龙山四友(122)_还珠楼主

一二二

　　内有几个现做巴贼花匠，颇知一点虚实，以前无人领头，他也不知道自己的用处，及至得到我们这边信息，全都喜出望外，并与几个为首土人通连，敌人一举一动只一知道便用口传，由内而外传递出来。巴贼那样机警周密，照样被他们打进，伏好内线。因是分别口传，一家挨一家，由近而远传达出来，信息又快又不显眼，表面上看不出他们一点动静，也未见人离庄远出，贼党平日又看不起他们，毫未在意。他们因是人多，事关未来祸福，格外留心。平时在巴贼全家暴力淫威重压之下无处申冤，连气都不敢喘一口，除却拼命忍受，一无法想，人家都当他鹿象一般，他们也从不敢反抗。

　　一旦发现生机，有了出头之日，以前所受压力越大，此时反抗之力也是更强。并还众心如一，恨不能当时与之拼命。好些聪明地方都是我们平日意想不到。他们一心盼望我们能去救他，因和娄三弟相识，费了许多心计，把贼党虚实得来，传到边界。本想告知三弟早作准备，不料等了一日夜人影不见，内有几个胆子大的索性带了妻子弃家逃亡。只管庄中传说，想去村中报信，我们境内危机密布，和地狱鬼门关一样；他们非但丝毫不信，反而当作天堂乐土。认定这面的人专和恶人作对，对于大众土人全当弟兄自家人看待，又想通告机密，竟不顾危险，照样过界往我们这面逃来。因苦寻你们五人不遇，心正焦急，我三人恰巧赶到，问知前事。

　　“说来笑话，侯老弟叔侄那高本领，往探贼巢虚实，所知只有他们一半。除桐柏山五恶要来关系稍重而外，好些要紧的事以及贼党许多阴谋毒计，至少有一半还不晓得。他们仗着外表老实，心里明白，贼党人多，知其本庄多年土著，没有疑心，闲中无聊与之谈说，有那怀有好心，打算在此久居，向其打听地利出产的，双方谈得更好，连众恶奴见他们与外来贵客说笑以为无礼，想要喝骂，均被来贼禁止。因此这几天，他们连贼党的名单来历，人数多少，甚至本领强弱，都想尽种种方法抄来，有那写不出的便打上暗记，内有两个最聪明的竟是问答如流。我三人大力感动，越知云老人所说用力不如用众的一定之理。

　　正在夸奖，铁汉忽同两个少年土人心急慌慌赶来，说他自昨日伤势痊愈之后，越想越恨，竟借故偷偷溜出村来，途中遇见几个在外打猎的村中壮士，均因秦五弟说来敌大强，轻易不许他们出手，心中不快，开头本说前途危险。想劝铁汉回去，结果反被铁汉激动，做了一路，一同赶来。事也真巧，他们起身在前，早到两山交界，先就遇见侯绍赶来送信，得知有六个能手要由北山绕路来犯。铁汉在当地住过多年，常因打猎采药，在这荒凉无人的险僻山区往来上下，那一带的危峰峭壁、山凹崖洞全都知道，地理最熟。知道明斗不是这六贼的对手，自己共只七人，照侯绍所说，合敌人家一个五台、华山两派的余孽都办不到。

　　多亏他想，胆更大得出奇，竟带了兵器绳索应用之物，连同两个胆子大的土人当先赶去，看准地势，择那最险要的所在上下埋伏，仗着胆子和藏身巧妙，那六贼竟被上面推下来的崖石打伤了两个，内中一贼并还残废。不知怎的，被贼党看出破绽，生了疑心，此时正在那里搜索。那两个受伤的不好意思回去，已将伤处包好，切齿大骂，说有敌人闹鬼，否则哪有前面落下来的崖石刚刚避开，后面又有两块大的坠落，人在山夹缝中本就难于纵避，前面转角又有好些灌木阻隔，并非土生，都是故意堆在那里。料定当地有人埋伏，先用话激将，不听回音，便同上下搜索。其实当地山腹全是空的，内里歧径四出，形如螺旋，人都藏在里面；但只一条出路，恐难逃走。

　　“后来铁汉见不是事，敌人厉害，这样把命拼掉太不值得，同行村中壮士又不愤敌党叫骂，内中一个业已拼舍一命，在洞中发话诱敌，想把敌人引开，以便众人能够逃出。铁汉劝他不听，觉着这主意是他所出，害了众人性命，方想一拼，偶由洞口向外张望，忽然发现我们三人在林野中出没飞驰，认出是自己人，相隔又不甚远，竟和同行两土人冒险赶来送信。当他说时，我们话未听完，便同赶去。公超因见贼多人少，虽有两个受伤的，本领仍是不弱，仗着途中问明形势，一到先往洞中钻进。这时六贼已被我们的人引到一条路上，双方和捉迷藏一般正在相对叫骂。

　　贼党先是顾此失彼，不知我们埋伏的人多少，想起巴贼等所说，又不知道洞中地理，多半存有戒心；时候一久竟被看出一点虚实。内中两个最有胆勇的壮士见势不佳，意欲舍己救人，形势十分危险，如非同伴和他同一心意，已早被杀。我们恰巧赶到，本着擒贼先擒王的心意，上来先对付那三个异派余孽，在敌人骄狂自恃专顾前面之际，冷不防当时先除去了两个。后在众人合力之下由洞内追到洞外，只一女贼见机最早，逃得很快，本领剑术也高，本来可以逃回，偏是多疑，以为前后皆有埋伏，打算穿林而逃。无意之中逃来这里不远森林之内，我正在后穷追，林中忽然纵出一个骑虎幼童，才一照面便由虎背上飞起，将女贼连人带剑一齐斩断。

　　见面一谈，才知他乃当年大孤三老祝老前辈门人祖公达，问知你们在此，以及森林遇见公遐夫妇拜师经过。你蒲大哥说，今日三路来贼全数被杀，我们只将人择地埋葬，不必再露别的形迹。三弟、七弟、四妹和伊、石二贤侄刚回，不必再往西山防守，可速回村，公明兄带了一起人在高处瞭望，往来接应，归途定必相遇。见面之后，可速回村稍微歇息，养好精神，再和公明商量，明日来此接班。仍由我三人和荆、秦三弟兄带了这些村中健儿，多削去点树皮，划上些字，以作疑兵之计，再分两路埋伏，决不会使敌人入境便了。”

　　公亮、秦真、虎女三人都是一夜未眠，也未休息，自己弟兄，也不再坚持，谈了一阵。安埋贼尸的村人已经卫青娥命人通知娄公明，由她所带人中选了八个壮士赶来，仗着事前早有准备，附近山洞中均藏有各种用具，业已动起手来。公亮等三人便朝青娥、秦正、荆氏弟兄辞别，蒲芦、尹公超因恐还有贼来，已和铁汉等赶往两山交界，未及见面，便带了伊萌、石野儿往香粟村赶去。走出不远。遇见公明同了数人迎来，双方合在一路谈完经过，因料当夜不会有事，便同回村，一路踏月说笑，重又商汁了一阵，到家便即安卧。

　　初意敌人又死了这许多同党，决不甘休，尤其老贼婆萧五姑人快复原，来时仗着多年苦心孤诣，练就好些毒药暗器，满拟手到成功，就是不能全胜，也将仇敌杀死，解掉当年之恨，便可收复昔年失去的凶名，从此大张旗鼓为所欲为。哪知连遭失利，还未上场，就被异人暗运罡气打伤；跟着命人窥探，行刺未成，连伤许多徒党，无一生还，连那最心爱的徒孙石野儿也未回转；除配合运用毒药暗器的男女四贼而外，带来的人只是得力一点的伤亡殆尽。如换别人定必知难而退，老贼婆天性刚愎，记仇心重，平日眶毗之怨必报，何况这一次丢人更大，上来被人打伤之事，日子一久也必有些明白。

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