龙山四友(117)_还珠楼主

一一七

　　忽然看出内有两人不走正路，朝自己隐伏的山坡上绕路走来，脚底甚快，知道踪迹已被看破，躲避无用。邰森立命二子迎上，自己避向大树之后，相机应付。不料这两人都是以前相识，和邰氏弟兄颇有交情，此举也非存心。因是二人一路不曾合群，又未多带行李，见三人藏处风景颇好，又有几株大柿树业已红熟，一时乘兴，绕路走上。双方见面甚喜，就在当地叙阔，谈了一阵别去。

　　邰氏弟兄和来人有交，探出巴贼好些虚实，因不知东山这面是何光景，父子三人力量有限，并无多大助力。彼此素不相识，不知深浅，就此登门也觉冒昧。正在气愤，打算分出一人赶往东山香粟村送信，相机相助，力量出到哪里是哪里。邰氏弟兄觉着父亲辛苦一世，近年虽然隐居山村，衣食温饱，无奈老人家性情古怪，终日耕种勤劳，不要子女儿孙服侍，没享过一天福。再要老来为了自己一时喜事，惹出什乱子牵涉在内，问心越发难安。正在劝阻，就去也是两小弟兄出面，不要乃父过问。

　　忽听身后有人笑声，邰氏父子都有极好武功，老的久经大敌，耳目更灵，有人掩到身后，事前毫无警觉，不禁大惊。邰氏弟兄深知对方能手甚多，不是易与。方才来这两人是否有心窥探也拿不准，心有成见，刚纵起便被邰森止住，同时认出来人正是乃父老友至交天寒老人棘荆，不禁喜出望外。双方一谈，棘荆也说事颇凶险，并且多他父子三人并无用处，连棘老均不必参与此事，随说乃子棘开日内也要赶来。巴家庄恶霸巴永富勾结贼党，准备大举，和东山诸侠一决存亡之事全都知道。四人谈了不多一会儿，棘荆忽说：“女贼婆萧五姑师徒快要赶来，女贼练有极阴毒的暗器，必须上来先挫她的威风，稍微警告，以免娄、秦弟兄还未得信，不及防备，受了她的暗算。二位贤侄如愿看我下手，不妨跟去，但是相隔要远，不可露出形迹，万一同来还有能手，我如与敌人动起手来，你们只作不识，各顾各回家，至多被她看破。她多少人也无奈我何。”

　　三人随即起身，仗着连日天好，月色清明，三人先往西山路上觅地埋伏。

　　女贼婆师徒苦练多年，又收了石野儿一个异人做徒孙，连同几个得力徒党，得意非常，满拟所练暗器曾下多年苦功，断无不胜之理。本来本领高强，在江湖上行辈又尊，花、刘二贼等所派贼党再一极力恭维，越发趾高气扬，旁若无人。师徒男女十余人连巴家派去的轿马都不要坐，说要踏月前往，千万不使对头知道，最好出其不意到了已家吃完夜饭，冷不防突然赶去，当时便可成功。内中几个男女徒子徒孙更是骄狂任性。入山以前，因听已贼命人来报，说起接连失利之事。女贼固是大怒，力言无妨，不问敌人多少，有什高明党羽，我只一到便给他一个下马威。

　　这几个徒子徒孙连石野儿在内，因见来人面色忧疑，说接连两三次去往东山的人全数失踪，意似敌人厉害不可轻视，心中不服。竟暗中打一手势，当着来人逞能，耀武扬威，推说观察形势，施展轻功，当先赶了下去。女贼婆虽还端着身份，不肯这样轻浮，故意说门人不应骄敌，早晚斩尽杀绝，何必忙此一时？一面同了几个年纪稍长，准备到时师徒合力，各用所练毒针向敌夹攻的心腹得力门人，正在边说边走，满口大话，说之不已。眼看相隔巴家庄只二十来里。

　　师徒一行连巴贼派来迎客、中途相遇的同党共是八人，正走之间，忽然一阵风过，风并不大，可是女贼婆师徒五人忽然机伶伶打了一个冷战，好似吹了邪风，走不几步，人便有些头昏寒热，不大舒服。又走里许，巴贼和几个为首贼党得到信息，震于女贼师徒多年威名，宛如救兵天降，惊喜交集，慌不迭大举迎来，不料人已生病，好生扫兴。当风起时，由一列大树底下轻过，左面是片山崖，相隔还有数丈，女贼婆萧五姑觉着这样微风怎会打什寒噤？虽然有点疑心，为了好名心盛，凭自己的耳目本领，敌人竟敢暗算，事前毫无警觉，丢人大甚。心料敌人既敢下手，必要现身，想等发现形踪再说。又见沿途地势均非埋伏之处，并且同行八人，只随行四个徒弟说是和自己一样，打了一个冷战，头脑有点发昏，来接的三人俱都无事，想了又觉不像。

　　后来越走越不对，越想那风越怪，自己体力最强，从未病过，怎会如此？方始生疑，事已过去，当着外人不便再说，非但不好意思出口，更恐对头得了便宜卖乖，突然现身叫阵。此时周身寒热交作，四肢无力，好些吃亏，一个不巧，丢人更大。只得发令将前行门下喊到身旁，假说我们吹了邪风，人不舒服，这里形势险恶，如有敌人，容易埋伏，务要留意察看，免其漏网，小心戒备。同时已贼等也大举迎来，因敌人始终未见一个，也未有什可疑之迹，时候一久便忽略过去。暗中被天寒老人用罡气打伤成病，一点不知，以为事出偶然，真个中了邪风，人虽病倒，照样骄狂。直到几个未生病的男女门人同了石野儿往探东山虚实，一去不归，方始心生惊疑，表面仍不输口，以致已贼等为首诸贼情急心慌，除原约凶僧、凶道外，又将昔年西崆峒五恶的子孙徒党勾引了来。

　　这里天寒老人暗用罡气打伤女贼婆师徒之后，回到邰家住了一日，便说：“龙尾坝还有朋友，恐棘开寻来，不知路径。此子年虽不小，还是当年那样性如烈火，此次东西两山恶斗，关系重大，难得这许多凶人恶贼聚在一起，最好就此机会一网打尽，免得又留后患。我昨日用罡气打伤女贼婆师徒之后，本可当着群贼臊她的脸，不肯现身，便恐打草惊蛇之故。此外，我还想到东山看看娄、秦诸弟兄，就便寻访两三位一别多年的好友。我儿如来，可令往东山香粟村访问便了。”

　　邰氏父子留他不住，问所寻好友是谁也未明言，只说人家隐黄龙后山森林之中已有多年，不愿人知，新近才在成都和本山附近访问出他的踪迹，所知并不详细。他们不见生人，说之无益，随即走去。因此贼党虚实全都知道。

　　侯元问出之后，心想，贼党这面我有好些熟人在内，蒲氏夫妻一向说我交友太滥，香臭不分，不问美恶，都与往来，公明更是疾恶如仇，如被知道，定必拦阻。其实他们不知我的用意，这等做法只有不便，便和邰森商计，也觉所说有理。双方约定，一个作为由别处得信寻来，一个作为往寻前遇两贼，同往巴家作为内应。除邰森被二子极力劝住，没有同去，邰氏弟兄当时便即起身。侯元再装和诸侠说笑话，一时激怒，负气而去。侯绍早和叔父商量停当，借口解说，也追了去。刚到便听群贼说起，五恶子孙徒党业已寻来，看形势，连五恶也必引来。知道厉害，便命侯绍借着往两山交界窥探敌人踪迹，去向东山诸人送信，另做准备。

　　侯元原说自己只是访友，连看热闹，因平日交情太宽，惟恐对方有自己朋友在内，便尹公超、娄公明也是多年未见的旧友。我只住上两日就走，谁都不帮，也许这场热闹我都不看。为了去时假作去往东山访友，路遇西山贼党，再三挽劝，请往庄内，上来言明在先，加往巴家小聚都是极大面子，本领既高，名望又大，人都知他，向来是这样的脾气，又见侯绍已被说动，答应相助，侯元并未阻止，不置可否，辞色神态极为大方自然，老是那么嘻嘻哈哈。又知这人得罪不起，劝其相助对付敌人定必不肯，反失面子，只得听之。侯元打发侯绍走后，故意约了两个素与江湖勾结，行辈较尊，人较方正，为情面所迫不得不来的名武师同往庄外闲游。这时已是公亮等四人去往森林寻访异人的第二天早起。

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