新修版飞狐外传第九章毒手药王

第九章毒手药王(1)

　　胡斐和钟兆文两人都知苗人凤这次中毒不轻，单听“断肠草”三字，便知是厉害之极的毒药，眼睛又是人身最娇嫩柔软的器官，纵然请得名医，耽误的时刻一长，也必有损，因此早治得一刻便好一刻。两人除了让坐骑喝水吃草之外，不敢有片刻耽搁，沿途买些馒头点心，便在马背上胡乱吃了充饥。

　　如此不眠不休地赶路，钟胡两人武功精湛，虽已两日两晚没睡，尽自支持得住，胯下的坐骑在途中已换过两匹，但催行两个多时辰后，新换的坐骑又已脚步踉跄，眼见再跑下去，不久便会倒毙。钟兆文道：“胡兄弟，咱们只好让牲口歇一会儿。”胡斐应道：“是！”心想：“倘若我骑的是袁姑娘那匹白马，此刻早到洞庭湖畔了。”一想到袁紫衣，不自禁探手入怀，抚摸她所留下的那只玉凤，触手生温，心中又一阵温暖。

　　两人下马，坐在道旁树下，让马匹吃草休息。钟兆文默不作声，呆呆出神，敏起了眉头。胡斐情知此行殊无把握，问道：“钟大爷，那毒手药王到底是怎样一个人物？”钟兆文不答，似没听见他说话，过了半晌，突然惊觉，问道：“你刚才说什么？”

　　胡斐见他心不在焉，知他是挂念苗人凤的病况，暗想此人虽奇形怪状，难为他挺够义气，本来跟苗人凤结下了梁子，这时竟不辞烦劳地为他奔波，想到此处，不禁脱口而出：“钟大爷，昨天多有得罪，当真惭愧得紧。晚辈如早知三位如此仗义，便有天大的胆子，也不敢冒犯。晚辈这里恭敬谢过。”站起身来，躬身为礼。

　　钟兆文站起还礼，咧开阔嘴哈哈一笑，道：“那算得什么？苗大侠是响当当的好汉，我三兄弟倘若见危不救，那还是人么？小兄弟你自己又何尝不是如此？我兄弟和苗大侠虽没交情，总还有过一面之缘，你可跟他见都没见过呢。”

　　其实数年之前，胡斐在商家堡中曾见过苗人凤一面，只不过苗人凤当时对那个黄黄瘦瘦的小厮视而不见。更早些时候，在十八年之前，胡斐生下还只一天，苗人凤在河北沧州的小客店中也曾见过他，这件事苗人凤知道，胡斐可不知道。

　　苗人凤却哪里知道：十八年前那个初生婴儿，便是今日这个不识面的少年英雄。

　　钟兆文又问：“你刚才问我什么？”胡斐道：“我问那毒手药王是怎么样的人物？”钟兆文摇头道：“我不知道。”胡斐奇道：“你不知道？”钟兆文道：“我江湖上的朋友不算少了，可是谁也不知毒手药王到底是怎么样的人物。”

　　胡斐好生纳闷：“我只道你必定知晓此人的底细，否则也可向那张云飞打听个明白。”钟兆文猜到了他心意，说道：“便是那张云飞，也未必便知。嗯，他一定不会知道的。”胡斐“啊”了一声，不再接口。

　　钟兆文道：“大家只知道，这人住在洞庭湖畔的白马寺。”胡斐道：“白马寺？他住在庙里么？”钟兆文道：“不，白马寺是个市镇。”胡斐道：“莫非他隐居不见外人，因此谁都没见过他？”钟兆文又摇头道：“不，有很多人见过他。正因为有人见过，这才谁也不知他是怎么样的人物，不知他是胖还是瘦，是俊是丑，是姓张还是姓李。”胡斐越听越胡涂，心想既有很多人见过他，就算不知他姓名，怎会连胖瘦俊丑也不知道？

　　钟兆文道：“有人说毒手药王是个相貌清雅的书生，高高瘦瘦，像是位秀才相公。有人却说毒手药王是个满脸横肉的矮胖子，就像是个杀猪的屠夫。又有人说，这药王是个老和尚，老得快一百岁了。”他顿了一顿，说道：“还有人说，这药王竟是个女人，是个跛脚蛇背的女人。”胡斐满脸迷惘，想笑，却又笑不出来。

　　钟兆文接着道：“这人既号称药王，怎么会是女人？但说这话的是江湖上的成名人物，德高望重，素来不胡乱说话，不由得人不信。可是那些说他是书生、是屠夫、是和尚的，也都不是信口雌黄之辈，个个言之凿凿。你说奇不奇怪？”

　　胡斐当离开苗家之时，满怀信心，料想只要找到那人，好歹也要请了他来治伤，至不济也能讨得解药，此时听钟兆文这么一说，一颗心不由得沉了下去，是怎么样一个人也无法知道，却又找谁去？转念一想，说道：“是了！这人既揸使毒，便不想让人认到，他一定擅于化装易容之术，忽男忽女，忽俊忽丑，叫人认不出他真面目。”

　　钟兆文道：“江湖上的朋友也都这么说，想来他使毒天下无双，害的人多，结仇太广，因此躲躲闪闪，叫人没法找他报仇。但奇怪的是，他住在洞庭湖畔的白马寺，却又不是十分偏僻之处，要寻上门去，也算不得怎么为难。”

　　胡斐道：“这人使毒药害死过不少人么？”钟兆文悠然出神，说道：“那是没法计算的了。不过死在他手下的人，大都自有取死之道，不是作恶多端的飞贼大盗，便是仗势横行的土亲劣绅，倒没听说有哪一个侠义道死在他手下。但因他名声太响，有人中毒而死，只要毒性猛烈，死得奇怪，这笔账便都算在他头上，其实大半未必便是他害的。有时候两个人一南一北，相隔几千里，向时中毒暴毙，于是云南的人说毒手药王到了云南，辽东的人却说药王在辽东出没。这么一宣扬，这人更奇上加奇了。近来已好久没听人提到‘毒手药王’四字，想不到苗大侠中毒竟会和他有关。唉，既是此人用的药，只怕……只怕……”说到这里，不住摇头。

　　胡斐心想此事果然极难，不知如何着手才好。钟兆文站起身来，道：“咱们走吧！小兄弟，有一件事你千万记住，到了白马寺，在离药王庄三十里之内，可千万不能喝一口水，不能吃一口东西，不管饥渴得怎么厉害，总之不能让一物进口。”

　　胡斐见他说得郑重，当即答应，猛地想起，当他陪着自己离开苗家之时，钟兆英和钟兆能脸上神色不但担忧，简直还大有惧意，想来那药王的“毒手”定然非同小可，以致像钟氏三雄这样的人物，胆敢向“打遍天下无敌手”苗人凤挑战，一听到“毒手药王”的名字却战战一，心魂俱震。自己不知厉害，真把天下事瞧得太过轻易了。

　　他过去牵了马匹，说道：“咱们不过是邀他治病，又或讨一份解药，对他并无恶意。他最多不肯，那也罢了，何必要害咱们性命？”钟兆文道：“小兄弟，你年纪还轻，不知江湖上人心险诈。你对他虽无恶意，但他跟你素不相识，怎信得你过？眼前便是一个例子，刘鹤真对苗大侠绝无歹意，却何以弄瞎了他眼睛？”胡斐默然。

　　钟兆文又道：“何况这毒手药王仇家遍天下，许多跟他毫没干系的毒杀也都算在他账上，焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否则‘药王’之上，何以又加上‘毒手’两字？这个惊心动魄的外号，难道是轻易得来的么？”

　　胡斐点头道：“钟大爷说的是。”钟兆文道：“你若看得起我，不嫌我本领低微，那便兄弟相称，别爷不爷的，叫得这么客气。”胡斐道：“你是前辈英雄，晚辈……”钟兆文栏着他话头，大声道：“呸，呸！小兄弟，不瞒你说，我三兄弟跟你交手之后，说起来都佩服你得紧。如你不肯当我是朋友，那便算了。”说着便有悻悻之色。

　　胡斐性子爽快，便笑着叫了声：“钟大哥。”

　　钟兆文很高兴，翻身上了马背，说道：“只要这两头牲口不出岔子，咱们不用天黑便能赶到白马寺。你可得记着我话，别说不能吃喝，便摸一摸筷子，也得提防筷子上下了剧毒，传到你手上。小兄弟，你这么年纪轻轻，一身武功，倘若全身发黑，成了一具僵尸，我瞧挺有点儿可惜呢！”

　　胡斐知他这话倒不是危言耸听，瞧苗人凤只撕破一封信，双眼便瞎，现下走人毒手药王的老巢，他哪一处不能下毒？心想钟兆文是武林成名人物，多经风浪，决非初出茅庐的无知之辈，他说得如此厉害，显见此行万分凶险，确是实情。他明知险恶，还义不容辞地陪自己上白马寺去，比之自己不知天高地厚地乱闯，更加难得了。

　　两人让坐骑走一程，跑一程，申牌时分到了临资口，再行一程，便到了白马寺镇上。镇上街道狭窄，两人深怕碰撞行人，多惹事端，牵了马匹步行。

　　钟兆文脸色郑重，目不斜视，胡斐却放眼瞧着两旁的店铺。将到市梢时，胡斐见拐弯角上挑出了药材铺的裔药幌子，招牌写着“济世堂老店”，心念一动，解下腰间单刀，连着刀鞘捧在手中，说道：“钟大……哥，你的判官笔也给我。”

　　钟兆文一怔，心想到了白马寺镇上，该当处处小心才是，怎地反而动起刀刃来啦？但想镇上必有药王的耳目，不便出口询问，从腰间抽出判官笔，交了给他，低声道：“小心了，别惹事！”

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