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第八十六回 丐帮聚会(2)


  周芷若一呆,登时满脸胀得通红,无忌自和她相识以来,从未如此疾言厉色的对她说话。谢逊道:“依我原意,也是要将这些采参客人杀了。教主既是不愿多伤人命,咱们快些设法换了衣服,免露痕迹。”当下三人快步而行,一直走了两日,才出森林。见到一家农家,无忌取出银两,向老农购买衣服。但那农家极是贫寒,仅有一件老羊皮袄可以出让。接连走了七八家人家,三人方凑齐了三套污秽不堪的衣衫。周芷若素来爱洁,闻到衣裤上陈年累积的臭气,几欲作呕。谢逊却十分欢喜,命二人用泥浆涂污。无忌在水中一照,只见自己活脱成了辽东一丐,赵明便是对面相逢,也未必相识。

  三人一路南行,这日来到一处大镇甸上,那是进关的入经要道。三人走向镇上一处最大的酒楼,无忌摸出一锭十两重的银子交在柜上,说道:“待咱们用过酒饭,再行结账。”他是先怕自己衣衫褴褛,酒楼中不肯送上酒饭。岂知那掌柜恭恭敬敬的站了起来,双手将银两还给无忌,说道:“爷们光顾小店,区区酒水粗饭,算得什么?由小店作东便是。”无忌很是诧异,坐定后,低声问周芷若道:“咱们身上可露出什么破绽?怎地这掌柜的不肯收受银子?”周芷若细查三人身上衣服形貌,宛然是三个乞丐,那里有什么形迹显露?谢逊道:“我听那掌柜的语气之中,颇存惧意,咱们小心些便是。”

  他刚说了这句话,只听楼梯上脚步声响,走上七个人来,说也凑巧,竟然也都是乞丐的打扮。这七人靠着窗口大模大样的坐定。只见店小二恭恭敬敬的上前招呼,口中“爷前爷后”,当他们是达官贵人一般。无忌见这些乞丐有的负着五只布袋,有的负着六只,都是丐帮中职司颇高的弟子。店小二将酒菜吩咐了下去,尚未送上,又有五六名丐帮子弟上来。片刻之间,这酒楼上络络绎绎来了三十余名丐帮帮众,其中竟有三人是七袋弟子。无忌这才恍然大悟,原来丐帮今日在此聚会,酒楼掌柜误会他三人也是丐帮中人了。他低声向谢逊道:“义父,咱们还是避开了这里吧,免得多惹事端,看来丐帮今日所到的人不少。”

  正在此时,店小二送上一大盘牛肉,一只烧鸡,五斤白酒,谢逊腹中正饿,两个多月来从未好好的饱餐一顿,闻到烧鸡的香味,食指大动,说道:“咱们闷声不响的吃了酒肉便行,又碍他们什么事了?”说着端起碗来,骨嘟嘟的喝了半碗白酒。天可怜见,谢逊流落海外二十余年,直至今日,方得重尝酒味,这白酒烈而不醇,乃是常酿,在他却是如饮醍醐,似喝琼浆。

  他又是一口,将一碗白酒都喝干了,忽然低声道:“小心,两个大本领的人物来啦!丐帮中居然有这等人才!”无忌听到楼梯上的脚步之声,前面一人左足落脚重,右足落脚轻,后面一人却是一步重、一步轻。单是听他二人脚步之声,就知这两人武功极是奇特。那两人一走上楼梯顶口,哗喇喇一阵响,楼上群丐一齐站起。谢逊作个手势,三人也站起相迎。要知他三人坐在靠里的偏角上,和众人一齐坐着,那是极不惹眼,但当人人都站起身来,他三人倘若仍是大模大样的坐着,只怕当时便有乱子。

  只见第一人中等身材,相貌清秀,三络长须,除了身穿乞丐服色,神情模样,竟似个不第秀才。后面那人满脸横肉,虬髯戟张,相貌十分凶猛,只须再黑三分,活像是关公身旁手执大刀的周仓。这二人都是五十多岁的年纪,髯子均已花白,背上各负九只小小的布袋。这九只袋子只是表明他们身份,其形体之小,很难装什么物事。

  张无忌心下寻思:“百年前丐帮是江湖上第一声威赫赫的大帮会。听太师父言道,昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义,武功深湛,不论白道黑道,无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物,岂知数十年来主持非人,丐帮声望大非昔比。现在帮主史火龙从不在江湖上露面,不知其人如何。这二人背负九袋,在丐帮中除了帮主而外,当以他二人位份最尊,那日灵蛇岛上遣人夺我义父屠龙刀,不知和他二人亦有牵连否?”

  自从明教的圣火令数十年前为丐帮中夺去之后,明教和丐帮即是势同水火。明教曾一再企图夺回圣火令,双方仇杀数次。中原武林人物向来认为明教为邪魔外道,每逢争斗,总是群相出手协助丐帮,是以明教每一回均告失败。这一次屠龙刀和倚天剑为赵明盗去,那六根圣火令却仍是藏在张无忌怀中,没有失落。想是赵明忌惮无忌太强,生怕他中了十香软筋散之后仍有出奇的本领,因此不敢到他怀中搜索。张无忌眼见酒楼上丐帮人多势众,丝毫不敢大意,伸手怀中摸了摸那六根圣火令,心想杨破天教主的遗书谆谆以夺回圣火令相嘱,莫要一个不小心,又被丐帮夺了回去。

  只见那两名九袋长老走到中间一张大桌旁坐下。那周仓模样的长老从布袋中摸出一长约四尺的竹棒来,放在桌上。群丐中登时有一半人拜伏在地,说道:“污衣派弟子参见掌棒龙头。”

  张无忌因丐帮是本教大敌,曾听杨逍详细说过丐帮中的情形,知道丐帮历来分为污衣、净衣两派。这时见拜伏的群丐个个衣衫极是污秽,心知那掌棒龙头便是污衣派的首领。又见那秀才模样的长老从布袋中取出一个缺口破钵,双手捧着放在桌上。其余衣衫干净的群丐便各拜倒,说道:“净衣派弟子参见掌钵龙头。”两个龙头右手一挥,说道:“起来吧!”群丐这才纷纷归座。

  无忌手中捏了一把汗,要知站起来迎接丐帮长老,那也罢了,要他们跪地拜伏,却是万万不可。幸好酒楼上乱糟糟一团,他三人又坐在僻处,两名龙头长老四只眼睛望着屋顶,对群丐傲不理睬,因此也没见到他三人并未拜伏。

  群丐虽是在酒楼之中饮食,却也不脱乞儿的习气,伸手抓菜,捧碗喝汤,吃得狼籍一团。无忌和谢逊留神倾听,想听那两个龙头长老说此什么。不料他二人尽是饮酒吃菜,除了说些“你来一碗!”“这牛肉很香!”之类,一言不涉正事。两旁群丐更是吆喝猜拳,闹酒抢菜,嘻嘻哈哈的嚷成一片。待得两名龙头长老食毕下楼,群丐也是酒醉饭饱,登时争先恐后的一哄而散。

  谢逊待群丐散尽,低声道:“无忌,你瞧如何?”无忌道:“丐帮这许多人物在此聚会,决不能是大吃大喝一顿便算。我猜晚间在什么僻静之处,定然再行聚集,商量正事。”谢逊点头道:“依我之见,亦必如此。丐帮是本教大敌,此事既教咱们撞见了,不能便此放过。须得打探明白,瞧他们是否另有图谋本教的奸计。”当下三人下楼到柜面付账,掌柜的甚是讶异,说什么也不肯收。无忌心想:“看来丐帮闹得这里的茶馆酒楼都吓怕了,吃喝不用付钱。只此一端,已可知他们平素的横行不法。”

  三人在僻静处找了一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多,但依照向例,无一住店,因此在这客店中倒是不虞撞到丐帮人物。谢逊道:“无忌,我眼不见物,这种打探讯息的事,干起来诸多不便,芷若武功不高,陪着你去也帮不了忙,还是偏劳你一人吧。”无忌道:“正好如此。”他在客店中稍作休息,便即出门。一走到街上,自南端直走到北端,竟没见到一名丐帮弟子。

  张无忌寻思:“不到半个时辰之间,镇上丐帮帮众突然人影全无,料想走得不远。”当下走向一间南货店,瞪起双眼,伸拳在柜台一击,喝道:“喂,掌柜的,我那许多兄弟走向那里去啦?”柜面上的店伴见到他这副凶神恶煞的模样,只道是丐帮中的一个恶丐,个个心惊肉跳,内中一人胆大子较大,指着北方,陪笑道:“贵帮朋友们络绎都向北去了。大爷喝茶么?”无忌唱道:“不喝!喝什么他妈的臭茶!”转身大踏步向北,肚中暗暗好笑。

  他快步走出镇甸不远,只见左首路旁长草中,人影一闪,一名丐帮弟子站了起来,瞧模样是要上前喝问。张无忌脚下加快,身子如箭离弦,倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛,还疑心自己眼花,怎地忽然似乎有人,忽然不知去向,无忌心想丐帮沿途布了卡子,好不戒备森严,当下展开轻功,向北疾驰,他眼光何等敏锐,丐帮布在树丛草中、山间石边的卡子,一一落入他的目中,反倒成为指引的路标。奔出四五里路,但见三步一岗,五步一卡,哨位越来越密。这些人虽和无忌的武功相差极远,但青天白日,要尽数避过他们的眼光,却也着实不易,到了后来,只好避过了大路,曲曲折折的绕道而行。眼见一条山道,通向山腰中的一座大庙,无忌料知群丐必在庙中聚会,一提气,奔向东北角上,再折而向西,绕过群丐的卡子,直欺到庙侧。只见庙前一块大匾上写着“弥勒神庙”四个大字,庙貌庄严,起得甚是雄伟。


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