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二九


  余式出去一看,并无人影,心终纳闷,便顺谷径取路,往前飞驰。忽想起来路起点是大片危崖,上去容易,如何下法?只好到了再说。及至上崖回顾,贼寨火光已照得半天通红,只不听一点救火喧哗之声。一会走到前上之处,心正发愁,抱着一人,如循沿崖险径下去,万一失足,如何是好?忽听二猿低啸,回头一看,正是尹商同了黑白二猿由崖那面飞蹿上来,余式大喜,未容询问,尹商已先开口道:“师姊你嫁与余师兄,果比那姓萧的好得多。师父已知此事,姓萧的又爱说坏话,差点和车三叔翻脸。如今命我传话,将你逐出师门,永不许再见她面,进门便即处死。师父虽说得凶,不过一时怒火头上,还好一点。萧家母子却须留神才好。”

  燕玉似早料知此事,泪流满面,不发一言。余式惶急问故。尹商道:“你两人不要愁急,我来时曾遇三叔,有话到诸葛家再谈罢。”

  说罢,将带来的长绳递过。余式先下,再把燕玉缒下。到了竹林,天已将亮,竹帘高卷,窗门不掩,仍是静悄悄的。余式因昨日冒失,见天还早,恐主人尚睡未醒,见昨日桌椅未撤,便就院中坐下,想弄点热水与燕玉吃,又不便走进屋去,低问燕妹:“你饿没有?”

  燕玉摇头笑道:“你放心,我伤痛已止,也不觉着饥渴。这里我曾来过,女主人昨晚不知归未。她姊妹怕热,暑天清早不便惊动,还是等上片时,等人起来,或是有人回转,再行求见的好。主人万一不肯收留,我虽痛止,伤还未愈,如何同你上路呢?”

  余式早就想问底细,均被燕玉暗中止住。这时见她秀眉紧皱,面有忧色,又怜又爱,忍不住凑近身旁悄说:“燕妹放心,我上天下地……”

  话未说完,燕玉本来翘起伤脚斜倚竹榻之上,闻言伸手微推,悄声说道:“这是什么地方,如此冒失,还不坐那边去。”

  余式见她面带娇嗔,星波斜睨,似有愠色,晴忖:“此时天明,焉知主人未起,果然不应如此亲密。”

  连忙应诺,退回原处。

  眼看红日逐渐高起,天时已近辰已之交,室中仍无动静,也未见有人来,燕玉又不令往门前探询,心恐伤后饥渴,正在愁烦,燕玉忽指桌上空碗,令取溪水解渴。余式说:“溪水生冷,你伤未愈,如何能用?还是向主人讨一杯罢。”

  燕玉未答,余式忙去门前叩问数声,终无回应,试往窗前探头一看,原来主人均已他出,尚未归来,隐闻身后女子笑道:“又去我姊姊窗前探头探脑,昨天的罚还没有受够么?”

  回头一看,正是昨日所遇麻女刘明,不知由何处走来,正和燕玉谈话。燕玉笑道:“我知你和二姊天明前不会归来,室中无人,不便升堂。这里凉爽,就懒得进去了。老伯父呢?”

  刘明答说:“小贼侯鼎死后,老贼弟兄本要拼命,不料你们这面来了不少异人,眼看全胜,正占上风,贼党日前忽在无心中请来一个异派能手,师徒三人恰好赶到,如非遇见卢老前辈将其敌住,关中老侠冉老前辈几乎受伤。老贼立时乘机带了天山鹰去往石牢兽阱寻你报仇。幸而关中九侠中的孙、浦二女侠看出诡谋,舍了群贼赶去。到时小妹妹已在危急之中,黑猿正与恶鹰拼命,幸而车花子由别处赶来,挡了一挡,才得保命,紧跟着孙、浦二侠和另两位侠士相继追来,才将老贼侯元愬赶往后寨,先行除去,群贼纷纷伤亡。只那异派妖人厉害,与卢老前辈飞剑苦斗,杀了个难解难分。

  义父本来不想管这闲事,因二姊和我不放心你姊妹,前往暗助。他老人家最是疼我,知我胆大妄为,本领比二姊又差得多,明说不管闲事,却在暗中跟去,但快天明才到。一见面,便认出是昔年成都慈云寺漏网的妖贼,义父曾吃他的暗亏,知其无恶不作,如何能容?立请卢老前辈暂退,斗了一阵,妖人逃走,义父和二姊便追了下去。同时,地行仙左老前辈因白猿赶回报信说来了两妖人飞来助战,也是刚到。这班毛贼如何能是诸老对手?虽有几个会剑术的,也被关中九侠杀了个落花流水,伤败逃亡。如今贼寨已成劫灰,连尸首也被化去。恭喜大仇得报,后患已除,只等贤梁孟寻师回来,完遂良姻,同偕白首了。”

  余式闻言,才知燕玉早知主人不在,为防纠缠,故意坐在外面,忙向刘明见礼,朝燕玉看了一眼,燕玉见他面有不快之容,忍不住要笑。刘明问故,燕玉笑道:“我的事你也知道,虽蒙车三叔作主,前途何等艰危?我师父那一关先不好过。就说师父能看车三叔和诸老情面,不与我这苦命人计较,那姓萧的能饶我么?我已无家可归,也不怕姊姊笑话,师父不许回庵只好在此稍歇,回到庵前望门谢恩之后,便随式哥人川去了。他也不想想事多难险,偌大一个人,连句正经话都没有,多气人呢!”

  说时,又看了余式一眼。余式不便分说,只笑了笑。刘明随请二人去至房中落座,一面备办酒食。吃完,诸葛父女仍未回转。燕玉原想托主人向乃师劝解,见久不回,心中奇怪,方自凝盼,霜娥姊弟忽同赶来,进门便对燕玉道:“姊姊,师父知你身许余师兄,本极愤怒,与车三叔几乎争吵变脸。后来卢老前辈突然出现,从中劝解,力言姊姊如非余师兄,必死贼手,一则患难之中无法避嫌,又经车三叔力主,迫不得已,方允禀明师父再定。先因伤重,避难在此,少时仍要回来请命,并非不告而行。又说此是一双佳偶,你那侄儿人品太差,婚姻之事须从男女心愿,如以师长之尊相强,岂不有失当初救她之意?师父重卢老前辈情面,虽不再似前坚执,怒终未息。我看师父最疼爱你,恐因前言胆怯,不敢回去,特地赶来送信,你意如何?”

  燕玉本因师恩难忘,意欲回去,谢恩拜别,但知师父极不好说话,就许连累余式也吃大亏,闻言惊喜,立向主人辞别。所幸伤处渐愈,痛已早止,不碍行动。余式终不放心,辞了主人,走出不远,便再三强劝,仍由余式半扶半抱,走到谷外,再雇了一副山架,同往庵中走去。中途遇见魏国梁带了轿马来接。见面一说,才知国梁事前得冉旸谷的指教,带了几个能手,乘机将来时所遇水寇一起除去。经此一来,当地水陆两大害扫荡无遗。铁鹰寨除前山小镇几家穷人和诸葛父女外全是贼党。

  昨夜诸老侠把住出口,将贼寨金银取出分赐,遗散归农,令在三日之内离开本土,不得停留,把山中盗田果园分了一些与山口穷人,下余由关中诸侠招人耕种,并设公仓,周济穷苦。这类事关中九侠常做,设想周密。为首诸贼已全伏诛。惟防盗党死灰复燃,日久重归,知左老侠尚无回山之意,所居崖洞竹屋虽甚僻静,没有当地风景清幽,贼寨更是深居谷内,与世隔绝,便由诸侠力请,暂为坐镇。又有诸葛父女在彼隐居,决可无事,那伙水寇由魏国梁带人设计诱往僻处杀死,尸弃河中,再往贼家警告,令下余妇孺各自安居,不许声张。一日夜间杀死许多水旱盗贼,地方全未惊动,办得甚好。因听冉旸谷说起余式、燕玉受伤订婚之事,特来迎接。众人随即乘坐同行,送到白云庵左近。

  国梁知庵主性情古怪,自带轿马先别驰去。霜娥姊弟当先赶往庵中禀告。余式扶了燕玉同去庵前望门下跪,敬待师命,由申时起跪到戌初,庵门紧闭,霜娥姊弟也未出来。余式见燕玉满面忧惶,惟恐受伤新愈,不耐久跪,更是愁急,几次想要发话求告,均被燕玉止住,并有怒容,不忍违背,只得随同跪候。燕玉见他跪久,也是万分怜惜,就此走去,前途又多凶险,再说师恩深厚,无论如何也须见上一面,拜辞再走,照此情势,分明师父怒极,难于挽回;否则,怎连霜娥姊弟也不令出?再见余式眼望自己,满脸均是担心怜爱之容,想起丈夫为我受苦,心中难过,又不敢开口,正强装笑脸,向余式以目示意,令其忍耐,心中悲苦,无计可施。

  忽见庵门启开,尹商在门内现身,喝道:“师父说师姊违命私婚,本要重罚,看在卢老前辈分上,又经我姊弟跪求多时,姑念木已成舟,悔过虽诚,无法挽回,特加宽恕;但师父不愿再见你面,可速去往魏家住上数日,伤愈上路。萧家由你自去应付,师父也不再追究了。”

  说时面带笑容,并打手势,比了两次,说完,将手一挥,把门关上。


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