青城十九侠第一〇四回苦志求师啭春莺娇啼婉转轻舟泛月游碧水夜景空明(3)

第一〇四回苦志求师啭春莺娇啼婉转轻舟泛月游碧水夜景空明(3)

　　“我正打主意，盘算少时如何逃走，老太婆本在法坛案桌后面盘膝打坐，隔了不多一会，忽然面上现出愁苦惊惧之状。她平日无论遇上多大的事，多厉害的仇敌，永远不动声色。如是阴森森地一笑，那便是要下毒手害人，心中得意。这等神情还是头一次看到。跟着便见她惊惧惶急之中带出痛苦的情景，面色越发怕人。我正惊惧，猛听她一声惨号，连身蹦起，跌倒在地，人已和烧焦了一样。我知她已惨死，连元神也被人烧化了。

　　敌人如此神通，定必随后寻来，又恐被门外的人闻声赶来偷看了去，赶忙藏身椅后。又把随带金银取了一些，匆匆由后窗逃出。因料诸位仙长法力高强，一逃必被迫上，打算拿银子买好邻家，藏在近处。以为诸位仙长决不会疑我未逃，我等仙长走后，再行逃走，寻一僻处雇船起身，问路回家。不料他们收了我的银子，又将我献出，本心实是气极，却也无可奈何。自幸发觉尚早，于是又用声东击西之法，用幻景化为黑烟，假装往岳阳楼逃走，人仍藏在草堆里面；当吕仙姑寻我时，我就伏在草堆里偷看，见同来一位便是先用飞剑几乎杀我的那位仙长，吓得我心中乱跳，惟恐搜出，难以活命。我正在求神念佛，忽听仙姑口气颇好，心中一宽，当时便想出来求饶，做梦也想不到仙姑如此厚恩。

　　“我家本是衰落了的书香大户，父亲虽然疼我，人极古板。母亲是个后娘。我一个女孩，被邪教中人强收去做徒弟，一直好几年没回过家。忽然孤身逃了回去，那地方读书人多，族长的权最重，就算父亲多爱惜我，一些亲族乡党不当我是坏人，也必当我是邪魔鬼怪，不许我家收留；即使勉强收下，将来也决没有好结果。我因想老婆子所在黄柏岭地方十分僻静，她生平无儿无女，却积了不少金银珠宝，以前积蓄的我不知她埋藏在什么地方，近四五年所埋，却只有我一人知道。

　　这还是近年号称洗手入山，只是一些徒子徒孙再三聘请，出于门人孝敬的占大多数，不是巧取豪夺而来，那数目已不在少数。论起以前多少年的积聚，那就更多了。她山中除我以外，只用了一个带了一妻一女的长年。男的代她种着二十多亩地，两亩果菜园，管着一个小鱼塘。妻女给她烧水煮饭，做些粗活。近身服侍只我一人。她住的地方在紧连房子的山洞以内，除我随时侍侧外，谁也不许进去。尽管有这么多的金银，大约除王寡妇外，知道的人极少。

　　“每有徒弟寻她，她便向人告穷，说她生平所得的资财全在暗中行善，作了好事，现在老来受穷。因为还得再炼些年道法才能断绝人间烟火，如非在山里开辟下这一二十亩田地，连徒弟和下人都养不起。就这样，一有了钱，仍喜暗中行善，随手散去。王寡妇知她最忌讳人说她私事，自然不敢说她有钱的话，还须随声附和说：‘师父在受各方供养，因好行善，手中时常分文皆无。我们当徒弟的理应孝敬，不该坐视。，以讨她的欢喜。那些徒子徒孙固是半信半疑，无如不如底细，又不敢问。因为怕她心贪，索取无厌，没事时轻易不敢上门。她倒也好，你不寻我拉倒，你只要有事来求，不满我的欲望绝不理睬。人又刻薄阴毒，不留情分，闹得门下个个恨她。谁都知她忌刻，不会把藏财的地方告人，我又年幼，决不对我生疑。不过她刚死不久，那长年一家人我虽不怕，终恐别的徒党想到老太婆身后余财，前往搜寻，不得不加小心，以免遇上。

　　“我先前打算先回家去见父母家人一面，如族长许我家收容，我便在家中住上三五日；不然，便到汉阳亲戚家住上几月。等事情冷了，我再偷偷前往山中，将她埋藏的金珠等物发掘出来。一半送回家与父母用；把下余一半在家乡附近盖上一座小庵堂，我在里面修行，以免将来受罪。天幸遇到诸位仙姑仙长，仙姑对我更是恩宽。想我人生一世，晃眼老死。譬如适才受了老太婆师徒的连累，同归于尽，又当如何？照今日情势，这条小命不是白捡的吗？现已立志拜在仙姑门下，出家学道。望乞仙姑可怜弟子一个苦命女孩，恕我以往受人胁迫，出于无奈，格外恩宽，大发慈悲，收为弟子，不使流落无依，并受恶人欺负，便感恩不尽了。”

　　随说，随又跪下来，叩头不止。

　　甫绮伸手拉起，笑问道：“我们与那江湖左道妖巫迥不相同，是玄门正宗修道的人，内外功行并重，修为艰难，平日险阻甚多，不是容易，规条尤为严谨。并且我们新近才拜在青城山朱真人门下，俱是新进门人。前面还有几位师兄，均未收有门人，我们未奉师命收徒，岂敢擅自私收弟子？你这心志也颇可嘉，无如不是一说就成的事。依我为你打算，你还是即日回转家乡，与父母家人团聚的好。我想你一个未成年的少女，又无什么事落在人的眼里，一任族中家法多么严正，也无不许你家收留之理。而且你不久便可掘取妖巫所遗财物，家况又颇清寒，即便族长为人迂腐偏激，你父母终有爱女天性，有了那么多财物在手，也不是无法可想。当地不容，或是因为曾被妖巫掳去数年，致引外人疑忌，大来难说婆家，那你不会用妖巫的钱在外省外县置些田业，劝你父母全家移去过活么？如若随我们，休说势所不许，就说可行，我们都是飞行绝迹，来去神速，现在正奉师命行道，时常与些异派妖邪恶战，你什么法术也不会，只凭妖巫所传那一点左道中的小术，不遇事不过携带麻烦，一旦遇上事，我们一个不能兼顾，立即送命，那是何苦来呢？”

　　香儿原是立志拜师，怀着满腹热望，及听南绮语气坚决，不禁沮丧万分，流下泪来。正伤心忧急，意欲设词再行苦求，忽然福至心灵，忙即拭泪问道：“仙姑说是青城山朱真人门下弟子，这位朱真人可是生得极矮小，法名只是一个梅字，人称矮叟的青城派剑仙，开山教祖么？”

　　因香儿容貌美秀，神情娇婉，楚楚可怜，连灵姑也动了爱惜之心。只是大家俱想往岳阳楼去，见她和南绮还在纠缠，正想开导几句，闻言甚觉奇怪。裘元首先问香儿：“你如何知道的？”

　　香儿答说：“本来我也不知什么青城派、峨眉派，也是那山洞中妖道说的。这次老太婆和王寡妇领我往洞中见妖道时，开头说话并未避我，所以前半听得清楚。据妖道说，他们竹山教早就有人住在君山后山洞中，为的是君山脚下的镇湖神钟和里面埋着的法宝。本是一件极好的事，照理这几人应该回山报知教中师长，派人同去合力下手，自然容易。无如这些人心贪，都想独吞。先只一人，后见不行，才又约了几人。这些人都是瞒心昧己，所以才闹得如此糟法。在君山藏伏了好几个月，白费许多心力，一点眉目也不见有，实在无法可施。又怕被外人知道，从中作梗。现在虽未判明敌人来历，但查看种种可疑行径和不好的兆头，来人极似青城、峨眉两派门下。他们惟恐画虎不成，对头行踪隐秘，又看不出是何用意，又不舍弃而不取，这才着了急，回山禀告师长求助。

　　教中长老因他们先未禀告，大怒不管，却令人暗中随来，查探两派仇敌踪迹，等这几人事将成就，忽遇仇敌为难之际，突起相助。他们知道如由君山脚下开通地底道路入内取宝，必有仇敌梗阻，势所不能。付度情势，只有舍近图远之一法。就这样，仍恐仇敌警觉。恰巧老太婆与排教斗法，正可借以掩饰行踪。并说他一切均已准备停当，只等老太婆把这里湖底开一深洞，与排教斗完了法，事情过去，无人留意，他便可如法施为。先就着现成湖底地穴暗中入内，用他所炼神雷和一件叫作玄乌钻的法宝在下面穿地开路。同时再把他在山洞里所准备的什么阴魔大法发动，以为策应。

　　“底下的话，虽然避我不令在侧，我却看出他对我不怀好意。先前我只想逃命，仙姑恩宽出于意外，我一心回家看望父母，不曾想到许多后虑。这时渐渐想起，未来凶险尚多。照那妖道和老太婆争执的语气神情，对我已决不肯放松。我知他那妖法均有童男女生魂隐伏在妖幡之下镇守。妖道既看上我，决不轻易罢休。他那法力比老太婆师徒强得多，又能在空中飞行随意来往，早晚难免被他搜着，决无幸免。

　　往好的说，强迫收为妖徒，命虽保住，人却坠入火坑；要是不好，就许受那炼魂之惨。此外，还有老太婆的许多徒子徒孙，尽管认识我的人不多，却全知老太婆收了我这么一位小徒弟。又都料定老太婆留存的金珠财物甚多，纵以我年纪轻，不敢吞下，总想由我身上查探出一点线索。再者，老太婆是他们唯一首脑，尽管近年见面都难，对外仍多仗着这块招牌横行欺人。如今老太婆和王寡妇等几个比他们强的忽然全数失踪，自是又急又惊。他们决不相信死得这么干净，何况这些人全死在诸位仙姑仙长手里，正经敌人并未在场，益发使他们不知来由，势必到处访查这次同来诸人的死活下落。我不遇上自然无事，遇上便非受害不可。这伙徒子徒孙均吃水码头饭，常在两湖来往，党徒又众。

　　为此越想越害怕，只有哀求仙姑收为徒弟，才能安心。如因相随行道受什危难，那是弟子命苦福薄，数该如此，死而无怨。否则弟子回去，也终无好结果，与其终日提心吊胆，结局仍不免被妖道恶人所害，转不如随定仙姑，就送了命，也落一个好鬼，下次仍可投转人生，不致被人强迫为恶。现世受苦受难，死后还因作孽大多，堕入轮回，不更冤枉么？如说未奉教祖朱真人之命不能收徒，那么随在仙姑身侧，做个丫头侍女总该可以吧？现在弟子业已打定主意，宁死也要追随仙姑的了。”

　　香儿说时，渐渐泪如泉涌。说完，人已成了泪人。

　　众人见状，俱觉她楚楚可怜。裘、纪二人想要开口请南绮、灵姑为她设法，均吃南绮摇手止住。直到香儿把说话完，南绮才笑道：“你先莫哭，那妖道所居山洞你还认得么？”

　　香儿以为有了指望，不禁心喜，忙即拭泪答道：“弟子只随他们前往，地名没听说。地方是在湘江一个山里，甚是荒凉，路径却还记得。”

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