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第一四五回 奉旨查案(1)


  直到众罗刹官兵逐渐老死,“俄罗斯佐领”的编制方始裁撤。(按:关于被俘罗刹兵编入清军详情,具见俞正燮《癸己类稿》卷九“俄罗斯佐领考”。萧一山《清代通史》云:“俘献京师,玄烨赦之,编为佐领。是为俄罗斯旗兵,其苗裔今有存者云。”则俄罗斯兵有和中国女子通婚而生育子女者。)

  韦小宝回到府中,公主和其余六位夫人、三名子女都已从宫中出来,人人得了太后的不少赏赐,但公主却愀然不乐。韦小宝细问之下,原来太后对七个夫人一视同仁,公主虽是她亲生女儿,却无半句亲热的言语。韦小宝自然明白其中缘故,说道:“太后是很识大体的,只怕对你特别好,六个姊妹喝醋。”公主怒道:“她是我亲娘,对我好些,难道她们也会喝醋?”韦小宝搂住她,笑道:“我对你特别好些,瞧她们喝不喝醋?”众夫人叽叽喳喳,笑成一团。公主是个直性人,大家一闹,也就释然了。

  此后十多天中,王公大臣一个个的设宴和韦小宝庆功道贺,听戏赌钱,更无虚夕。这一日多隆来访,说起冯锡范失踪了十多天,他家人已告上了顺天府。多隆低声道:“兄弟,那晚咱们痛打了他一顿,后来怎样了?”韦小宝:“后来就送他回家了,这家伙到那里去啦?”多隆道:“不是你杀了他?”韦小宝道:“倘若是我叫人杀了他,你一定也在旁瞧着。多大哥,你有没瞧见?”多隆忙道:“没有,没有。咱们只狠狠打了他一顿,那里杀他了?”韦小宝道:“是啊。这件事是咱哥儿俩一起干的。要是出了乱子,也是咱哥儿俩一起担当。”

  多隆微笑道:“乱子不会有。冯家咬定那晚是前锋营老泰派人来接他去的,后来就没回来。顺天府亲自去拜访老泰,问起那晚的事。老泰好不尴尬,支支吾吾的不愿多说,后来老羞成怒,大发脾气,顺天府也不敢查了。”说着站起身来,拍拍韦小宝的肩头,笑道:“兄弟,你是福将。那想到事情会有这么凑巧,老泰的夫人迟不迟,早不早,偏偏会在这一晚心血来潮,率领娘子军去攻打甜水井胡同。这一来,什么事情都教老泰给担当了去。”他心中料定,冯锡范定是暗中给韦小宝杀了,这件事自己虽然也担了些干系,但嫁祸于前锋营泰都统,却是大合己意。

  他那里知道,泰都统夫人不迟不早于那时出师,并非凑巧,而是韦小宝算定时刻,派人去向她通风报信的。他自然更加不会知道,韦小宝派了亲兵,在监斩的席棚中搭了复壁,将冯锡范藏于其内。待验明茅十八正身,牵出席棚之时,韦小宝拿出春宫手帕来,引开了多隆的目光,手下亲兵立即将茅十八和冯锡范二人掉了包。其时冯锡范昏迷不醒,满脸是血,身上衣服和茅十八一模一样,在法场中低头而跪,谁也没有发觉。刽子手杀的是冯锡范的头。茅十八被抱入停在席棚边的韦大帅座车之中,塞住了嘴巴,马不停蹄的送往扬州,过了黄河才跟他说明真相。茅十八死里逃生,锐气大挫;又觉韦小宝拼了性命救他,自也不会再声张出来了。

  ***

  韦小宝连日酬酢,也有些腻了,心中记挂着天地会的兄弟,这日扮作个富家公子模样,要双见扮作了亲随,同去天桥,想和钱老本高彦超等叙旧。两人来到天桥,在人丛中混了半个时辰,便见徐天川背着药箱,坐在一家小菜馆中喝茶。

  韦小宝大喜,当即走进茶馆,在徐天川的座头上坐了下来,低声叫道:“徐大哥!”徐天川霍地站起,怒容满脸,大踏步走了出去。韦小宝一愕,跟了出去,只见徐天川尽往僻静处走去,当下和双儿远远跟随在后。只见徐天川穿过三条胡同,经过两条小街,来到一条小巷子中,走到笫五家屋子之前,打了几下门。板门开处,樊纲迎了出来。他一见到韦小宝,一怔之际,也是怒容满脸。韦小宝走上前去,笑道:“樊大哥,你好!”樊大纲哼了一声,并不答话。徐天川道:“韦大帅,你是带了兵马来捉拿我们吗?”

  韦小宝忙道:“徐三哥怎……怎么开这个玩笑?”樊纲快步走到小巷外张了一张,回进屋来,关上了门。韦小宝和双儿跟着二人穿过院子,来到大厅,口见玄贞道人、高彦超、钱老本等一干人都聚在厅上。众人一见韦小宝,都是“啊”的一声,站起身来。

  韦小宝拱手道:“众位哥哥,大家都好。”玄贞道人怒道:“我们还没给你害死,总算还不错。”刷的一声,拔出了腰间佩剑。韦小宝退了一步,颤声道:“你……你们为什么对我……对我这样?我又没做……做什么对不起你们的事?”玄贞道人道:“总舵主给你害死了,风二哥给你害死了,前几天你又杀了茅十八!我……我们恨不得抽你的筋,剥你的皮。”韦小宝大急,忙道:“没……没有的事,那都是假的。”玄贞抢上一步,左手抓住了他衣襟,厉声道:“我们正想不出法子来杀你,你……你这小汉奸今日上门送死,真是总舵主在天有灵。”

  韦小宝见情势不对,回过头来,便想施展“神行百变”功夫,溜之大吉,却见徐天川和樊纲二人手执兵刃站在身后,只得说道:“大家自己兄弟,何必……何必这样性急?”玄贞道:“谁跟你这小汉奸称兄道弟?你这小鬼花言巧语,没什好听的。先剖了你的狼心狗肺出来,祭了总舵主和风二哥再说。”左臂一缩,将他拉近身去。韦小宝大叫:“冤枉,冤枉哪!”

  双儿眼见危急,从怀里取出罗刹短铳,向着屋顶砰的一声,放了一枪,屋中登时,烟雾弥漫,同时抓住韦小宝后心,用力一扯。玄贞当年吃过西洋火器的大苦头,父兄都死于火器之下,一听到枪声,心头大震,韦小宝便给双儿夺了过去。双儿跟着跃向屋角,挡住韦小宝身前,以短铳铳口对着众人,喝道:“你们讲不讲理?”

  玄贞叫道:“大伙儿上啊,跟他们拼了!”提剑便欲抢上。钱老本一把扯住,说道:“道长,且慢!”向双儿道:“你有什么道理,不妨说出来听听。”

  双儿道:“好!”于是将韦小宝如何为了相救陈近南而出亡,如何为神龙教掳向通吃岛、陈近南如何为郑克塽和冯锡范二人所杀、风际中如何阴谋败露而给自己轰毙、康熙如何一再命令韦小宝剿灭天地会而他决不奉命、最近又如何法场换人搭救茅十八而杀冯锡范等情,一一说了。她并非伶牙利齿之人,说得殊不动听,但群豪和她相处日久,素知她诚信不欺,又见她随口说出来,没丝毫踌躇,种种情由决非顷刻之间捏造得出,再细想风际中的行事,果然一切若合符节。不由得都信了。

  玄贞道:“既是这样,鞑子皇帝的圣……圣……他妈的圣旨之中,怎么又说是韦香主害了总舵主?”他改口称为“韦香主”,足见心中已自信了九分。双儿摇头道:“这个我就不懂。”钱老本道:“这是鞑子皇帝的阴谋,要韦香主跟本会一刀两断,从今而后,死心塌地做满洲人的大官。”徐天川道:“钱兄弟的话不错。”还刀入鞘,双膝一曲,便向韦小宝跪下,说道:“我们一批胡涂虫鲁莽得紧,得罪了韦香主,罪该万死,甘领责罚。”其余群豪跟着一起跪下。玄贞连打自己耳光,骂道:“该死该死!”

  韦小宝和双儿急忙跪下还礼。韦小宝惊魂方定,笑道:“众位哥哥请起,常言道不知者不罪。一时误会有什么打紧?”群豪站起身来,又一再道歉。韦小宝这时可得意了,手舞足蹈,述说往事。他的叙述自然精采生动,事事惊险百出,但在群豪听来,却远不如双儿所说的可信。


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