：

　　“多谢来发爷救命之恩，我这里先替哉表兄叩头……”

　　一挥手，钱来发道：

　　“且住，才说过你，怎么又来这一套？大男人家，动不动就矮上一截，像话么？”

　　牛福尴尬的笑着，讪讪的道：

　　“我……呃，我是情不自禁……”

　　钱来发转头嘱咐褚兆英道：

　　“去把楚姑娘请上来。”

　　褚兆英怔了怔，迟疑的道：

　　“大爷还待同楚姑娘小酌一番？”

　　钱来发嘿嘿一笑：

　　“现在的辰光，吃中饭太迟，吃晚饭又嫌早了，我说兆英，该怎么个小酌法？”

　　讲到这里，他的脸色一沉，重重叱道：

　　“还不闭上你的臭嘴，快去给我请来。”

　　楚雪凤的神情冷凝，双手交叠在膝盖上，人在炕的边沿着，半晌没有出声。

　　钱来发在房中来回踱步，亦是眉宇深锁，模样颇见烦恼。

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