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第七十四回 芟妖孽二女驰蛮荒 寻巨灵群仙搜怪迹(3)


  互相略谈别况,胜男便求南绮携带同行,并说救他们的仙人曾说他姊弟二人资质俱好,只有裘元、南绮可以接引。南绮问那仙人姓名,胜男答说:“仙人生相古怪,一部长髯下垂过腹。当地震时匆匆飞降,将手一挥,身便凌空飞起,直来此地。先为布置居处田亩,用甚东西,将手一挥,便即飞来。我们知是神仙,求他收录,他才传了坐功口诀,只不令拜师。说昔年曾受我祖父好处,故来相报,但他生平不收徒弟,与我们缘分只此,如想学道,只有求恩人夫妇接引到青城门下。问他姓名,他笑说等我们将来见了青城朱真人,可说铁髯老人问候,人已代他寻到,莫忘昔年崆峒之约,他就收我们了。快分手时,他忽又停住说道:‘你们去青城,朱真人定能守他前言,收你们为徒,但是裘元夫妇人门未久,未必敢带你们前去,我还是给朱真人一封信好。’随从身上取出一块黄麻布,也未见有字迹,命我做一布套装好,将松枝点燃,在布信套上写了两行草字,命交恩人一看,自会携带。适见恩人飞来,只顾喜欢,还没想到这儿呢。”

  说时,阿莽已去洞内将信取来。南绮接过来一看,见布套外面写着:“元素夫妇即携胜、莽姊弟并信,往呈令师朱真人亲启。”

  心想:“‘素’乃自己小时乳名,除姊姊外,连元儿俱未告知,铁髯老人怎会晓得?”

  好生惊奇。料是师父好友,和先辈也有交情,只是胜男姊弟身材大为高大,此行多走城市,带了同行,易惊俗人耳目,诸多不便;师父允否收录也还难定。一问石玉珠,也不知铁髯老人是谁。胜男姊弟见南绮神态为难,疑心不肯,重又跪地哀恳。

  石玉珠早看出他姊弟资质、为人俱都极好,又喜他们一片天真,一面劝起,一面细询铁髯老人相貌以及行法时情景,知是隐名散仙一流。想了想,笑对南绮道:“我看铁髯道人言行,必与朱真人同辈至交,他既命携带狄家姊弟同行,必有原因。至于身材高大,恐骇俗人耳目,有我们几人同行,也不是没法子想,愁他作甚?”

  南绮道:“我作难之处还不止此。师父原命我们由榴花寨起身,遍历西南诸省积修外功,不奉召命,不必回山;此老却命我们带他们去见师父;到底依哪一样好呢?并且各位师长俱在金鞭崖用九疑鼎炼宝,去了也见不到。妖人师徒已全伏诛,胜男姊弟也不是没有安身之处。我一定出全力引他们入门,但此时无庸同行,暂在这里安居静候,等我和元弟奉召回山,或与师父途中相遇,代为交信先容,等师父答应以后再来接引,既免师父怪我们做得冒失,还省却途中许多累赘。”

  胜男闻言,凄然道:“自受妖人欺压,心胆已寒。恩人休看这里水秀山明,物丰产富,实则并不是好地方,近山谷中瘴风四起,毒蛇众多,还在其次;最令人悬心的是,自从妖人死后,近日常有类似他们同党的青黄杂色光华在空中飞行往来,昨日还有一个奇形怪相的老头落在溪那边,转了一遍,才往东山谷飞去。我姊弟幸是见机隐藏得早,没被看破,昼夜想着恩人到来,望眼欲穿,好容易相见,死也不愿留在这里了。仙人原说,此去青城如由山路绕越,步行也可到达,仅中间有两三个地方不免遇人,因是道途遥远,还没走到,恩人便会寻来,并且事情也无此容易,为此命在这里等候,又恐闲中生事,才命开些田亩,借以活动筋骨,并非用作久居之计。如嫌我们高大碍眼,仙人行时原传有隐身灵符,我们不在人前出现好了。”

  石玉珠和灵姑见胜男说时,一双大眼眶里珠光闪烁,晶莹欲坠,意极凄恋,不由动了怜惜,齐声劝说:“此去随处流连,不比有事飞行,不能迟误,既可隐身,不足为累。此时群仙炼宝,去了既见不到,他姊弟在此也实可虑,莫如携了同行,途中如有机缘回山,顺便带往自不必说;否则,终有回山之日,一同行道也无妨害。”

  南绮本非不愿,因与灵姑新交,带这两个巨灵般的大人同行,途中遇事终是累赘,又不便舍了众人,独自先带胜男姊弟回去,所以作难,听灵姑也如此说法,立即应诺,胜男姊弟大喜,忙向众人一一拜谢。

  当日本要动身,石玉珠和灵姑俱喜游览,见当地景物清丽,又见日已偏西,意欲住上一晚再走。石玉珠说道:“我们此去行云流水,自在游行,本无拘束。现在天已迟暮,如若步行,前途乱山杂沓,晚来仍要崖居野处,食宿都不方便;如若飞行,也不争此半日光阴。这里崖洞清洁,林谷幽秀,无物不备,那日灵妹空中路过,已动游览之兴。莫如在此住一夜,我们乘着月色作一清游,看看这里还有什么奇景;狄家姊弟食量兼人,就便使他们多备一点食粮:岂非一举两得?”

  灵姑也连声附和,南绮、裘元自是应诺。

  胜男姊弟日里恰猎得一只肥鹿,肉甚鲜嫩,已早搭好火架,准备烧来敬客。灵姑游兴方浓,说:“此时还早,既然不走,索性等游玩个畅,我们寻好风景处,把吃的东西搬去,在月亮底下对月痛饮还舒服些。我们游山,令姊弟正好收拾带去的衣物食粮,一切停当,明早说走就走,免得临事仓猝。”

  阿莽闻言,便停生火。

  快要走时,南绮忽想起胜男曾说近日本山时有妖人来往,昨日还有一个在隔溪草地上巡游了一阵才走的,以为附近必有妖人窟宅,重又询问。胜男说:“自从白、毛二妖人死后,屡见异派剑光在空中来往,均未降落。只昨日那妖人好似在寻找我们神气,他先在空中盘飞了两转,突然降下来。当时阿莽正睡,我在田里,一听破空之声,忙退入林,拦住阿莽,将身隐起,那妖人好似一个瘦小老头,相隔尚远,天又有雾,看不真切。阿莽已退入洞内,没有看见。后来我说了妖人形象,阿莽疑心是以前追赶野豹时在梅花洞外遇见过的,向我们强讨宝玉的那个小怪老头。

  我记得阿莽初遇时回来曾说,那老头上身穿黄麻布短衣,光脚草鞋。这妖人虽也生得矮小,却是脊背朝天,两手都拄有拐棍,走路虽快,看去却非常吃力。最怪的是他那黄光比毛霸他们要快得多,只不能随便飞起,仿佛身上背着什么重东西,连作好几次势子才能飞起。偏又一离地便和电一样,略闪即逝,快得异乎寻常。去的地方便是日前毛霸设妖阵的山谷,谷中崖洞颇多,也许就藏在里面呢。”

  南绮闻言,猛想道:“昔日曾与怪叟有约,寻到裘元,便即回去,借给他在合沙仙长玉匣中所藏的两部仙诀。嗣因寻到妖女胡三娥巢穴,救出裘元时,误用神火烧敌,致将地底真火勾动,地震山崩,烈火冲天,忙回蛇王庙去救狄氏姊弟,已被人救走,当时忙着上路,遂致遗忘。事后寻思,觉那怪叟口气似和师父有交,剑光虽是旁门,颇有力量,也无邪气,自己不应失约。无如走出老远,裘元又说怪叟行径不是个好路道,仙诀至宝他既能开取,又如此贵重,所说略看即还的话也未必是真,万一硬夺了去,岂不可惜?反正他无此宝不能出困,意欲回山问明师父,再作计较,就此忽略过去。”

  然而妖人既是驼背,觉与前见怪叟不类,料是附近山中隐迹的妖人,此番行道,正为寻找此辈,乐得借着游览之便,前往查探,也许能建一件外功。便和众人说了,准备先往谷中一探,相机行事。

  石玉珠久经大敌,见闻甚多,与南绮姊妹又是旧友,遇事关心,一听妖人驼背,手拄双拐,起飞艰难,便知有异,见南绮不甚在意,便告诫她道:“南妹切莫看轻此辈,他那驼背许非真驼,或有原因。如非奉命行道,遇上不容不问时,还以不招惹他为是。”

  话未说完,灵姑、裘元同声笑道:“要是遇见厉害一点的就躲,我们直似专为游历,无事可做了。就算妖人厉害,遇上也是无法。”

  石玉珠道:“我并非说不问此事,不过这厮必非庸流,须要多留点心罢了。以我猜想,这厮未必住居本山,阿莽居此必也早知;否则,人可隐身,那些田亩菜畦,还看不出有人在内么?”


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