青城十九侠第一〇四回苦志求师啭春莺娇啼婉转轻舟泛月游碧水夜景空明

第一〇四回苦志求师啭春莺娇啼婉转轻舟泛月游碧水夜景空明(1)

　　说话江进元的家在里堤内，离众人所立之处不过二三十丈之遥。众人说完了话，便即前行，刚走过了一座贯穿内外两堤的石桥，忽见前面菜园旁并列着两所人家，左边竹篱内站着两个老妇，正在附耳密谈，神色张皇，似甚鬼祟。瞥见众人走来，内中一个慌不迭往邻家走去；另一老妇似要回屋，前行两步，又复转身迎来。江进元说：“这便是我屋里，等我叫她准备一点菜水。”

　　说罢，当先赶去。众人见他老婆低声说不几句，江进元面上立现惶急，心疑还有妖党。走近一间，江进元先令老婆下拜行礼，答话甚是吞吐。灵姑作色道：“自来斩草除根，这类邪教留着是个后患。此时你如不说实话，我们一走，你两家再受她害，却是无人救你了。”

　　江进元低头略一迟疑，答道：“小人不敢。”

　　随往邻家跑去，不多一会，领一中年汉子走来，向众人跪下。

　　灵姑唤起一问，才知壮汉名叫王五星，那四个妖徒便住他家。江家只有老妖巫、王三寡妇和妖巫的一个名叫香儿的小女徒弟同住。妖巫在江家设坛，同了香儿在内入定，却把元神遁出，分别在外堤上下埋伏，准备对头木排过时，以妖法暗算，报复前仇。适才妖巫元神伏诛，本身也在室中惨号暴死。

　　香儿的元神本随二妖徒在树腹中行法，元神侥幸逃回，年纪虽轻，人却机智。本怕妖婆怪她独自逃退，严刑难当，又看出当日形势，妖婆这一面一定凶多吉少。元神遁回复体以后，意欲静观成败，相机抽身，并未向妖巫报警告急，只在旁边坐着，愁苦交集。心料法坛设在江家，强敌定必跟踪而至。暗想：

　　“师父、师姊、师兄尚且不免惨死，何况自己这有限一点法力。适才在树腹火焰中打坐，元神又现了原形。此时如逃，就不对面撞上，也必被敌人擒回处死。逃是最险，急切间又没个藏伏之处。当地人民素把本门中人敬如天神，师父虽死，余威尚在，必还顾忌同党徒弟等日后报复，决不敢结仇怨。隔壁王家只借给师兄居住，毫无行法痕迹，索性和他言明，再给银子酬谢，令代隐匿，或把自己算作他家女儿，将新衣换掉。敌人既能杀死师父，法台神灯定灭，妖法全破，再加适才眼见柳树腹内情景，当然同党一个也难活命。少时敌人寻到，就认为还有徒党，一见无人相抗，也必当是早已逃走，决想不到近处有人隐藏。先逃出了活命，再打回家主意。”

　　香儿念头一转，连江家也不使知道，径由后窗钻出，逃往王家，和王五星说：“我原是好人家儿女，父亲还是秀才，吃妖巫摄入山中强收为徒，传授妖法，并用我的元神主持一些极恶毒的妖法，心中实不甘愿，无奈妖法厉害，逃必不免于死。今日好容易遇上这脱身良机，但是对头和妖巫仇结大深，不免断尽杀绝。你如容我藏匿，愿以身带金环、银子为谢。敌人走后，我自寻路回家，决不向人走漏一字。否则我虽被杀，元神尚在，我因恨你不肯相助，必向同门遍告，说仙婆、仙娘之死，由于你们勾串仇人暗害，那你全家无一人能得活命了。”

　　王五星先见香儿突然走进，心疑妖巫有什吩咐，还在害怕，闻言才知妖巫师徒惨败，也是惊喜交集。王五星年轻力壮，胆子较大，不似进元懦弱，平日就恨妖巫师徒欺压良善，偏巧昨晚今朝又连受了妖徒好些恶气，恨在心里。一听妖巫被杀失势，想起夙怨，对于香儿也自然迁怒，本心就想稳住香儿，少时人来，将她献出。一则王五星之母贪利，二则拿不定妖巫另外有无同党，为香儿恐吓之言所慑，不敢妄动，表面一口应承，心意实未拿稳。

　　偏生江、王两家是亲戚兼近邻，王母妇人之见，既爱财又怕事，一时想不定主意，偷偷去寻江妻商议，遂被众人识破。江进元见众盘问，难再隐瞒，自己又不敢作主，把话和王五星一说。王五星人甚鲁莽，一听这男女四人直如神仙一样，便不再顾忌，出来直言奉告，请众人去往家中擒人。

　　哪知香儿机警异常，身虽藏在王母床下，并不放心，时刻都在留意察听外间动静。一听有人进门，王五星刚唤了声：“表叔。”

　　底下便似被人止住，再听不到一句，情知有异。正值房中无人，爬出床下，隔着窗缝一看，见是江进元约了五星同出，正向隔篱四个少年男女跪倒。定睛一看，内中有两个熟脸，不由魂魄皆颤，知道不好，忙即跑出。迎头遇见王母，香儿低喝：“你母子反复无常，本来杀你易如反掌，但我最恨杀生害命，我自往远处逃好了。”

　　王母原不知就里，还欲询问原因，香儿已如飞往后园跑去。江母又急又怕，迈着大步赶去一看，一个小人影子身带黑烟，正贴地低飞，往东北方落荒逃走，飞出约有五六丈，一晃无踪。

　　这时四人已听江、王二人述说前情，一听是个新收小妖徒，又是好人家子女，既藏人家，可知无什能为。当地一边平湖，一边田野，甚是空旷，就被逃走，一望即可追上。妖妇尚不能绝迹飞行，何况一个初入门的女孩，本心不欲加害，未免大意了些。把话听完以后，灵姑才对南绮说道：“时已不早，我们分作两起：南姊和裘师弟去撤妖婆法坛，带灭痕迹；我和纪师弟寻那小女孩去。”

　　及至走到王五星家一看，妖巫的小女徒香儿已无踪迹，知被乘隙逃走。

　　灵姑觉着逃人只是一个幼女，本没有伤她之念，寻到也只盘问告诫几句，即行遣走，不值去追，原想丢开。忽听王五星埋怨乃母不小心，说：“妖巫隐迹已近十年，听口气，好似只有同来的几个男女徒党，现俱遭了报应，或许无妨。惟独王寡妇自从近年丈夫死后，为想增厚狗子声势，平日广收男女徒弟，党羽甚多。这小妖女如逃，定是看出我们形迹可疑，要将她献与对头，心中怀恨，必去告知同党，说我两家勾串仇人，害死妖巫妖妇，岂非留下后患？”

　　纪异在旁也说：“此女年纪虽小，却擅妖法，适才曾见她元神变成一个小人，盘坐在柳树腹中烛焰之上。小小年纪，便能兴妖作怪，大来必不免于害人，何况还有许多余党。她已痛恨这两家主人，如不搜擒除去，我们在此无妨，我们一走，早晚主人必受其害。我谅她既投民家隐匿，时候有限，逃避不远，还是仔细搜索一回，如能擒到，岂不去一祸根？就说日后有别的妖党寻来，发觉妖巫师徒伏诛，没有此女播弄，便不致祸害良民。如再寻她不到，一会裘哥哥和南姊到来，大家合力分头查看，好歹也将此女寻到才罢”

　　灵姑也觉有理，便向王氏母子盘诘逃时情景，有无别的异状。王母妇人之见，觉着香儿年幼逃亡，孤苦可怜，又得了她的银子，理应助她逃命，心怪儿子不该将人献出，先还不肯说出实话。后经王五星详陈利害，方始引往后园，一面指说香儿驾着黑烟，逃出不远便即隐没情景；一面代为求情说：“此女井非恶人，实是好人家儿女，被妖巫摄去，强迫炼法，本身并未害过人。”

　　又把香儿发觉王五星将她献出，仍不肯伤人泄忿，只自己逃走的话说了。纪异一听，首先纵遁光往所指之处追去，灵姑方寻思如何搜法，南绮、裘元恰由隔壁事完赶来，问知就里，四下一查看，心便明白。一面把纪异唤回，不令搜寻；一面重向王氏母子细问小妖女香儿由来到事败逃去情景。问完，笑道：

　　“照你们所说，此女是好人家的儿女，心性亦好，被迫如此。小小年纪受这么多的苦难，实是可怜。早知如此，我们也不来寻她了。妖巫党羽甚多，似她这等资质，见了定必掳去，强迫相随，做那害人之事，早晚同受天诛，岂不可惜？偏巧我们又都有事，不然的话，无论她逃出多远，我一行法，便可寻到，送她回转故乡，省得孤弱幼女长途跋涉，才脱火坑又入虎口，不也是件好事么？既未寻到，也许她一时糊涂胆小，不敢出来见人，我们何苦勉强？这又不是真恶人，寻到以后，我们还须费事。由他去吧，我们走了。”

　　活未说完，忽听井旁稻草堆中，寨饵有声，王五星和裘元、纪异早闻声寻去。王五星在前，伸手把草堆一拨，喝道：“在这里！”

　　跟着便见一个短发披肩，面白如玉，身着黑衣的女孩由草堆里纵将出来。纪异大喝一声，方要伸手，吃南绮赶过来喝住。小女孩已吓得战兢兢跪在南绮面前，连喊：“二位仙姑饶命！”

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