旧版飞狐外传第一三回北帝庙中(3)

第一三回北帝庙中(3)

　　胡斐见这个比赛的法儿收效，微微一笑，见那胖子口齿灵便，便指着他道：“胖的先说，侍会再叫瘦的说,那一位说得不仔细，那便是我的债主老爷了。”说着放脱了二人手腕，取下背上包裹，打了开来，露出一柄明晃晃的钢刀，拿起桌上的一双象牙筷子，在刀口上轻轻一掠，那筷子登时断为四截。

　　这二人面面相觑，张大了口合不拢来，两颗心却是怦怦的跳个不住。胡斐伸出双手，在二人头颈里摸了摸，好似寻找下刀的部位一般，将二人更是吓得面如土色。胡斐点点头，自言自语的道：“好，好！”又将包裹包上。

　　那胖商人忙道：“小爷，我说，我说，保管比……比他说得明白……”那瘦商人抢着道：“那也不见得，让我先说吧。”胡斐脸一沉，道：“我说过要先听他说，你忙什么？”那瘦商人忙道：“是，是。”胡斐道：“你不遵我吩咐，要罚！”那瘦商人吓得魂不附体，胖商人却脸有得色。

　　胡斐道：“酒微菜寡，那里是敬客之道？快好好叫一桌上等酒席。”瘦商人一听处罚甚轻，心中大喜，忙将伙计叫来，吩咐他即刻做一席五两银子的最上等酒菜。那伙计见胡斐和他们坐在一起，甚是诧异，但听到有五两银子的买卖，当即眉花眼笑的连声答应。

　　胡斐在窗中探头一望，见那钟四嫂披头散发的坐在对街地下，抬头望天，口中喃喃自言自语，不知说些什么。那胖商人道：“小爷，这件事我说便说了，可不能让人知道是我说的。”胡斐眉头一皱道：“你不说也罢，那就让他说。”说着转头向着瘦商人。胖商人忙道：“我说，我说。小爷，这位凤老爷名字叫作凤人英，乃是佛山镇上的大财主，有一个绰号，叫作……”瘦商人接口道：“叫作南霸天。”胡斐喝道：“又不是说相声，你插口干么？”瘦商人低了头不敢再言语了。

　　那胖商人道：“他在佛山镇上开了一家大典当，叫作英雄当铺，一家酒楼，那便是这英雄楼，又有一家大赌场，叫作英雄会馆。他财雄势大，交游广阔，武艺算得全广东第一。镇上的人私下里还说，每个月有人从粤东、粤西、粤北三处送银子来孝敬他，听说他是什么五虎派的掌门人，凡是五虎派的弟兄们在各处发财，便得抽个份儿给他。这些江湖上的事，小的也弄不明白。”

　　胡斐点头道：“是了，他是大财主，又是个坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼，心想：“那你与他是同行哪。”胡斐早已明白他们的心意，笑道：“常言道同行是冤家，我和这位凤老爷不是朋友，有好说好，有歹说歹，不必隐瞒。”

　　那胖商人道：“这凤老爷的宅子一连五进，本来已够大啦，但他新近娶了一房七姨太，又要在后进旁边起一座什么七凤楼，给这位新姨太太住。他看中的地皮，便是钟四嫂家传的菜园。这块地只有三亩几分，但钟阿四种菜为生，一家五口全靠着这菜园子吃饭。凤老爷把钟阿四叫去，说给五两银子买他的地，钟阿四自然不肯，凤老爷已加到十两，钟阿四还是不肯。他说便是一百两银子，也吃得完，在这菜园子中扒扒土浇浇水，把力气化上去，一家子便饿不死。凤老爷恼了，将他赶了出来，昨天便起了这偷鹅的事儿。”

　　原来凤老爷后院中养了十只肥鹅，昨天忽然不见了一只，家丁们说是钟家的小二子、小三子兄弟俩偷了，寻到他菜园子里，果然见菜地里有许多鹅毛。钟四嫂叫起屈来，说她两个儿子规规矩矩，决不会偷人家的东西，这鹅毛准是隔墙仇家丢过来的。家丁们找小二子小三去问，两个都说没偷。凤老爷问道：“今儿早晨你们吃了什么？”小三子道：“吃我，吃我。”凤老爷拍桌大骂，说：“小三子自己都招了，还说没偷？”于是叫人到南海县去告了一状，不久县里差役便来将钟阿四锁了去。

　　“钟四嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖，决不能偷人家的鹅吃，便到凤老爷家去理论，却给凤老爷踢了出来。她赶到南海县去叫冤，那知县老爷受了凤老爷的嘱托，又是板子，又是夹棍，将钟阿四整治得奄奄一息。钟四嫂去探监，见丈夫满身血肉模糊，话也说不出了，只是胡里胡涂的叫道：‘不卖地，不卖地！没有偷，没有偷。’钟四嫂心里一急，便急得把心横了。她赶回家里，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡邻，一齐上祖庙去。乡邻们只道她要在神前发誓，便同去作个见证。小人和她住得近了，也跟去瞧瞧热闹。”

　　“钟四嫂在北帝爷座前磕了几个响头，说道：‘北帝爷爷，我孩子决不能偷人家的鹅。他今年还只四岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么吃我，吃我！小妇人一家横遭不白，赃官受了贿，断事不明，只有请北帝爷爷伸冤！’说着提起刀来，一刀便将小三子的肚子剖了。”

　　胡斐一路听下来，早已目眦欲裂，听到此处，不禁大叫一声，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤汁飞溅，叫道：“竟有此事？”

　　胖瘦二商人见他神威凛凛，一齐颤声道：“此事千真万确。”胡斐左足站着，右足踏在长凳之上，霍地从包袱中抽出单刀，一刀插在桌上，叫道：“快说下去！”胖商人道：“这……这不关我事。”

　　酒楼上的酒客伙计见他凶神恶煞一般，个个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完，一个个溜下楼去，众伙计远远站着，谁都不敢过来。

　　胡斐叫道：“快说，小三子肚中可有鹅肉？”那胖商人答道：“没有鹅肉，没有鹅肉。他肚腹之中，全是一颗颗螺肉。原来钟家家中贫寒，没什么东西裹腹，小二子小三子哥儿俩就到田里摸田螺吃。原来螺肉很硬，小三子咬不烂，一颗颗都囫囵的吞了下去，因此隔了大半天还没化，他说，‘吃我，吃我！’却是说的‘吃螺！’唉，好好一个孩子，便这么死在祖庙之中。钟四嫂也就此疯了。”

　　（金庸按：吃螺误为吃鹅，祖庙破儿腹明冤，乃确有其事，佛山镇老人无一不知。今日佛山祖庙之中，北帝神像之前有血印石一方，尚有隐隐血迹，即为此千古奇冤之见证，读者如赴佛山，可往参观。唯此事之年代及人物姓名，因年久失传，文中姓氏乃属虚构。）

　　胡斐拔起单刀，叫道：“这姓凤的住在那里？”那胖商人还未回答，忽听得远处隐隐传来一阵阵犬吠之声，瘦商人叹道：“作孽，作孽！”胡斐道：“还有什么事？”瘦商人道：“那是凤老爷的家丁带了恶狗，正在追拿钟家的小二子。”胡斐怒道：“冤枉已然辨明，还拿人干什么？”

　　瘦商人道：“凤老爷言道：那头鹅小三子既然没吃，定是小二子吃了，因此拿他来追问。邻居知道凤老爷恼羞成怒，非把这件冤枉套在小二子头上不可，暗暗叫小二子逃走。今日凤老爷的家丁已到处搜拿了半天呢。”

　　此时胡斐反而抑住怒气，笑道：“好好，两位说得明白，这一万两银子我便向凤老爷借去。”说着提起酒壶就口便喝，将三壶酒喝得涓滴不剩，一叠声催伙计拿酒来。

　　但听得狗吠声，吆喝声越来越近，响到了街头。胡斐凭到窗口，只见一个十二三岁的孩子从转角处没命价奔来，他双足赤着，衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂，身后一路滴着鲜血，不知他与众恶犬如何厮斗，这才能逃到这里。他身后七八丈远处，十余条豺狼般的猛犬，狂叫着追来，眼见再扑几下，便扑到钟小二身上。

　　钟小二此时已是筋疲力尽，突然见到母亲，叫一声：“妈！”双腿一软，摔倒在地，再也爬不起来。钟四嫂虽然疯了，却认得儿子，猛地站起，冲了过去，挡在众恶犬之前，护住儿子。众恶犬见她的神情，登时一齐站定，露出白森森的牙齿，呜呜发威。

　　（欲知钟小二母子性命如何？胡斐如何大闹佛山，请看下回分解。）

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