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第一回 古道骏马惊白发(1)


  “将军百战身名裂,向河梁,回头万里,故人长绝。易水萧萧西风冷,满座衣冠似雪。正壮士,悲歌未彻。啼鸟还知如许恨,料不啼青泪长啼血。谁共我,醉明月?”

  这首气宇轩昂志行磊落的《贺新郎》词,是南宋爱国诗人辛弃疾的作品。一个精神矍铄的老者,骑在马上,满怀感慨地低低哼着这词。

  这老者已年近六十,须眉皆白,可是神光内蕴,精神充沛,骑在马上一点不见龙钟老态。他回首四望,只见夜色渐合,长长的塞外古道上除他们一大队骡马人伙之外,只有阵阵归鸦,听不见其他声音,老者马鞭一挥,纵骑追上前面的骡车,由于满腹故国之思,意兴十分阑珊。

  那是清隆二十三年的秋天,安边将军李可秀在平伊犁一役中有功,清朝皇帝慰勉有加,调任浙江。李可秀久历行伍,在甘肃回部一带居官多年,所以家眷都在官衙居住。他接到调任浙江的命令后,带了随从轻骑先行,家眷以及他历年来宦囊所积,随后跟去。李可秀军功卓著,官越做越大,自然是春风得意。他生平唯一遗憾的是膝下无儿,仅有一个十九岁的女儿。女儿名叫李沅芷,那是李可秀在湘西做副将时所生,所以名叫沅芷,是纪念生地的意思。李可秀只有这个女儿,自然是爱如掌珠。这位小姐虽然生于武人之家,但相貌清秀绝俗,明艳万状,李可秀见女儿越长越娇,越长越美,更是不敢多呵责一句。

  李沅芷容貌似母,性格似父,父亲在练武场弯弓跑马时,这位小姐一定随从在侧。李可秀见她好武,部下武艺好的属将有的是,除了自己兴致来时教教女儿一刀一枪之外,还常命属将予以点拨。部将见是上司的小姐,哪敢不尽心巴结,倾囊相授,所以李沅芷到十三四岁已学得一身很不错的武功,普通一二十人已轻易不能近她身了。李可秀在练武场中见女儿把部属的刀枪打飞脱手,一面笑骂部属脓包无用,一面也不禁暗自得意;可是有时大笑一场之后又不免暗暗叹息,这样能文能武的一个孩子可惜不是儿子!

  从十四岁那年起,李沅芷忽然不到练武场去了,李可秀总以为女儿年纪渐大,不愿意再和男人混在一起,也自不以为意。哪知道这位小姐偷下功夫,五年之间,竟已学了内家的上乘功夫。她师父就是上面所说那位老者陆菲青。陆菲青是武当派中数一数二的前辈好手,他所以成为李沅芷的师傅,说来有一段机缘巧合的故事。

  那是乾隆十八年夏天,李沅芷正交十四岁。那时候她父亲在陜西扶风居官,聘了一位教书先生,教李沅芷读书识字。教书先生陆菲青是一位饱学宿儒,平时对李沅芷谈古论今,师生之间倒也十分相得。这天炎阳盛暑,日长如年,李沅芷睡过中觉,到先生书房里去受课。

  李沅芷走过长廊,四下里静悄悄的。这时已是未牌时分,按理已是授课时刻,李沅芷心细,怕热天先生午睡过时,闯进去不便,绕到窗外,拔下头上金钗,在窗纸上刺了一个小孔,眼睛凑过去偷偷一张,这一张使李沅芷又惊又喜。

  她看见陆菲青老师盘膝坐在椅上,脸露微笑,手向空中轻轻一扬,只听得微微吧的一声,好像什么东西在板壁上一碰。李沅芷向声音来源寻去,凝神细望,只见陆老师对面的壁上一排排整整齐齐的排满了几十只苍蝇。李沅芷觉得十分奇怪,这些苍蝇怎么伏在板壁上一动不动,而且排列得如此整齐,倒像爸爸在校场上操兵时率领兵勇摆成的阵势一样。她再凝神注视,发现每只苍蝇背上都插着一根细如头发的金针。这种针极细极细,隔了这样远本来看不出来,因为时交未刻,日光微斜,后窗中照射进去,金针在阳光下生出了反光。

  书房中苍蝇仍旧嗡嗡的飞来飞去,陆老师手一扬,“吧”的一声,又是一只苍蝇被钉上了板壁。李沅芷童心大起,觉得这玩意儿比什么游戏都好玩,再也按捺不住,转到门口,推门进去,大叫道:“陆老师,你把这法子教我!”

  陆菲青隐姓埋名在陜西隐居,数年来行藏丝毫不露,不想这天因为受不了苍蝇苦扰,施展芙蓉金针绝技,想神不知鬼不觉的把苍蝇扑灭一些,第二天好安安稳稳的睡一个中觉,哪知给这位女弟子在窗外偷窥,发现了秘密。陆菲青还想隐瞒,神色自若的道:“唔,你睡过了吧?今天我来讲《史记》中的信陵君列传!”李沅芷道:“陆老师,你先把这法儿教我,再教书。”陆菲青假作不知道:“什么法儿呀?”李沅芷道:“打苍蝇的法子!”她说罢就搬了一张椅子,一纵身跳上去,细细察看。她把钉在苍蝇身上的金针一枚一枚的拔下来,用纸擦拭干净,交还老师,磨着陆菲青非教不可。

  李沅芷这年龄说大不大,说小不小,一股子鬼精灵的聪明伶俐,平时谁都顺着她的性儿。她想到要学这玩意,缠着陆菲青来个不答允不休。陆菲青平素精明能干,五十多年不知经过多少大风大浪,今日遇到这个又娇又韧的女弟子,倒也真是束手无策。心中好生为难,当下无法推辞,沉吟半晌道:“好吧,明天早晨你来,我教你。今天下午你不必上学了,出去玩吧。不过我打苍蝇的事你不可说给别人听,别人一知我可不教了。”李沅芷好生喜欢,没口的答应。

  原来陆菲青是武当派大侠,壮年时在大江南北行侠仗义,名震江湖。他从前是屠龙帮中的中坚人物。屠龙帮是一个反对朝廷的秘密组织,雍正年间一时声势十分浩大,后来雍正乾隆两朝施行铁腕镇压,到乾隆初年,屠龙帮终于落得风消云散,帮中主要人物死的死,隐的隐,一败涂地。陆菲青远走边疆。当时清宫派人四下搜捕,因陆菲青为人十分机警,又有一身武功,所以得逃大难,但清廷始终不曾死心。陆菲青想到“大隐隐于朝、中隐隐于市、小隐隐于野”的道理,设法到李可秀府中去做了一名教书先生。清宫派出来搜捕他的人,只想到各处绿林、寺院、镖行、武场等武林人士中去找寻,哪里想得到官衙里一位文质彬彬的教书先生,竟是一个武功卓绝的钦犯。

  陆菲青有师兄弟三人,大师兄马真,陆菲青第二,师弟张召重。马真闲云野鹤,虽是武当派掌门人,但对本门事务不大经管。师弟张召重年富力强,当年师父偏爱小徒弟,本门技业传他特别多,陆菲青文武兼通,武当派武功着重悟性,所以他数十年浸淫,也深得内家秘要,以无极玄功拳、芙蓉金针,柔云剑三绝技称雄江湖。三位师兄弟中,倒是马真技艺最差,张召重热中名利,投身清朝,已混得一个三品功名,当年陆菲青和他划地绝交,师兄弟间已恩断义绝。

  李沅芷当下见老师肯教这好玩的法子,真的不对一个人提起。第二天一早,她就到老师书房里来,哪知推门不见陆老师的人影,四下一找,只见书桌上镇纸下压着一张纸条。李沅芷忙拿起来看,上面写着:

  “沅芷女弟青览:
  女弟看舞剑而工书字,听弹琴而辨绝弦,心灵性敏,人中罕见,得徒如此,夫复何憾。然女弟有立雪之心,而愚无时雨之化,三载滥竽,愧无教益,缘尽于此,后会有期。女弟智变有余,而端凝不足,古云福慧双修,日后安身立命之道,其在德乎。
  愚陆高正白。”

  陆高正是陆菲青所用的化名,李沅芷拿了这封信,正怔怔的说不出话来,忽然房门推开,跌跌撞撞的走进一个人来,李沅芷不禁大惊,原来推门进来的竟是她以为那已不辞而行的陆老师。陆菲青脸色惨白,全无血色,上半身满是血污,进得门来,摇摇欲坠,扶住椅子,晃了两晃,就倒在椅上。李沅芷惊叫:“陆老师!”陆菲青凝神定气,说得一声:“关上门,不要做声!”就闭上眼不言不语了。李沅芷究竟是将门之女,平时抡刀使枪惯了的,虽然很感惊慌,还是依言把门关上了。

  陆菲青缓了一口气,对李沅芷道:“沅芷你我师生三年,总算相处得不错,我本以为缘份已尽,哪知还要碰头。我这件事性命攸关,你能一句话都不漏出去吗?”说罢双目炯炯,直望着李沅芷。李沅芷道:“老师,我听你吩咐。”陆菲青道:“你对令尊说,我病了,要休息半个月。”李沅芷答应了。陆菲青又道:“你叫令尊不用请医生,我自己会调理。”隔了半晌,道:“你去吧!”

  陆菲青待李沅芷走后,挣下来取出刀伤药敷上左肩,用布缠好,不想这一费劲,眼前一黑,竟“哇”的吐了一口血。


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