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一五二


  大家都好都有,无论何人都是欢天喜地,比那一家欢乐万家愁,一人得意万人出汗,快活的只身边有限几人,耳目所及不是悲苦呻吟,便是愁眉泪眼,岂不胜强万倍?并还免去将来玉石皆焚,同遭恶报,天地相差,要我三思而行,彼时听完也曾动念,一则胆小多疑,不舍放下眼前享受,恐怕吃苦,和这些无知土人平等相交低了身份;又恐情敌厉害,情人薄幸,一个扑空,非但丢人舍脸,进退两难,从此兄妹便成仇敌,永无再回西山之望;再听兄长说,所请外援如何厉害,东山敌人不久便遭灭亡,好些顾虑,因此委决不下。意欲使林蓉探明意中人的真心再作打算,这才将她放走。事后惟恐兄长见怪,并还后悔,从此双方便无消息,后来连往两山交界打猎探看,意中人不说,连林蓉也未见过。

  看眼前家中形势,这些老少贼党无一善类,似此淫恶的人如何能有好结果?势力偏又如此强盛,许多人的本领剑术俱都见过,决非寻常所能抵敌,人数又多,按说决无败理。可是去往东山的人竟会无一生还,连为首几个男女凶孽均有戒心,不敢轻举妄动。双方明明强弱相差,将来胜败偏看不出来,如照自己原意,只意中人真和自己一样情深爱重,便带了家中金珠细软和他远走高飞,从此白头偕老享福一世,管他东西两山死活存亡,岂非美满到了极点?他偏和那骑虎的野女人一条心。以前便露口风,要自己暗中化解,将来助他使西山土人脱离苦海,为了爱他太甚,原曾答应。

  开头数日说得好好,他人规矩,虽未有什亲热举动,看那意思甚好,每约必到,无话不听,心正高兴,觉着事情有望。不料这日无意中谈起土人受苦,虽然可怜,但是他们也真愚昧无知,只配过那劳苦生活,此是命该如此,就是你我将来能够救他,也只使他有了衣穿饭吃拉倒,不会好到哪里。又谈到东西两山本是历代世交,理应和好,兄长慷慨好交,挥金如土,虽然性暴,并非坏人。你们兄弟不应对他敌视,他日常都想结交你们;最好由我从中拉拢结为兄弟,我必劝他对待土人宽厚一点。

  本想双方面和心违,早晚必有冲突。一是兄长,一是情人,意欲从中化解,把东西两山打成一片,并使婚姻速成,原是一番好意。谁知对方先把面色一沉,说我善恶不分,忽又转了笑容,把话岔开。临分手时,笑说:“东山土人一点也不愚昧无知,个个智勇耐劳,日子过得十分安乐。他们当初多是和西山一样,由秦、巴两家先人带来开垦的土人和山中原有的土人,如何相差这远,莫要是令兄暴力压榨变了人性吧?人的本身智能十九相同,如其无从发挥,再为境遇所迫,只好埋头忍受,当然看不出来。

  但这压力越大,所埋藏的抗力越强,一旦爆发起来,他那聪明才力恐非人所意想得到。你如真爱你的兄长,便要苦口力劝请他改变心计,到我东山住上三月两月,自能看出我们永远和平安乐,没有争斗凶杀,巧取豪夺,互相精诚亲爱,自助助人,男女老少都一条心,对外不受敌人丝毫欺侮。凡是我们同心同德,一样以力自给的人都是弟兄,否则便是对头,决不与之并立。对内一同努力,开发利源,尽量发挥各人智能,一面消除贫富尊卑之见,大家一样,一面却又奖励农商樵猎,开荒掘产,按智能的大小取得他的酬报,并还受到众人尊敬。只不巧取他人所得以为己有,便可任他尽先舒服,虽然没有穷奢极欲,但决没有一个穷苦的人与丝毫怨叹悲泣之声,到处充满一团祥和安乐的景象。我们再把此中利害和他婉言劝说,稍微明白点的人也必回头,只肯改头换面,东西两山当然成了一家弟兄,他也无须日夜防人虑患,苦用心计,不是好么?”

  自己当时不曾理会,后来觉着对方见面虽极和气,好似没有以前亲切,从此更不再提土人之事,等到有些警觉他所说都有深意,踪迹已渐疏远。跟着便发生为救铁汉被困遇救之事,双方事情越闹越大,成了仇敌。他当初如不专为这些穷苦土人打算,只顾救人仗义,连自己性命都不顾,哪有今日之事?越想越恨,当日贼党便自发难,回忆前情又是悬念,又是悲愤:既恐意中人为贼党惨杀,又恐对方得胜,自家兄妹受那灭亡惨祸,同归于尽。

  外表随众纵饮说笑,心情却是悲苦愁愤,矛盾已极。正在以酒浇愁,心神不安,一见巴贼比哪一天都要骄狂自满,所说不是大话,便是残忍无比的狠话,在座群贼也是异口同声把东山仇敌视如草芥。回忆敌人几次大闹巴家庄,杀伤多人,好几起能手一去不归之事,觉着事尚难料,不应这样自满。人已有了七分醉意,巴贼更是气粗量豪,比哪一天的酒都吃得多,人却不曾醉倒。

  就这满屋欢呼纵饮,歌舞荒淫,喧嚣声中,先是柔云觉着酒吃太多,显热心烦,偶然走往窗前,瞥见后园一带起了几处火光。为了当夜群贼发难,格外铺张,非但大厅走廊由内到外点满花灯,阴雨中看去宛如火山一样,里外灯光照耀一片通明,远方一点火光看去并不显目,又当酒醉之际,先觉后园一带都是一些建屋的土人,每一处都有几个恶奴监督,方才为了体惜他们,看守的恶奴自然都有极好酒食,便这些土人也乘着兄长高兴头上,从旁劝说,破例发了一顿消夜。

  由两山交界起设了好几处守望,准备得到捷音立即飞报,便是后园临河一面高楼之上也有人在防守,如有警兆早已来报,不会毫无信息。不是天太寒冷,土人衣单,生火取暖,便是无意之中恶奴失火,乘着人多住在前面,恐受责罚,火又不大,正在自家扑灭,互相隐瞒,不曾来报。土人也实可怜,我只一说,兄长发怒责问,就是恶奴失火也必推在他们身上,何苦害人受罪?反正火势不大,天又下雨,自己心情正乱,略一转念就此丢开,仍回原座,一字未提。

  隔了一会儿,忽想起所有的人都在前面,方才还见执事恶奴和穿梭一般往来送酒送菜,此时人数越来越少,除在厅中未走出的外,往取酒食的一个也未回转,好些桌上酒壶已干,只当中这几桌因兄长性暴,样样尽先送上,旁边还烫着十来壶,不曾用完,余者俱都停杯相待。好些人已醉倒,伏卧桌上,内有几个自己人都在低声埋怨,说恶奴们又懒又馋,必是借着取酒之便在厨房中大吃大喝,高兴忘形,连酒菜也忘了送来,如被庄主发现,看他怎样得了等语。

  柔云毕竟心还明白,见此形势,想起方才所见火光,已差不多有小半个时辰,不知扑灭也未?心疑往取酒菜的恶奴也在救火,火势必不在小,心中一动。同时想起,就是他们粗心失火,如何会有三处之多?莫要树林阻隔,火势太大,醉眼朦胧,不曾看出。再想到上次敌人大闹,几次放火的猛烈火势,不禁吃了一惊。侧顾巴贼,酒醉之后言动神情越发凶暴,惟恐累人受那毒打,先还不敢明言,正待起身往看,忽听接连几声惊叫,鼻端闻到硝磺气味,抬头一看,大量浓烟已由四方八面窗隙帘幕之中钻将进来。当时一阵大乱,怒吼暴跳惊呼之声嘈成一片。要知全书后事如何,请看续集分解。

  (完)


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