旧版鹿鼎记第廿四回猪腹藏人(2)

第廿四回猪腹藏人(2)

　　樊纲道：“你们当然另行派人下手，那又是什么难事了？”苏冈道：“各位既然不信，那也没有法子。你们要进来搜搜，那也不妨。”白寒枫大声道：“‘圣手居土’苏冈苏三侠说话向来一是一，二是二，几时有过半句虚言？老实跟你说，那姓徐的老贼若是落在我们手里，立时就一刀两段，谁还耐烦捉了来耗费米饭养他？”苏冈沉吟道：“这中间只怕另有别情。在下冒昧，想到贵会驻马之处去瞧上一瞧，未知可否？”

　　众人见他二人神情不似作伪，一时倒是拿不定主意。樊纲道：“苏三侠，大伙儿要你拿一句话出来，到底咱们徐天川徐大哥，是不是在你们手上。”苏冈摇头道：“没有。我可担保，我们这位白二弟，跟这件事也丝毫没有干系。”苏冈在武林中名声甚响，确是个忠诚正直的好汉子，他既说没拿到徐天川，应该不假。玄贞道：“既是如此，请两位同到敝处瞧瞧。”

　　一行人来到回春堂中，苏冈、白寒枫细看那胖掌柜与两名药店店伴的死状，乃是中了重手毙命，胸口肋骨崩断，手法甚是寻常，瞧不出使的是什么武功家数。苏冈沉吟道：“这件事大伙儿须得查个水落石出。否则我们可蒙了不白之冤。”众人在药店前前后后查察，又到地窖中细看，寻不到半点端倪。眼见天色已晚，苏冈、白寒枫、王武通等人告辞回家，约定分头在北京城中探访。

　　樊纲道：“苏三侠、白二侠，你们瞧明白了没有？今晚半夜，我们可要放火烧屋，毁尸灭迹了。”苏冈点头道：“都瞧明白了。好在邻近无人，将店铺烧了也好，免得官府多加查问。”韦小宝一听得要放火烧屋，登时大为兴奋。

　　玄贞道：“韦香主，天色已晚，你得赶快回宫去。咱们放火烧屋，并不是什么大事，韦香主不在这儿主持大局，想来也不会出什么岔子。”韦小宝笑道：“道长，自己兄弟，你也不用捧我啦。韦小宝虽做他妈的香主，武功见识，那里及得上各位武林好手？我要留在这里，只是想瞧瞧热闹而已。”

　　众人虽因他是本会香主，面子上对他客气，但见他年幼，在白家又出了个大丑，心中实在有点瞧他不起，听他这么说，却都高兴起来。要知文无第一，武无第二，武林中人士个个爱戴高帽。韦小宝这几句话，说得人人心中欢畅。大家对这个小香主敬意虽是不加，亲近之心却陡然多了几分。

　　玄贞笑道：“咱们放火烧屋，也得半夜里才动手，还得打断火路，以免波及良善百姓。韦香主一夜不回宫，恐怕不大方便。”韦小宝心想此言倒也有理，天一黑宫门便闭，再也无人能入，自己帝眷正隆，宫中人人注目，违禁外宿，罪名可是不小，只得叹了口气，道：“可惜。这把火若是让我来点，那可兴头得紧了。”高彦超低声道：“日后咱们若是白天去烧人家的屋，一定恭请韦香主来点火。”

　　韦小宝大喜，握住他手，道：“高大哥，大丈夫一言既出，你……你可不能忘了。”高彦超微笑道：“韦香主吩咐过的事，属下何敢不遵？”韦小宝道：“咱们明天就去杨柳胡同，放火烧了白家的屋可好？”高彦超吓了一跳，忙道：“这是一件大事，须得从长计议。总舵主若是知道了，只怕怪罪不小。”

　　韦小宝一听到“总舵主”三字，登时意兴索然，便去换了小太监的服色，将新衣新服包做一包。高彦超等先四下查勘，并无沐王府的人窥伺，这才将韦小宝夹在中间，送到横街之上，雇了一乘小轿，送他回宫。韦小宝在轿中，一个会中兄弟说道：“韦香主，明儿一早，你若是有空，请到尚膳监的厨房去瞧瞧。”韦小宝道：“瞧什么？”那人道：“也没有什么。”说着便退开了去。

　　韦小宝在轿中，想不起这人叫什么名字，留着两撇鼠须，鬼头鬼脑，市井之中，最多这些小商贩，到杨柳胡同时他也没跟着同去，自己一直以为他是药店中的伙计，心想他叫我明天到厨房去瞧瞧，不知有何用意？

　　反正巡视厨房是他的职责，第二天早晨便去御厨房。这顶头上司一到，厨房中的承值太监以下，人人大忙而特忙，名茶细点，流水般的捧将上来。韦小宝见厨房中也无异状，正待回去，忽见采办太监从市上回来，后面跟着一人，手中拿着一杆大秤，笑嘻嘻的连声说道：“是是，是是！公公怎么说，便怎么办，包管错不了。”韦小宝一见此人，吃了一惊，那正是昨天要他到厨房来瞧瞧之人。

　　采办太监忙抢到韦小宝面前，请安问好。韦小宝指着那人，问道：“这人是谁？”采办太监笑道：“这人是北城钱兴隆肉庄的钱老板，今天特别巴结，亲自押了十几口肉猪送到宫里来。”那钱老板跪下地来，向韦小宝连磕了几个响头，道：“这位公公是小号的衣食父母，今日才有缘拜见，真是姓钱的祖宗积了德。”韦小宝笑道：“不用多礼。”寻思：“他混进宫来，有何图谋？怎地事先不跟我说起？”

　　那姓钱的老板站起身来，满脸堆笑，说道：“宫里的公公们作成小号生意，小号的价钱特别克己，可说没什么赚头，不过替皇上、皇太后、公主、贝勒们宰猪，那是天大的面子。别人听说连皇上都吃小号供奉的肉，小号的猪肉自然天下第一，再没别家比得上了。所以钱兴隆供奉宫里肉食只不过一年多，生意可着实多了好几倍，这都是仰仗公公们栽培。”说着又连连请安。韦小宝点点头，笑道：“那你一定很发财啦！”那人道：“托赖公公们的洪福。”从怀中掏出三张银票来，笑嘻嘻道：“一点点小意思，不成敬意，请公公留着赏人吧！”说着双手送到韦小宝手里。

　　韦小宝接过来一看，银票每张五百两，共是一千五百两银子，正是自己前天分给高彦超他们的，微微一怔，只见钱老板嘴巴向着那采办太监一努，韦小宝已明其意，笑道：“钱老板怎地这么客气？”将三张银票交了给承值太监，笑道：“钱老板的敬意，哥儿们去分了罢，不用分给我。”

　　厨房中众太监见到是一千五百两银子的银票，无不大喜过望。要知供奉宫中猪羊牛肉、鸡鱼蔬菜的商人，平时都给回扣，向有定例，逢年过节虽有年礼节礼，也不过是四五百两，这其中尚膳房的头儿太监又先分去了一半。此刻眼见银子既多，韦小宝又说不要，各人摊分起来，岂不是小小一注横财？那承值太监却是个十分懂事之人，心想韦小宝口说不要，他是头儿，岂能省得了的，待会摊分之时，自须仍将最大的一份给他留着。

　　钱老板道：“桂公公，你这样体恤办事的公公们，可真难得。你不收礼，小人心中难安。这样吧，小号养得有两口茯苓花雕猪，算得上名贵无比，待会去宰了，一口孝敬皇太后和皇上，另一口抬到桂公公房中，请公公细细品尝。”韦小宝道：“什么叫茯苓花雕猪？名头古怪，可没听见过。”

　　钱老板道：“这是小号祖传的秘法，选了良种肉猪，断乳之后，就饲它茯苓、党参等等名贵补药，饲料除了补药之外，便只鸡蛋一味，渴了便给它喝花雕老酒……”他话未说完，众太监都已笑了起来，都说：“那有这样的喂猪法？喂肥一口猪，岂不是要几百两银子？”钱老板道：“本钱自然不小，最难的还是这番心血和功夫。”韦小宝道：“好，这种奇猪，倒是不可不尝。”钱老板道：“不知桂公公今日午后什么时候有空，小人准时送来。”

　　韦小宝心想从御书房下来，已将申时，便道：“未末申初，你送来吧！”钱老板连称：“是，是！”又请了几个安出去。承值太监道：“桂公公，待会见了皇上，倒是不可提起此事。”韦小宝奇道：“为什么？”承值太监道：“宫里的规矩，凡是希奇古怪的食物，那是决不能供奉给皇太后、皇上、和贝勒、公主们的。若是吃了有一点点小乱子，大伙儿有几颗脑袋？”韦小宝点头道：“正是。”

　　承值太监又道：“皇上年少好奇，倘若吩咐取来尝尝。咱们做奴才的干系太大。再说，这种千辛万苦喂起来的肉猪，又不是常常都有的，要是皇上吃得对了胃口，下了圣旨，命御厨房天天供奉，大家可只有上吊的份儿了。”韦小宝哈哈大笑，道：“你倒想得周到。”承值太监道：“这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和皇上的菜肴，一切时鲜果菜，都是不能用的。”

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