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第二三回 江湖风波(3) |
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整夜大雨之后,遍地泥泞,因此这一男一女的足印甚是清晰,追踪时毫不费力,但见那对足印始终避开道路,在草丛间曲曲折折的穿行。跟了一个多时辰,到了一个小市镇,镇外足迹杂沓,再也分不清楚了。胡斐心想:“他二人饿了一晚,此时必要打尖,就只怕他们只买些馒头点心,便穿镇而去,那便不易追寻。”于是他在镇口的山货店里买了一件蓑衣一顶斗笠,穿戴起来,将大半个脸都遮住了,走到镇上几家饭店和骡马行去探视。 瞧了几家都不见影踪,这市镇不大,转眼便走到了镇头,他正要回过身来,自行去买饭吃,忽听一个女子的声音说道:“大嫂,有针线请相借一使。”语音清脆,正是王仲萍的说话。 胡斐听得分明,从斗笠下斜眼一望,见这话声从一家普通民居中发出,心下了然:“他夫妇怕敌人跟踪,是以不敢住店。”又想:“瞧他们这等严加防备的模样,只怕除了钟氏兄弟,尚有极厉害的对头和他们为难。一不做,二不休,我索性暗中保护,务必让他们将书信送到苗大侠手中。”回头不到七八家门面,便是一家小客店,于是找一个房住了,目光却始终不离刘鹤真借居的那家人家。 直到傍晚,刘鹤真夫妇始终没有露面。胡斐心想:“前辈做事真是仔细,他们一定要待天黑透了方才启程。”果然待到二更天时,望见刘鹤真夫妇从那民居中出来,疾奔出镇,身法迅捷,丝毫不似受伤。 胡斐心想:“原来他们先前的受伤全是假装,不但瞒过了钟氏兄弟,连我也给瞒过了。”他不敢怠慢,跃出窗户,跟随在后。只见刘鹤真腋下挟着一个长长的包裹,不知包着什么东西。 他的轻身功夫比刘鹤真强得多,悄悄跟随在后,二人毫不知觉。跟着他二人走了五六里路,来到孤另另的一所小屋之前,刘鹤真打个手势,命妻子伏在草丛之中,自己走上几步,朗声道:“金面佛苗大侠在家么?有朋友远道来访。”只听屋中一人说道:“是那一位朋友?恕苗人凤眼生,未曾识荆。”这话声并不十分响亮,但听在耳中只觉又是苍凉,又是醇厚。 刘鹤真道:“小人姓钟,奉鄂北鬼见愁钟氏兄弟之命,有要函一通送交苗大侠。”苗人凤道:“请进吧!”屋中点起灯火,呀的一声,木门打开。胡斐伏在一株栗树之后,但见一个极高极瘦的人影站在门框之中,几要碰到门顶,右手执了一只烛台。胡斐大是惊奇:“怎么那信是钟氏兄弟送来的?他们却何以又要拦阻?” 刘鹤真拱手行礼,走进屋中,苗人凤道:“另外两位不进来么?”刘鹤真心想:“哪里还有两位?”口中含糊答应。 胡斐待两人进屋,便悄悄绕到窗户下偷瞧,一听苗人凤说到“另外两位”,心中一惊:“这苗人凤果然厉害之极,我脚步声虽轻,他却早知共有三人同来。”心想在此偷看,他也必定知觉,正想退开,忽听刘鹤真道:“钟氏兄弟八年前领教了苗大侠的高招,佩服得五体投地,现下另行练了三件兵刃,特命小人先送给苗大侠瞧瞧,以免动手之际,苗大侠说他们兵刃怪异,占了便宜。”说着打开包裹,呛啷啷几声响,竟将三件兵器抖在桌上。胡斐觉得他的举动越来越是不可思议,俯眼到窗缝上向内一张,但见桌上三件兵器正是那铁灵牌、哭丧棒和招魂幡,兵刃上泥污斑斑,兀自未擦干净。 苗人凤哼了一声,向三件兵刃瞧了一眼,并不答话。刘鹤真从怀里摸出一封书信,双手递了上去,说道:“请苗大侠拆看,小人信已送到,这便告辞。”说着双手一拱,就要退出。苗人凤道:“慢着。我瞧信之后,烦你带一句回话。”他心知这封定是战书,当下撕开封皮,取出信来。 胡斐乘他看信,仔细打量他的形貌,但见他比之数年前在商家堡相见之时,似已老了许多,脸上神色也大是憔悴。他看着书信,双眉渐竖,眼中发出奇异的光芒。胡斐瞧得害怕,正想退开,突见他双手抓住书信,嗤的一下,撕成两半。 书信一破,忽然间他面前出现一团黄色浓烟。苗人凤叫声:“啊哟!”双手揉眼,脸现痛苦之色。刘鹤真一纵向后,跃出丈余。 这变故起于俄顷一刻,但便在这一霎之间,胡斐心中已然雪亮:“原来这刘鹤真在信中暗藏毒药,弄瞎了苗大侠的双目。”他大叫:“狗贼休走!”飞身向刘鹤真扑去。刘鹤真挫膝沉肘,拔刀在手,回手便是一刀。胡斐心中愧怒交攻,一闪避,伸手便去夺他单刀,猛觉背后风声劲急,一股刚猛无比的掌力直扑自己背心,只得双掌反击,运力相卸。 他知道苗人凤急怒之下,这掌力定然非同小可,不敢硬接硬架,当下使出赵半山所授的太极拳妙术“乱环诀”,想卸开对方掌力,岂知双手与他掌力一接,登时眼前一黑,胸口气塞,腾腾腾连退三步,苗人凤的掌力只卸去了一半,余一半还是硬接了过来。胡斐叫道:“苗大侠,我帮你拿贼……” 两人这一交掌,刘鹤真已乘空溜走。 苗人凤只觉双目剧痛,宛似数十枚金针同时攒刺,他与胡斐交了一招,觉得此人武功甚强,实是个劲敌,自己双目已瞎,今日势非丧在他手下不可。他瞧信后心烦意乱,又受人暗算,胡斐那句“我帮你拿贼”的话竟没听见。 胡斐眼见刘鹤真夫妇往西逃走,正要拔步追赶,忽见正面路上三人快步奔来,这三人披麻戴孝,不用瞧那面目,便知是钟氏三雄了。 (欲知苗人凤性命如何,胡斐如何对付钟氏三雄,请看下回分解。) |
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