马王群英会(6)_龙乘风

六

　　铁鞍山庄庄主卓腾飞，是著名的“马王”，他有三座大马槽，养马近百匹，在十年前秦州举办的武林马王大赛，力挫群雄的一匹银鬃骏马“银袍将军”，就是卓腾飞的名驹。

　　秦州马王大赛，每隔十年才举办一次，直至上一届，才是第四届。

　　第一届夺魁的名驹，是主办者“神掌”翁无敌的黑马“炭中火”。

　　第二届冠军马，是小兰州大马场的灰马，这匹马的名字比“炭中火”更古怪，叫“下大雨”。

　　到了第三届，就是“马王”卓腾飞的“银袍将军”夺得殊荣，而且是在大胜对手的姿态下赢出来的。

　　那一场武林马王大赛，不少武林人都输了大钱。

　　在那种热闹非凡的场合里，赌博自然是免不了的，当时，大家都一致公认，最有机会夺标的马儿，就是小兰州谢五太爷那匹四蹄踏雪快马“闪电箭”。

　　“银袍将军”虽然也是一匹好马，但大家认为，它是比不上“闪电箭”的。

　　可是，“闪电箭”落败了，它不但输给“银袍将军”，而且连凉州的“小秀才”和西边城的“公爵之子”也跑不过，只能以第四名的恶劣姿态跑过终点。

　　许多人输了钱，散场后咒骂之声不绝于耳。当然，有人败北，也就一定有人大有斩获，那些押注在“银袍将军”身上的人，自然个个笑逐颜开，更有不少的人歌功颂德，在卓腾飞的面前赞不绝口，而卓腾飞被武林中人带为“马王”，也就是从那一天开始的。

　　那一次，卓腾飞是人也威风，马也光彩，他平时本来就已傲气凌人，那一天更是气焰高涨，大有目无馀子，唯我独尊之概。

　　赛后，也有不少人议论纷纷，各人都提出了自己的观点和见解。

　　有人说：“闪电箭”比“银袍将军”老了三岁，所以吃亏。

　　有人说：“‘银袍将军’本来就比‘闪电箭’优胜，卓庄主故意掩藏它的实力，养精蓄锐在这场重要的比赛才出击，所以一击即中，大败对手！”

　　甚至有人说：“小兰州大马场这次输马,其实是他们早有预谋的，谢家不要赢马，但是却要赢银子！”

　　有人问何故，此人乃答日：“谢家早已暗中派人在秦州马场，押注赌‘银袍将军’获胜，所以谢五太爷虽然输马，其实却已大有所获！”

　　总而言之，“闪电箭”在秦州吃了败仗以后，大家就传说纷纭，直把谢五太爷气得差点儿没有吐血！

　　只有极少人知道谢家输掉这场比赛的真正原因。

　　真正的原因是一一在比赛前的一个月，谢家发生了一件令人震惊的丑事，谢五太爷以为谢清来的妾侍三娘有喜，谢家后继有人了，谁知道最后却揭发出一段奸情：三娘腹中之肉，根本就不是属于谢清来的。

　　这一宗突如其来惊人的变故，使谢家上上下下都笼罩着一层可怕的阴影，谢五太爷虽然嗜马，但那时候却也无心理会那匹“闪电箭”了。

　　谢家父子三人，以谢五太爷和谢清来对马儿最有研究，谢宝楼虽然对马儿也有浓厚的兴趣，但对于如何令到马儿进入巅峰状态的功夫，却是远远不如父兄两人。

　　而在那段时期里，谢五太爷固然无心打理马匹，谢清来也是神情萧索，绝少踏足马槽之内。

　　他们并不是不知道秦州大赛马已道近眉睫，但却都无法提起劲儿来料理“闪电箭”。

　　这个责任，就只好落在谢宝楼身上。

　　本来，以谢宝楼的功夫，倘若全心全意训练“闪电箭”，那也未尝没有争胜的机会，就算真的败落，也决不致于远远堕后，连“小秀才”和“公爵之子”也跑不过，仅能名列第四冲过终点。

　　甚至跑第五的那匹马，本来也可以越过“闪电箭”的。那匹马的主人，正是武林马王大赛的主办者翁无敌，这匹马是一匹黑马，名字叫“炭中银”。

　　“炭中银”的曾祖父,正是第一届武林马王大赛的冠军马“炭中火”！

　　“炭中火”能在快马林立之中夺得第一届武林马王宝座，绝非偶然，它本身是一匹好马，当时又正值盛年，而且状态勇锐，甚至策骑者也是泰州境内的第一流高手，在种种条件配合之下，它能够顺利夺魁，那是意料中事。

　　十年后，“炭中火”之子“炭中云”在武林马王大赛中也有相当不错的表现，仅以两丈之差败在谢五太爷的名驹“下大雨”蹄下。

　　到了第三届武林马王大赛，翁无敌以“炭中云”的孙子“炭中银”参加角逐，那时“炭中银”才两岁多些，马龄十分稚嫩，但却已有千里追风宝马般的型格。

　　在大赛前夕，翁无敌曾与负责策骑“炭中银”的骑者研讨大势，两人都认为“炭中银”马龄虽然稚嫩，状态却已勇锐十足，它是马王后裔，速度极快，大可有机会再为翁家问鼎武林马王冠军的宝座。

　　当然，“炭中银”也不是全无对手的，最少，小兰州谢家的“闪电箭”，实力就绝对不容低估的，而一般武林中人也认为，第三届武林马王大赛，几乎已成为谢家囊中之物。

　　此外，“小秀才”、“公爵之子”和铁鞍山庄的名驹“银袍将军”，也将会成为“炭中银”的劲敌。

　　当时，策骑“炭中银”的骑者对翁无敌说：“小人一定全力以赴，务求击败所有对手！”

　　翁无敌却摇摇头，沉声说：“万万不可！”骑者大感不解，有如丈八金刚摸不着头脑。

　　翁无敌接着说：“这场马王大赛，‘炭中银’最多也只能跑第二，绝不能跑个第一出来，总之，这场比赛，你只要跟着‘闪电箭’就行了。”

　　“万一它遥遥堕后那又怎样？”

　　“比它更后一点点。”翁无敌笑了笑，拍着骑者的肩膀，说：“别忘记，谢五太爷很快就会成为老夫的姻亲了，我们的马若赢了出来，谢五太爷就难免面上无光了。”

　　骑者这才恍然大悟。

　　翁无敌又叹了口气：“老夫已年逾半百了，本来谁也不必买账，只是，香璇还年轻，她下个月就要嫁入谢家了，咱们又怎能折煞了谢五太爷在马场上的威风？”

　　骑者闻言，不由感动起来。

　　父母对儿女之心，无微不至，这说话真是半点不假。

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