铁笛子(104)_还珠楼主

一〇四

　　原来任如玉夺了钢拐纵下，老贼一向行事稳练机警，自知防身利器、仗以行动之物落于人手，急则生变，过去硬抢，必难到手，骂了两句，觉着干事无补，方想改变说法，探询对方心意，骗回钢拐，再行加倍残杀。忽听徒党惊呼之声，旁立三同党首先发现新掘壁洞中缓缓走出一个白人，灯光照处，那是一个身穿翻羊皮衣裤、须发皆白的矮胖老头，不禁大惊。秦、金二老贼和卜氏弟兄仇恨最深，只管心胆皆寒，自知非拼不可，也未看出那是卜大卜二，扬手便将暗器发出。

　　老贼也自瞥见，认出那人正是多年未见的大侠卜报，本来惊魂皆颤，同时又听地底水响，匆匆立起一看，铁棚下面地牢洞中已有水光闪动，上下相隔似有两丈光景，当时醒悟，料知二侠卜独已早脱险，方才故意在下面咒骂了两声，不知用什方法破壁而出，人先溜走，暗中在事前做好手脚，将夹弄那面的暗泉伏流另穿一洞，引往地底。经此一来，非但下层地牢全被淹没，那座火药库当初为防有险，特意深藏地底，正当寒泉去路，首先被水浸透，已无用处，怪不得洞壁攻穿，二凶徒钻将过去，只铁锹响了几下，以后便无声息，也未见水涌来。

　　照此形势，卜氏弟兄必早相见，并还另约能手相助夹攻，自己凶多吉少，不由又惊又急，又恨又怒，万分惊惶情急中，瞥见任如玉因是变生仓猝，共只瞬息之间同时发生的事，又是背向洞壁，急切问并未看出，还在戟指哭骂，越发怒火攻心，顿生毒念，竟将那根要命的钢拐忘掉，一言未发，照着平日杀人以前的习惯，阴恻恻一声诡笑，恰巧翻板机关的短铁桩就在身旁栏杆之上，笑喝得一声：“包你如愿！”

　　随手一板，那靠近地牢上面铁棚旁边厚达半尺以上、宽约丈许方圆的一块大钢板立时翻转。

　　任如玉原是想起身世伤心，悲愤太甚，只想和旧日情人相见，没想到死生呼吸只差这几句话的功夫，稍迟一步便不至于送命，加以连日悲苦愁急，神智业已失常，心情激烈，没有细想。先听众声惊呼，还当平日最得人心，老贼近年众叛亲离，便是小红也偏向自己一面，常时暗中相助，与老贼同床异梦，并不一心，众人这样惊呼喧哗，必是不愿她遭惨死，心中不服，想要劝解，全神贯注在老贼一人身上，话也不曾说完，当时没有回顾，不知救星已来，如其不死，转眼便可逢凶化吉。正在哭喊，似听有人大喝：“你心迹已明，快些纵往旁边，下面山泉暴涨！”

　　心中一动，底下话未听完，同时瞥见三贼倒有两贼扬手发出暗器，上下一阵大乱。因下面老贼命众攻掘洞壁，所点灯光火把甚多，虽有大半边地面明如白昼，那条通往上层的秘径厌小阴森，又有许多怪石阴影上下遮蔽，由老贼所坐山石起，再上去几步便是一片黑影，看不清楚，悲愤情急中听出口音极熟，秘径上层入口转角之处仿佛立着一个白人，心方惊喜，连念头都不容转，脚底倏地下沉，翻板当时折转，本就凶多吉少，老贼更是凶毒，为防如玉纵身逃避，竟连另一层机关一齐发动，这面翻板猛然翻转，势已极快，旁边又有好些形似十字花交错的铁梁，方圆两丈，长短数十根，同时由上打下。除在翻板未落以前贴地往旁急窜而外，谁也休想活命。

　　任如玉刚听出众声喧哗中，来者正是方才心中想见的人，只差一步，或是先前稍微听出，先见人影，定必惊喜纵起，也不至于送命。偏巧她这里刚有一点警觉，连转念头的功夫都没有，老贼心狠手辣，动作极快，还未发现身后来敌，只看出大侠卜报由所掘壁洞中从容走出，便知不妙，平日害人太多，恶贯满盈，只顾残杀被他好骗二三十年的老妻，连最重要的钢拐也忘了先行取回。毒手下得又狠又快，两层机关一并发动，便是铁人不下坠也被打落，如何能够活命？等到扳完机关，百忙中想起那根钢拐性命相连，关系重要，这深冰雪，没有此拐如何逃走？急得惊魂皆颤，想要收势业已无及，铁板往下一翻，上面铁梁还未全数打下，扑咚一声人已下沉；

　　妙在那根钢拐本来伸向旁边铁栅之内，想是任如玉临时想逃性命，没有松手，已被带起，挂在铁栅之上，并未下坠，人也吊在上面，只将机关复原，仍可到手。偏是心太凶毒，作法自毙，惟恐老妻不死，又将旁边埋伏的铁梁发动，内中一根正打在人的手上，每根铁梁都有茶杯粗细，上面并有许多锐角，如玉已禁不住这重击，为数又多，那根钢拐的旁枝竟被震脱，人也松手下沉。老贼眼看钢拐落在翻板之上，只差一点往上一起便可托住，无奈心慌手乱，机关扳得稍晚了一步，钢拐乘着翻板斜坡往下溜去，已到边上，便自合缝，至不济也可夹住，不料那一根铁梁已只剩下末了一根，恰巧打在上面，就此震落，顺坡溜下，咚的一声刚落水中，两层机关全数复原。

　　正自急怒交加，心忧如焚，就这转眼之间，目光到处，新来三贼中的金如意妄想上前拼命，被大侠卜报左手捞住兵刃，右手一把连身抓起，一声惨号过处，那么本领高强、成名多年的老贼，竟被敌人一把抓死，叭的一声掷在洞角山石之上，打得脑浆崩裂，软瘫地上。井、秦二老贼虽和卜氏弟兄仇深，卜大先生却是初会，没想到这样厉害。秦天章见势不佳，首先胆怯欲逃，仗着一身轻功，一个惊燕穿帘，鲤鱼打挺，倏地扭转身子，一跃两三丈，想往上面秘径纵去。正在此时，老贼耳听身后头顶上厉声大喝：“该万死的老贼，还我表妹命来！”

　　猛想方才曾听仇敌在上面洞口发话，为了害人心切，又心痛那根钢拐，惊慌急怒之中竟自忘却，当时吓得惊魂皆颤，这两个强仇大敌两面夹攻，如何还能抵敌？总算老贼机警过人，天性多疑，到处都有秘径逃路，有的连他妻妾心腹都不知道，卜氏弟兄又把他认作网中之鱼，卜独更因心上人落水急于往救，分去多半心神，再加上秦天章一个替死鬼由斜刺里纵来，正挡在老贼的前面，卜二先生恰由上面冲下，本朝老贼抓去，想将老贼打翻在地，再去救人，无意中吃这一挡。

　　秦贼在三贼中本领最高，软硬功夫俱都来得，情急逃生之际势子更猛，刚由老贼身后飞身往上，斜窜过去，猛瞥见暗影中飞下一条白影，自知闪避不及，形势不妙，惊愕无计，索性拼命，就势双掌齐发，一手护着前胸要害，一手施展全力，待用重手法将敌人打倒。手刚往上一扬，准备连人扑去，说时迟，那时快，自来棋高一着，步步上风，就这情急拼命一眨眼的当儿，双方业已撞上，当时只觉一股重大压力，随同一股急风迎面扑到。知是内家罡气，同时看出敌人业已对面，正是昔年对头克星二侠卜独，方才所见并不是他本人，乃他兄长卜报，心方一惊，便觉两膀手腕和前胸一带好似被极重大的铁锤同时打中，脏腑大震，真气被人击碎，外面筋断骨折，内里又受重伤，心肠迸断，如何还能活命？一声惨号，人被打翻，仰跌下去两三丈，死于非命。

　　这些变故相差至多一两句活的工夫，老贼何等机警，一听身后发话，便知不妙，慌不迭翻身先往侧面石级下倒纵下去，竟在千钧一发之间，由秦贼替死，暂时保得残生，动作更是快极，到了下面，脚才站地，顺手把方才那根铁桩往旁一扳，人便贴着石级旁壁往旁闪去，只一纵便到两株大小并列的大石笋下，手往石缝中一拉，丁零零一串响声过处，大的一座石笋立时向前扑倒，挡住敌人去路，小的石笋立往下沉，老贼先不下去，看准敌人来势，假装觅路想逃，等那一圈地面业已沉落七八尺，方始厉声大喝：“今日我自知身败名裂，下面便是水牢，也不想活命了。”

　　话未说完，人便往下纵落。

　　井泽人最好狡，先见大侠卜报现身，便知不妙，想要逃走，偏又不知路径，正往回路那面暗影中闪去，纵逃不远，刚想起老贼曾说，铁闸已闭，后退无路，心里一急，猛瞥见来路前面甬道中，飞也似驰来一条白影，认出正是前遇白衣女子，暗忖：西藏猛獒何等凶恶，尚被此女连杀两只，连点声息皆无，分明武当三女剑侠之一，如何能敌得过？心慌意乱，忙又纵逃回来，急切间正打不起主意，见当地洞中地势广大，乱石甚多，灯光虽亮，只照前面洞壁和地牢入口铁栅一带平坦之处，靠近石级这面地势渐渐往上高起，怪石如林，灯光不照，只由石缝中透过一条条的光线，景甚昏暗，方想掩往乱石丛中藏起，只能逃得敌人耳目，便可逃走。

　　忽听轰隆叭咻一声大震，目光到处，瞥见老贼由石级中部坐处山石上翻纵下来，落在离地丈许高的低崖之上，手微一伸一拉，崖上一株大石笋便朝敌人那面倒去，刚刚把路隔断。老贼钢拐不在手内，想是逃命心切，手脚并用，连按带纵，绕到第二株石笋后面，又拉了一下，一串铃响声中，旁边地面便自下沉，忽然醒悟过来，想起老贼机警绝伦，曾说洞中到处都有机关埋伏，秘径甚多，我才来过两次，人地生疏，理应和他一起才可逃命，当时警觉，慌不迭纵将过去。

　　井泽见上层洞口飞落的仇敌扬手两掌，把秦天章打飞，竟未追扑老贼，接连两纵，落到铁栅旁边，口中连声呼喝，看去十分情急，乌氏兄妹同呼“二伯”，相继赶过，匆匆说了两句，也未听清，便同往自己这面扑来。同时，身后白衣女子也快赶到，人已纵到尽头低崖边上，相去只有三四丈，中间隔着几块怪石，因见老贼脚底陷落五六尺方圆一洞，人却不曾纵落，还在东张西望，惊慌异常，眼看形势危急万分，不知他打的是什么主意。正想探询，刚开口喊得一声“大哥”，老贼口说“寻死”，身子忽然往下一矮，便顺洞口溜了下去，也未招呼自己。

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